朝廷上下皆知,当今太后深居礼佛是假,实则乃是受皇帝软禁,怕是要到与世长辞那日方重得自由。他人这般想,被困在深宫望不见尽头的季乔曦又何尝不是这般想,唯一值得庆幸的是,她看着桌上的菜肴,皇帝在吃穿用度里却未克扣半分,给足了她皇太后的待遇。
芸儿从殿门进来,到跟前福身,“太后娘娘,季小姐来看您了。”
季乔曦瞬息间以为听错了,而后是又惊又喜,惊的是这傻孩子为何这时候回来,喜的是还能再见到自己的亲人,“快,快让哀家看看杳杳。”
“是。”
婢女话音刚落,季杳便提裙摆跨入殿中,看着许久不见且激动地起身迎她的皇太后,她眼里忽然一热,颤着声喊了句“姑母”。
“杳杳!”季乔曦不禁走了两步,人便快步上前抱住了她,她欣慰道,“好孩子,还念着哀家。”
“嗯,姑母,想您了。”
俩人相拥片刻,平复了内心因重逢而来的喜悦,她退开半步打量起来,“让哀家瞧瞧,”重头到脚地一番细看,“有些黑了,也更瘦了。”
“嗯,途中行医治病本就不易,瘦了好些是自然的。”
“那也要注意身子,你这瘦显然是没吃好也未休息好。”
季乔曦边爱怜地说,边带季杳到摆了午膳的食桌旁,芸儿立马心领神会,福身退下命别的下等宫婢去拿碗筷。
“还说杳杳,姑母也是。”季杳被带着到椅子落座。
她露出个勉强的笑,“哀家是叫这天热的,没胃口。”
季杳看神情就知这话不可信,也能依处境猜到是何缘故,她没接着再聊下去,话锋一转说:“外边世道乱了,不安全了,往后杳杳都留在宫里陪您,监督您要多吃两口饭菜。”
季乔曦闻言,眼里心事重重的,淡淡地笑着,不知该不该高兴。武朝的军队不知何时就打到京城,届时这繁华的古都将陷入汪洋的火海中,她要带着杳杳逃到何处去才算是安全?不过内心的忧虑,她只是压在了心底,不愿说出口破坏了这短暂的喜悦。
“先用膳,填饱了肚子再与哀家讲讲路上遇到的趣事。”
“嗯,好。”
夜里就寝,季杳躺上床榻,回想今日入城撞见了吴鸠,她便辗转难眠。
“季小姐,”已经复职的吴鸠正在街市值班,凑巧发现了回京的季杳,见对方似乎要绕道躲开他,嘴唇一碰把人喊住了,“谢公子。”
转身要往别处走的季杳与谢长衣双双定步,回身朝吴鸠望,略微施礼,“吴将军。”
吴鸠套着头盔,黑铁下的一双眼目光炯炯,“上次两位破庙里不辞而别,我以为是遭遇了不测,险些就要向太后娘娘请罪了。”
季杳明白话里藏话,抿着唇一言不发,因为此刻如何回答都算是暴露。
“吴将军要说什么就说罢。”谢长衣直言。
吴鸠抬手屏退了跟随的禁军,“岳舟没和你们一块逃吗?”
“岳舟?”他佯装一愣,故作不识地说,“他是何人?听着略有耳闻。”
“你不认识?”吴鸠瞥他。
“真不识,草民何必要骗将军。”
“那季小姐认不认识?”
季杳一抬眸就和吴鸠审视的目光相撞,她强作镇定道:“岳家的公子。”
“看来季小姐是认识了。”
“只是听说过这名,不熟悉。”
吴鸠自是不信,他瞥眼瞧着街上来往的百姓,“季小姐不承认也没事,陛下已经晓得是岳舟劫走了梅鹤翎,和他有干系的免不了牢狱之灾。”说罢顿了顿,压低声,“你该多谢我没把你供出来,否则就是宫闱的那位也难救你。”
季杳手心冒了汗,那吴鸠一走,她便两脚一软差点栽倒,幸好谢长衣扶得及时。
她侧过身面朝里阖目,“有干系的”指的不正是岳舟的父亲。
兵部侍郎岳青禾突然锒铛入狱,风声不稍半个时辰就从大理寺传开,但众官员只知其一不知其二。
牢房门响起锁链的摩擦声,身穿囚服的岳青禾看去,狱卒的后边还站着一袭绯红的官袍,在昏光中像是浓稠的血。
狱卒给顾书哲开牢门,他没进去,站门前道:“我奉陛下旨意来押你入宫。”
岳青禾自被捕那日就早有预料,他为官半载有余,不论大小皆勤勉尽责,务实担当,从兵部衙署至大理寺狱的这条路中他不断扪心自问,他岳青禾何时有过对不住陛下对不住朝廷的时候,然陛下一道旨意就将他捉拿下狱。不待狱卒来扶他,他撑了下破烂的草席起身,捋着两鬓垂落的银发,缓步而出。
“陛下前几日盛怒,今日才愿召见你。”顾书哲背手与身旁的岳青禾并肩走着。
“陛下何故大怒?”岳青禾断定,这和他现在的处境有关。
“陛下有令,你见了他自然清楚。”
“近来朝臣中多有道顾大人得势的,”岳青禾望着尽头的光,不知为何突然提起入狱前在同僚那的所听所闻,“裴大人失去陛下的信任,顾大人有望顶替,他们都猜想可是因受了亲妹妹的连累所致。我眼下也如此揣摩,是否是我家那逆子做了什么引得陛下龙颜大怒?”
顾书哲现在的境况却如岳青禾所言,因裴逸的失势而渐得龙心,“原来岳大人也听朝堂下的闲言碎语。”
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