“我就只能送您到这了,后边的路你得自己划船。”船夫中途便靠岸,指着江边大风里卖竹筏的,“在那花点银子就能买。”
南下的天气没北边寒冷,甚少有下雪的时候,尤其是水流环绕的江灵。
温离沿途把皮裘换成氅衣,戴了斗笠遮风,又习惯遮面,船夫瞧他顶多瞧见两只眼睛和耳朵。
“江面风那么大,你保准竹筏能过得去?不会半路撂我下水?”他挎着只扁平的包袱,两手空空,眺了遍挨冷风吹得波纹四起的江面问,“你说话可得负责,否则我就是淹死了,做鬼也得拉你下去。”
船夫急眼,“你胡说什么,我没讲过这话,你要嫌风大你就自己掂量着来,别诬赖我。”
温离站船里也不上岸,有些好笑,“我付你的船钱是整趟的,你没拒绝,现下却将我扔在半路,没有诚信你出来做什么生意?”
“眼下江灵两军交战只出不进,惜命的都晓得,我能送你到这已经不错了,放别人给钱都不接。”船夫操着船桨作势赶人,“钱赚了没命花有什么用?你赶紧下去别妨碍我回程。”
“话不能这么说,你既要赚这钱又不把这事办妥,就是交易砸了。”温离控住又湿又冷的桨,好商量道,“今个你要么送我过去,要么我送你下去!”
常年摆桨的船夫臂劲竟拧不过一个看似瘦弱的渡水客,僵持不下索性弃桨要下船。
温离岂看不出船夫的意图,明摆着要赖账,他伸手虎口掐着晒黑的后颈,趁其不备把人掰过来脑袋扣向船外,脸下边就是江水,“我说了,你要不送,我就送你。”
船夫当场求饶,“我送!我送!”
温离推了人一把,钻入船篷前丢了一句,“战乱随便死个人是常有的事,你该庆幸你遇到个讲理的。”
那头船夫连连点头,心惊胆战地送了一程。到江灵渡口,温离牵马刚下船,船夫迫不及待摇着桨跑了。
温离环顾渡口,估摸是这一片打过场仗,遍地的士兵和百姓的尸体。他牵马跨过,比起这番景象,江面的浮尸不算夸张了。
他悠哉地打马过街,江灵几乎是座空城,只剩满地的狼藉和遍地腐烂发臭的尸身。路上难以见着一个百姓,他还想着问问路,初来乍到,没个指路的他要闲逛到何时方找着杨柳楼。
正琢磨着,街道前边拐角晃出一伙穿戴甲胄的士兵,根据样式一眼便认得是楚军,眼数下约莫八九人,列队纵行,似乎在执行巡逻。
江灵局势乱,大街上见士兵不稀奇。温离如同见了救星,夹马肚加快步子。
楚军也望到了荒凉景象下突兀的身影,看见兵不躲反而朝他们凑近,也是奇怪。
“哪来的,还不出城!”士兵定步路中央截停了人和马,斥问。
温离坐马背上从容俯视,“刚来的,要去杨柳楼,不知道各位官爷晓不晓得那地方,拜托指个路。”
楚军里有士兵抬声问:“你去那做什么!”
“杨柳楼是我的产业,兵爷你以为呢?”
“你的?”
温离坦言,“对,在下姓李,单一个鵺字,杨柳楼是我在江灵的一处生意,听闻遇到点麻烦过来处理下。”
“李鵺?”有人念了遍他的名字。
士兵堆里面面相觑。
“正是,与你们陛下有军饷交易的那位。”他微倾身,“带个路行么?此地事宜解决我还赶着去见陈雲。”
“你有何证明?”楚军谨慎。
温离眼角一弯,觉着有意思,“南晋过所为证,行么?”
“世上叫李鵺的多了去了。”
“是是是,多的去了,我还听闻你们常常洗劫我杨柳楼,本来就没生意做且得倒贴银子犒劳你们,搞得我那掌柜交账时是头热脑胀的,我在外地盘账更是汗颜。一想啊,我出资供尔等攻城略地,怎地还带沿途薅点油水的。”他挺直背,居高临下道,“此事我非得同陈雲谈谈,待到杨柳楼我便寻纸墨笔砚,诉个衷肠。”
士兵有人心虚地转了转眼珠子,这不就是告状么,急道:“您当真是那富商李鵺?”
“自然,我原就打算书信一封陈雲,叫他传令所经军队对李家铺子多加照顾,免得再生江灵这样寒心之举。你们若不信,尽可以待你们陛下手谕到了再领这路。”
温离一席话讲得不疾不徐,一派淡定从容,楚军踌躇须臾,一改方才凶相,恭敬地为他在前头带路。
“留他就行,我不妨碍各位军务。”他指着适才眼神发虚的士兵。
楚军领队的同意了,心眼地多留了一兵卒下来陪同。
“多谢。”
温离攥鞭的手抱拳谢过,瞅着挨他点名的士兵说:“走罢。”
待楚军离他们渐行渐远,他在马背找话又问:“不是两军在江灵城中交战?为何你们还大摇大摆的巡视,不怕埋伏?”
“咱不算巡视。您不清楚,打仗归打仗,下了战场也有别的规矩。”一块留下的士兵走着路答话,“城里百姓拖不走的值钱的早被一波波的军队搜干净了,不然也不会允许我们自己组队趁休战的空隙再搜搜,吃点剩饭剩菜。这时候要在城里遇到敌军,那就是抢东西的,干得过就干,干不过就跑,跑不掉就自认倒霉。”
温离嗤鼻一笑,“你们是非要把这城剥得见骨头才罢休。”
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