她梳着双垂髻,发间缀着细碎的绿松石,肌肤像草原上的月光般皎洁,眼波流转间带着草原女子少有的灵动,确实担得起“花容月貌”四个字。
看见乌苏木时,她脸颊微红,却没像寻常女子那样躲闪,反而大大方方地行了个礼。
“怎么样?”额尔敦看着乌苏木,语气里带着得意,“我这女儿,配你不算委屈吧?”
乌苏木没看少女,只盯着额尔敦:“首领这是何意?”
“意思简单得很!”额尔敦站起身,走到乌苏木面前,拍了拍他的肩膀,“你娶明安,咱们就是一家人!乃蛮部的铁骑,以后就听你调遣,帮你拿下整个草原!”
他凑近了些,声音压得低却带着诱惑,“我知道腾格尔可汗老了,娜仁托雅和阿拉坦没少给你使绊子。有我乃蛮部撑腰,这草原的未来,迟早是你的。”
他指着明安,笑得满脸褶子:“你要是应了,别说两万头牛羊,我出五万头当嫁妆!弘吉剌部扣着的那小子,我现在就让人去接回来!至于边界——”
他大手一挥,“以后哪有什么界碑?你的事,就是我乃蛮部的事!”
明安站在一旁,垂着眼帘,手指轻轻绞着长袍的系带,却始终没说话,像是默认了父亲的安排。
乌苏木看着眼前这对父女,忽然明白了。
额尔敦哪是要联姻,分明是在押注——他看中的不是乌苏木这个人,是他手里的兵权,是他能平定草原的能力。
至于明安的心意,不过是这场交易里最体面的包装。
他缓缓站起身。“首领的好意,我心领了。”
他目光扫过明安,语气平淡,“但我已有婚约在身,恕难从命。”
这话一出,额尔敦的脸瞬间沉了下来:“婚约?我怎么没听说过?你别是找借口!”
“我的婚事自己做不了主。”乌苏木没多解释,只拿起放在一旁的啸月弯刀。
“两万头牛羊,换岱钦娶亲、退界、放人,这是我最后的条件。首领若不答应,便等着开战吧。”
他转身要走,却被额尔敦叫住:“乌苏木!你可想好了!错过这个机会,乃蛮部就是你的敌人!”
乌苏木脚步没停,只淡淡道:“草原上的朋友,从来不是靠联姻换来的。”
帐外的阳光依旧刺眼,巴图尔见他出来,赶紧迎上去:“主子,谈得怎么样?”
乌苏木没回答,只翻身上马,目光望向弘吉剌部的方向。
风里似乎还带着明安那声若有若无的叹息,但他心里清楚,这场谈判早已偏离了轨道。
额尔敦想要的是草原的未来,而他要的,只是尽快了结岱钦惹下的烂摊子。
“走。”他扬鞭指向哈拉和林,“回去拎着岱钦来,让他自己看看,他闯的祸,要多少人替他填。”
马蹄扬起的尘土中,乃蛮部的穹帐渐渐远去,乌苏木却觉得肩上的担子更沉了。
额尔敦的提议像根刺,扎在他心头——他知道,从今天起,乃蛮部的目光会像鹰隼一样盯着他,而这场关于权力与联姻的博弈,才刚刚开始。
哈拉和林城的暮色浸着铁锈味,乌苏木的马蹄踏过兀鲁朵府邸的青石板时,连廊下的铜铃都透着股压抑的沉闷。
他翻身下马,啸月弯刀的刀鞘在石台上磕出重响,惊得檐下的夜枭扑棱棱飞起来。
“大哥回来了!”岱钦正盘腿坐在廊下的毡垫上,怀里抱着个蜜饯罐子。
见他进来,嘴里的葡萄还没咽下去,就嬉皮笑脸地要起身,“怎么样啊大哥,乃蛮部的人是不是被你吓破胆了?”
话音未落,衣领就被猛地攥住。
乌苏木的脸色比帐外的夜色还要青,眼底的戾气几乎要溢出来:“你自己干的混账事,要我去替你擦屁股!”
他把岱钦往地上一掼,声音因愤怒而发颤,“乃蛮部的首领说了,要我娶他女儿,这事才能了!岱钦,我今天非打死你不可!”
话音未落,衣领就被猛地攥住。
乌苏木大吼一声:“巴图尔!”
“在!”巴图尔赶紧上前,手心里全是汗。
“拿绳子来,把他吊到廊下的柱子上!”乌苏木的声音像淬了冰,“今天我不打断他的腿,难消心头之恨!”
岱钦手里的蜜饯罐子“哐当”掉在地上,葡萄滚得满地都是:“大哥你疯了?我没惹事啊!”
他挣扎着要躲,却被乌苏木死死摁着,“我这几天都乖乖待在你这儿,连帐门都没出——”
“没惹事?”乌苏木猛地松手,岱钦踉跄着摔在地上。
他反手抽出啸月弯刀,刀身在暮色里闪过一道寒光,直直抵在岱钦脚边的石板上,“乃蛮部要开战了!弘吉剌部扣着人家的儿子!你惹下的祸,现在要整个腾格尔家族给你填窟窿!”
岱钦吓得脸都白了,连滚带爬地往后缩:“我……我哪知道会这样……”
“不知道?”
乌苏木的太阳穴突突直跳,伤口的疼痛混着怒火,烧得他眼前发黑,“你欺负人家女儿的时候怎么不想想后果?现在额尔敦要么让我娶他女儿,要么就举全族来犯——你说怎么办?”
岱钦被摔得七荤八素,蜜饯罐子“哐当”掉在地上,葡萄滚得满地都是。
他看清乌苏木手里抽出的弯刀,吓得连滚带爬地往后缩:“大哥饶命!娶就娶啊,这不是好事吗?”
“还敢说!”乌苏木一脚踹翻旁边的矮几,铜酒壶碎在地上,“巴图尔,动手!”
巴图尔咬咬牙,刚解下腰间的麻绳,就听见帐内传来一声冷斥:“乌苏木!你这是要干什么?”
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