沈桃桃轻轻拍了拍她的手背,目光沉静地望着那扇紧闭的庵门,低声道:“不会。她若不想帮忙,大可直接拒绝,或者收了东西敷衍我们几句再把门关上。她既然收了,又答应去禀报,便是真心想帮我们说服她师父。只是庵规森严,她需要时间去磨,去求。我们耐心等着便是。”
时间一点一滴地流逝,雨势丝毫没有减弱。
山间的气温越来越低,寒意透过湿透的衣裳直往骨头里钻。
几名扮作家丁的亲卫默默地将沈桃桃和贺亦心护在中间,尽量为她们挡住一些风雨。
就在贺亦心几乎要失去耐心时,庵门内终于再次传来了脚步声。
“吱呀”庵门再次被拉开。
还是那个小尼姑,她探出头来,原本光秃秃的耳垂上,赫然戴上了那对红宝石耳坠,虽然僧袍灰暗,但那一点莹白的光泽,却瞬间点亮了她稚嫩的面庞,让她平添了几分属于她这个年纪应有的娇俏。
沈桃桃心中大石瞬间落地,她知道,此事成了。
小尼姑脸颊微红,似乎有些不好意思,低声道:“师父……师父说,佛门以慈悲为怀,既然这位女施主身体不适,雨又这么大,便破例容你们在庵堂西侧的厢房借宿一宿。但……但男眷只能在前院的柴房内避雨,不可进入内院,明日一早,雨停便需离开。”
“多谢小师父,多谢师太慈悲。”沈桃桃连忙躬身道谢,脸上露出感激涕零的神色,“我们一定谨守规矩,绝不敢打扰庵内清净。”
小尼姑侧身让开通道,双手合十:“各位施主,请随贫尼来吧。”
沈桃桃与贺亦心对视一眼,眼中都闪过喜色。
第一步,踏入静心庵,成功了。
接下来,便是要设法见到宇文玥。
雨势渐歇,转为淅淅沥沥的缠绵。
静心庵内,青石板路被雨水冲刷得干净发亮,空气中弥漫着泥土与草木的清新气息,夹杂着佛堂传来的淡淡檀香。
小尼姑叫慧明,引着沈桃桃一行人穿过前院。
庵堂不大,院落却收拾得十分整洁,几株古柏苍劲挺拔,更添几分幽静。
慧明将沈桃桃和贺亦心安置在西侧一间僻静的厢房。
房间陈设极其简单,一床一桌一凳,床上铺着素净的蓝布床单,窗棂糊着白纸,虽简陋,却打扫得一尘不染。
“施主暂且在此歇息,我去给前院的几位男施主送些蒲团和热茶。”慧明双手合十,声音依旧细细的。
“有劳小师父。”沈桃桃欠身道谢,目光快速扫过房间,心中已有计较。
待慧明转身欲走,她适时地开口,脸上带着恰到好处的忧色:“小师父,且慢。我这丫鬟病着,随身带的药需得煎服,不知庵中厨房可否借我一用?我亲自去煎,绝不劳烦师父们。”
慧明脚步一顿,回头看了看脸色确实不佳的贺亦心,犹豫了一下。
庵规虽严,但佛门以慈悲为怀,对方又是女子,只是借用厨房煎药,似乎……也不算太过破例。
她点了点头:“厨房在后院东角,施主随我来吧。只是……庵中不可喧哗,还请施主莫要见怪。”
“无妨无妨,煎药而已,多谢小师父通融。”沈桃桃连忙道谢,示意贺亦心好好休息,自己则跟着慧明出了厢房。
穿过一条狭窄的走廊,便到了后院。
厨房是间独立的矮房,灶台、水缸、碗柜一应俱全,虽有些老旧,却同样干净整洁。
灶膛里还有未燃尽的余烬,散发着淡淡的温暖。
沈桃桃取出随身携带的药包,里面其实是些滋补安神的寻常药材,作势要生火。
她平日里忙于军务政务,于厨事一道着实生疏,拿着火折子摆弄了几下,火星溅出,却没能顺利点燃灶膛里的干柴,反而惹得一阵烟灰扬起,呛得她轻咳了两声。
慧明在一旁看着,忍不住“噗嗤”一声轻笑出来,连忙又捂住嘴,眼中却带着善意的揶揄:“……还是我帮你吧。”
她走上前,动作麻利地接过火折子,三两下便引燃了干草,塞进灶膛,又添上几根细柴,火苗很快蹿起,稳定地燃烧起来。
她蹲在灶前,用小扇子轻轻扇着风。
沈桃桃站在一旁,看着她熟练的动作,心中微动,面上却露出感激和些许不好意思的神色:“真是……让小师父见笑了。我平日里甚少做这些,笨手笨脚的。”
“没关系,”慧明头也不抬,声音轻快了些,“这些活儿,我做惯了的。”
她将药罐装上水,放入药材,盖上盖子,置于灶上,“小火慢煎半个时辰便好。”
厨房里一时安静下来,只剩下柴火燃烧的噼啪声和药罐里渐渐响起的咕嘟声。
沈桃桃状似随意地打量着厨房,目光却敏锐地捕捉到靠里侧的一个小灶上,放着一个精致的食盒,与这庵堂朴素的氛围有些格格不入。
慧明也注意到了沈桃桃的目光,她眨了眨眼,忽然像只偷腥的小猫般,蹑手蹑脚地走到那个食盒旁,飞快地打开盖子,从里面取出一块用油纸包着的糕点。
她回头冲沈桃桃狡黠一笑,压低声音道:“你也饿了吧?尝尝这个,可好吃了。”
说着,她将糕点掰成两半,递了一半给沈桃桃。
沈桃桃接过,指尖触到糕点细腻的质地,这糕点上的梅花纹样,竟与她之前在临渊城守备府中,楚怀瑾给她尝过的梅花糕一模一样。
她不禁轻呼:“咦?这糕点……”
慧明见她惊讶,得意地弯起眼睛,小口咬着自己手中的那半块,含糊不清地说:“好吃吧?这可是京城荣芳斋的梅花糕呢,等闲可吃不到。”
沈桃桃压下心中的波澜,将糕点送入口中,果然,香甜软糯,入口即化,正是荣芳斋独有的风味。
她故作平静地点头赞道:“确实美味。只是……这庵堂之中,怎会有京城的糕点?”
慧明咽下口中的糕点,拍了拍手上的碎屑,凑近沈桃桃,声音压得更低,带着分享秘密的雀跃:“是京里有人定期送来的,是给……给宇文小姐的。”
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