“好在这次车上的人是老弱妇孺,否则若是娘子遇到危险……”
李娘子瞥了身边人一眼,道:“若是按照你们所说,将车厢全部包下,朕如何从普通百姓口中得知如今的民生到底如何?朕已经做了二十二年的‘无知顽童’,如今既已亲政,你们还要朕继续装聋作哑吗?”
随从闻言连声道:“臣等不敢……”
朱慈炤脸上早已经没了与朱家兄妹闲聊时的温和,她迈步向前,道:“走吧。”
李是朱慈炤生母的姓氏,这个宫人出身的女子在生儿育女之后不久便去世,自那之后,朱慈炤就在嫡母赵太后的照顾下长大,为数不多的两三个弟弟妹妹则陆续夭折,最终只剩下她一个人。直到朱慈炤十五岁那年,父亲去世,作为长女的朱慈炤继承皇位,却被赵太后以“年纪尚轻,膝下无子”,夺去手中权柄。
直到正寿七年,朱慈炤联合宫中的女官在入夜后将赵太后勒死,这才得以成为一个真正的皇帝。
在勒死养育自己的嫡母的那一刻,朱慈炤只觉得解脱,这些年在头顶的一座大山终于离开,可随之而来的却是彻头彻尾的疲惫。
她以为夺回皇权是皇帝的成功,可是在自己亲自面对朝廷的时候,朱慈炤才意识到这一切不过是开始罢了。
这个国家早已经千疮百孔,可真正能够补天的人又在哪里?
朱慈炤很清楚这个人不会是自己,但身为皇帝,面对宗庙社稷、祖先宗室,她所能做的只有直面真相。
她尽力去提拔那些她认为的人才,用她能够想到的一切方式去镇压动乱,不论手段多么血腥残暴,只求自己能够维系这个国家的存在。
身旁的侍女轻声道:“即便要体察民情,娘子又何必千里迢迢到顺德来?还是早日与郡王延绵子嗣,以安人心,否则只怕那些御史们又要拿早年世系变迁的先例故意气圣人。”
“谁知道京城有没有裱糊匠通晓那面上光的功夫?”朱慈炤嗤笑一声,道:“至于子嗣……显庙皇帝也没有子嗣,不也一样做皇帝吗?”
显宗虽然没有亲生子嗣,但谁又敢不承认她是皇帝?更不必说如今的皇室后裔大都要喊她一声祖宗,御史们也就只敢拿着朱慈炤那位生产坎坷的曾祖母说事。
况且即便她真的有了儿女,又能庇佑他们过多久的安宁日子?倒不如像显庙皇帝那样无牵无挂的好。
兴许当真是天命吧。
“圣人……”
朱慈炤收回思绪,道:“走吧,我们先去祭拜先祖。”
“是。”
湖心亭雪(四)
朱家兄妹两个带着宋妈妈在顺德玩了几日,这才发觉显宗在当地确实颇有名望。
若论显宗一生,交集最少的地方必然是顺德,但当地的百姓却颇为信奉这位大明第一位女皇帝,兄妹两个仔细打听了一番,原来当初显宗准许减免顺德当地的天赋税款等政策,如今还在照常施行,是因为历代皇帝都遵从着“祖宗之法不可变”的原则,也难怪这些百姓如此感念显宗。
朱常洲听了不由十分感慨,朱常添却觉得有些怪异。
换句话说,祖宗之法不可变,证明了这些年的大明虽然在科技等方面一直有进步,但制度规章却仍旧是老一套。
这样一个古老庞大的朝廷体系,即便这些年有微小的变化,但恐怕也早已腐朽不堪。
对于这些百姓来说,这或许是一件好事,但对于整个国家来说,这反而是一种不祥的征兆。
朱常添心中有了打算,回到京城后不久就和妹妹商量,让她在学堂多向绘制器械图的老师学习,朱常添自己则是去学习冶炼等技术,虽说辛苦了一些,但到底也算是一门技术,即便没有进入科学院,也一样能够有不菲的收入。
朱常洲从顺德回来之后,确实对这些图纸设计颇感兴趣,并不反感哥哥的提议,很快就在学堂拜师学艺,有了这份动力,她学得专心致志,学习成果自然也是事半功倍。
而母亲朱翊镜则是四处镇压当地的叛乱,又或是解决当地的贪官污吏,尽管挂着京城的职务,却一直在外辗转。
好在皇帝对于朱翊镜的功绩都看在眼里,每次都有赏赐送到宅邸,是以朱家兄妹在京中的官宦之子中还算得上“红人”,至少平日里不会被其他子弟欺负。
加之又有赵玉成做两人的“靠山”,虽然母亲不在身边,但兄妹两人求学的日子倒是也过得不错。
不过转年,今上诞下一子、平安无事的喜讯便传了出来,这件事对于其他人也不过是一点乐子罢了,但对于朝中的部分大臣而言,确实是一件好事。
毕竟今上这一支只有朱慈炤一人了,若是朱慈炤因为生产出了什么意外,大臣们只能从其父朱由柏的弟弟妹妹们中再选人入京。
如今的皇帝不过是看着面上光罢了,整个国家即便称不上“危如累卵”,但也不容乐观,谁会想在这个时候接手这么一个烂摊子呢?
继承爵位的藩王后代有自己的产业不必说,甚至有人在蓬州等地也有家产。即便是那些旁支,未尝没有自己的营生,有些人也像朱翊镜这样做了小官,或是成为吏员的,自己的日子一样可以过得不错,又何必来触这个霉头?
不过这些事都和朱家兄妹没有什么关系,直到正寿十二年,朱翊镜终于了解了福建的叛乱,作为跨越了半个大明平叛的钦差,更作为有功之臣,朱翊镜得以顺利返回京城。
相比正寿八年的礼部左侍郎的职务,这次朱翊镜入京便是正儿八经的兵部尚书,更是被皇帝点名奉旨入阁。
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