&ldo;仲华,我在京里呆了多年了,白白地拿着国家的俸禄,我心里很是不舒服,我希望能在我老年时再为国家、老佛爷效效力。不过,我倒很想出去走一走。&rdo;
荣禄明白李鸿章的意思,无非是希望他能在老佛爷面前多说说话,让他李鸿章接替谭钟麟继任两广总督。其实,荣禄也一直在考虑该劝老佛爷如何安置李鸿章的问题,现在谭钟麟辞官正是一个绝好的机会,让熟悉洋务的李鸿章到南方去,既好好地安置了他,又能通过他打探各国对朝廷的态度,所以他也想让李鸿章到两广去。现在李鸿章自己提起,他当然乐于做一回好人。
&ldo;中堂大人放心,两广繁多的涉外事务,非中堂大人不能料理,我自然会在老佛爷面前替你美言的。&rdo;
&ldo;多谢!多谢!&rdo;
送走了荣仲华,李鸿章悠然地吸起了水烟。他知道自己做两广总督已是十拿九稳了,只要李莲英在内部说,荣禄在外面鼓吹,准过不了多久,老佛爷会下懿旨。
自从光绪帝下了自己有病要求各省份荐医的圣谕以后,各省纷纷举荐当地名医,前往京城为皇上治病。江苏有一名医陈莲舫,很有医术,而且相当有医德,在当地很有声望。江苏巡抚在见了上谕以后,决定举荐陈莲舫上京给皇上看病。
陈莲舫已经白发银须,本望再过一年就谢归乡里,不再从医,那知却就在这时,巡抚来了命令叫他到京给皇上看病。
他非常清楚给皇上看病是一件不好应付的事,弄不好要掉头的,但是他又不敢不去。在巡抚送了他几千两银子后,他便被迫启程前往京城了。
这天,陈莲舫行到一个小县城,他也不知道这个地方是哪儿,又看看天色已晚,便找了一个小客栈住了下来。在他吃晚饭的时候,他听得隔桌有两位正在说话,便侧耳倾听。
&ldo;你见过皇上发的那道上谕吗?&rdo;一个对另一位说。
&ldo;你说的是什么上谕?&rdo;另一个有些迷惑不解地说。
&ldo;就是那个皇上自称有病的上谕&rdo;
&ldo;你说的是那个,我倒听说过。那上面不是说皇上自从今年四月就有病了吗?&rdo;
&ldo;对了,就是那个上谕。&rdo;
&ldo;老兄,你难道对这道上谕有什么新的消息不成?&rdo;另一个将脑袋靠了过去问。
&ldo;也没有什么,我只是听说皇上并没有病,他身体很好,但却不懂皇上为什么非得说自己有病。&rdo;
&ldo;老兄,你别卖关子了,你就给我实说了你是怎么想的。&rdo;
&ldo;你听说过法国这个国家吗?&rdo;第一个人并没有直接回到第二人的问话。
&ldo;听说的,它不是跟朝廷开过几次仗了。&rdo;
&ldo;听说他要派医生给皇上看病。&rdo;
&ldo;派了吗?&rdo;
&ldo;派了。&rdo;
&ldo;看的结果怎么样,他们看出皇上有病吗?&rdo;
&ldo;听人说,他们派的医生认为皇上病得还不轻,还给皇上开了药。&rdo;
&ldo;哦,那你认为这有什么不对的?&rdo;
&ldo;我只是觉得奇怪,皇上好好的身体怎么会突然间又有了病呢?&rdo;
&ldo;莫非是有人动了手脚。&rdo;&ldo;我想也是,而且我还听人说,是有人在给皇上的饭中放了药,这种药皇上吃了便会显出病来:脸色苍白,四肢无力。&rdo;
陈莲舫仔细地听着旁边二人的谈话,但他们二人好像没有看见陈莲舫似的,他们仍然谈论自己的,喝自己的酒。
&ldo;这样难道不怕出问题?&rdo;第二个人有些担心地问坐在他对面的那位。
&ldo;哼,老兄,你想得太简单了,我听人说,那个太后还害怕皇上不出问题呢?听说她最怕皇上没病,身体安好。&rdo;
&ldo;这世间真有这么回事,他们不是母子关系吗?当母亲的怎么能如此嫌弃儿子呢?&rdo;
&ldo;这有什么不可,当母亲的想当权,自然就顾及不了儿子了,儿子活着对他是一个障碍。&rdo;
&ldo;那她为什么非得将皇上弄死呢?她可以像以前那样将皇上给废了嘛。&rdo;
&ldo;老兄,你说得容易,要没有病,找不着借口,怎么能废呢?&rdo;
也许是他们觉得谈论得太多,他们二人收了嘴,吃起饭,喝起酒来。
陈莲舫这才认真观察这二位,原来那个说话最多、称另一个为老兄的人是个差役,怪不得他知道那么多。陈莲舫又看了看附近的人,他发现,那一个坐在窗子边喝酒的人,他的右臂垂着,可能也听到了这二人谈话的全部内容。
陈莲舫回到自己的房间,开始回味刚才听来的内容。他现在明白了。他这次是卷入了宫廷内部之争,他这次去将凶多吉少,要不小心从事,自己肩膀上的家伙可能就得搬家。陈莲舫越想越是胆颤心惊,不禁出了一身冷汗。恰在此时,他听到了敲门声,赶紧前去开了门。
出现在他眼前的,不是别人,正是他在吃饭时看到的靠窗喝酒的那位,陈莲舫不禁一怔。
&ldo;陈施主,一向可好!&rdo;这人居然知道自己的姓名,陈莲舫不禁又一怔。
&ldo;你是谁,我不认识,再说我也不姓陈。&rdo;陈莲舫说着就要将此人拒之门外。
&ldo;陈施主,你听我说。&rdo;那人说着就闪进了门来,把门掩上。&ldo;陈施主,我是来找你给我治治病的。&rdo;那人说着解开了自己的衣服,露出右臂,陈莲舫看得清楚,那人的右臂已成乌黑,他心里明白他眼前这人是中了毒。但他在未搞清对方之前是绝不给他治病的,于是他冷冷地问道:
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