温离吩咐禁军押走李桂儿,处理掉周向的尸体。听车署回来的禁军禀报,想起李桂儿还没进食,又令人送些吃的进房。半晌过去了,按理说饿这么久该自觉吃点东西,李桂儿却一口不动,打算好要饿死自己似的。温离站在窗户外,对李桂儿的行为有所意料,寻死的方法很多,但不是每一种方式都适合。
温离立了少顷,还是推门进屋。
李桂儿知道窗户有人盯着,见到推门而入的人时也无意外,就呆愣地坐在床边,等着温离一步步走来。
桌上摆着冒热气的米粥,温离临桌坐下,向李桂儿挪了挪碗筷,说:“过来吃点吧,人只有一条命,何必糟蹋了自己。”
李桂儿看眼那碗粥,转眸道:“大人劝奴婢吃东西,是怕奴婢饿死再问不出细作的名单,你也非出于善意,何必装出良善模样。”
温离手肘搭在桌面,托着几分倦意的脸,微懒地说:“‘奴婢’听着自嘲,不喜欢大可改口自称‘你’,我这不比刑部、大理寺,没那么多规矩要讲,怎么好办事怎么来。不论是出于目的还是良善,供出名单于你于我都好,你是渴望离开这的,拿着钱财去何处都好,做点生意收养个义子也算传宗接代,何苦为了贼人失了性命。”
李桂儿偏过头,避过温离的视线,侧脸颊的泪痕很是突兀。他默了会,似乎经过一番内心的挣扎,缓缓道:“大人说的是,可我无论如何都不会出卖周向,换作大人也不会出卖自己的爱人对吗?”
温离眸子微眯了眯,和颜悦色说:“要分情况。周向已死,你不需要独自逞强和坚持,他停留在你漫长人生中的一个点,已经无法再陪着你或是给予你安慰,但你的生命还在继续,如果你们所求不同,何不抛下他给自己一次活下去的机会。毕竟,是他先弃你于不顾的。”
李桂儿用力地呼吸一口气,动摇地说:“大人说话真动听,牢狱里的刑罚我略有耳闻,大人为何不逼供,竟耐着性子和一个低贱的奴婢口舌周旋。”
温离像是愉悦地笑了声,眼尾上翘地看着人,道:“我不喜太重的味儿,血腥味也闻不得。何况现在外头正乱着,官府衙门自顾不暇,哪有精力处理案子,落到我手上自然是顺着我的心意办。”
他含笑说:“我不止说话动听,也是实打实地为你着想,我知道你对陛下撒谎了,你心底虽有恨,却并非真想取陛下性命。你既有意离开,我希望你走时安然无恙。”
李桂儿由着双多情的眼眸瞧得心悸,不敢再四目相迎,他瞥眼说:“我执意不说,大人还是会动刑。”
“会。”温离言简意赅。
“你希望我不要自讨苦吃。”
“是。”
李桂儿垂目犹豫片刻,声如细蚊道:“其实我,与向哥,是相互慰藉,非一路人。”
温离仅是淡淡地“嗯”了一声。
李桂儿闻声有些错愕地抬眸,试问道:“您,都猜到了。”
“不曾,”温离下颌枕在手背,不温不火说:“初八夜里至初九上午你见过周向吗?”
李桂儿被提问得猝不及防,想了须臾摇首说:“初八那日因为御膳房还有吃剩的馒头,我和素日里一样,跟负责泔水的奴役讨要了点,夜晚趁着差事结束便去永乐殿,待有大概半个时辰吧,未曾见到向哥。”
“你们平日只在永乐殿见面?”温离问。
李桂儿咳嗽声,点头道:“嗯,那处闹鬼阴森森的,没几个人敢去那,尤其是黑夜,除了办差需得路过之外,几乎没什么人影靠近。”
温离倒杯水,隔空递给李桂儿,“过来。”
李桂儿眼睑一抬,踌躇地看着递来的水杯。
温离收回手,把杯子搁在粥旁,起身挪到另一处坐下,“你是初八几时出的门,回来又是几时,可有人给你作证?”
李桂儿撑在被褥的手纠结地抓了一把,下决心般站起身坐到那碗还热乎乎冒气的粥面前。温离看李桂儿有些别扭的样子,随口道:“我不吃人,你也不是什么小媳妇,怕我做什么?你适才连皇上都敢顶撞,这会胆儿怎么突然小了?”
“我!”我好歹也算男人,李桂儿语塞,捉杯子喝干净了里头的水,强压镇定地说:“我出时与御膳房的小贵子打过招呼,回时便直接回了房,和我睡到一块的奴婢都在,他们能替我作证。”
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