却说温峤一回京中,即将王敦所有逆谋告知明帝。明帝乃决意兴师,遂以王导为大都督、领扬州刺史,温峤为都督东安北部诸军事,与右将军卞敦共守石头城,光禄勋应詹为护军将军、都督前锋及朱雀桥南诸军事,尚书令郗鉴行卫将军、都督从驾诸军事,庾亮领左卫将军,吏部尚书卞壸行中军将军。又诏征临淮太守苏峻、北中郎将刘遐及徐州刺史王邃、豫州刺史祖约、广陵太守陶瞻等入卫京师。即有消息报入姑孰。时王敦正有病在身,坐于帐中静养,忽闻此报,猝然而起,切齿大骂道:&ldo;想我英明一世,竟为温峤小物所欺,当生致之,亲拔其舌!&rdo;一阵急火攻心,直冲脑门,站立不稳,倒坐在榻上。钱凤等大惊,急将王敦扶入内室。
一日,王敦正于军中昼寝,忽然梦见旭日绕城,红光炎炎,直照其营,顿时惊醒。恰有侦骑入报,说有数人正在对面山上窥营,内中一人状貌英武,必非凡人。王敦不禁跃起道:&ldo;这必是黄须鲜卑奴来探我虚实,快快去追,毋使逃脱!&rdo;‐‐原来,明帝生得须色颇黄,貌似鲜卑人,故王敦称之为&ldo;黄须鲜卑奴&rdo;。帐下偏将傅玩闻命,即率数十铁骑冲营而出,来捉明帝。
时明帝只带侍卫两名,各乘巴滇骏马,微服出都,直到湖阴来探王敦军营虚实,正在察探,忽见营中兵马扰动,有数十军骑正向自已所在山上驰来,情知有异,即与随从回马下山。到一三叉路口,见一老妇正在路旁卖煎饼,便即下马,买得数枚,多给银两,并赠七宝鞭,嘱道:&ldo;后有军骑追来,若问,便以此鞭出示,道我早已去远。&rdo;老妇应诺。马有遗粪,明帝又令随从取水浇冷,然后驰去。不多时,傅玩等骑沿路追到三叉口,见了老妇,即停马问道:&ldo;见有三骑从此过否?&rdo;老妇答道:&ldo;有的,有的,但早已去远,失落此鞭在地。&rdo;傅玩取鞭来看,果然是皇家御用之物;见地上留有马粪,以手试之,粪已冷矣,遂信老妇之言,自料不能追上,便将七宝鞭取回,呈报王敦。王敦又气一回,疾病因此越重,于是矫诏拜王应为武卫将军,以为己副。
原来,王应字安期,乃王含之子,王敦因无子,遂将王应过继为嗣。钱凤因见王敦病重,入内问道:&ldo;明公脱有不讳,便当以后事付安期否?&rdo;王敦道:&ldo;非常之事,非常人所能为。且安期年纪尚少,怎堪大事?我死之后,只有三计可行:释兵散众,归身朝廷,保全门户,此上计也;退还武昌,收兵自守,贡献不废,中计也;趁我尚在,悉众而下,万一侥幸,则下计也。&rdo;钱凤道:&ldo;公之下计,即上策也!&rdo;遂出与同党定谋,伺机作乱。
却说明帝安然回到京中,京中大臣方知明帝微服探营之事,皆入宫来问安。明帝说起途中之事,众皆赞道:&ldo;圣上真胆略盖世,世无可匹也。&rdo;明帝甚喜,便要起军,直捣王敦巢穴。众皆道:&ldo;陛下奋赫斯之威,臣等当负戈前驱,庶凭宗庙之灵,必有征无战。&rdo;王导却道:&ldo;众大臣此言壮则壮矣,但却失于轻敌――王敦久掌兵权,威势已成,将士多有畏惮,若言征伐王敦,恐将士不敢向前,不但不能取胜,反易遭败。欲破王敦,须用臣计。&rdo;明帝便问何计。王导道:&ldo;陛下可即下诏,先暴王敦罪恶,彼心狭性急,加之重疾在身,但见诏书,不死也将九分。臣随后便称王敦见诏,已气极而死,率全族子弟为他举哀;陛下却再下一诏,只说讨伐钱凤,休说王敦。如此,将士以为王敦已死无疑,必然奋志向前了。&rdo;明帝极称其妙,遂依王导之计,一一施行,然后又下一诏,宣讨钱凤,其诏曰:
先帝以圣德应运,创业江东,司徒王导首居心膂,以道翼赞,故大将军王敦参处股肱,或内或外,夹辅之勋,与有力焉,阶缘际会,遂据上宰,杖节专征,委以六州。刁协、刘隗立朝不允,王敦抗义致讨,情希鬻拳,兵虽犯顺,犹嘉乃诚,礼秩优崇,人臣无贰。事解之后,劫掠城邑,放恣兵人,侵及宫省,背违赦诏,诛戮大臣,纵凶极逆,不朝而退。六合阻心,人情同愤。先帝含垢忍耻,容而不责,委任如旧,礼秩有加。朕以不天,寻丁酷罚,茕茕在疚,哀悼靡寄。而王敦曾无臣子追远之诚,又无辅孤同奖之操,缮甲聚兵,盛夏来至,辄以天官假授私属,将以威胁朝廷,倾危宗社。朕愍其狂戾,冀其觉悟,故且含隐以观其后。而王敦矜其不义之强,仍有侮辱朝廷之志,弃亲用疏,背贤任恶。钱凤竖子,专为谋主,逞其凶慝,诬罔忠良。周嵩亮直,谠言致祸;周札、周莚累世忠义,听受谗构,残夷其宗。秦人之酷,刑不过五。王敦之诛戮,滥及无辜,灭人之族,莫知其罪。天下骇心,道路以目。神怒人怨,笃疾所婴。昏荒悖逆,日以滋甚,乃立兄息以自承代,多树私党,莫非同恶,从古未有宰相继体而不由王命者也。顽凶相奖,无所顾忌,擅录冶工,私割运漕,志骋凶丑,以窥神器,社稷之危,非旦则夕。
天不长奸,今王敦已经陨毙。钱凤承凶宄,弥复煽逆,是可忍也,孰不可忍也?今遣司徒王导,镇南将军、丹阳尹温峤,建威将军赵胤武旅三万,十道并进;平西将军王邃率北中郎将刘遐、奋武将军苏峻、奋威将军陶赡精锐三万,水陆齐势;朕亲御六军,左卫将军庾亮,右卫将军刘胤,护军将军应詹,中军将军卞壶,骠骑将军、南顿王宗,镇军将军、汝南王祐,太宰、西阳王羕被练三千,组甲三万,总统诸军,讨钱凤之罪。罪止一人,朕不滥刑。有能杀钱凤送首者,封五千户侯,赏布五千匹。
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