与硬件相比,软件方面更令山本头疼不已。太平洋战争爆发前,因为经费限制等原因,日本海军训练飞行员一直执行少而精主义,即宁精勿滥,宁少勿多。每年1500人报名应试,仅几百人能过关,然后航校还要按照&ldo;剔除莠草&rdo;的原则,进行严格到苛刻的层层筛选与淘汰,毕业时留下的只有100人。
也就是说,即便有十年累积,日本海军航空队能攒下的飞行员也不会超过千人。南太平洋上的海空大战,往往一战就能损失近百名飞行员,这样的损失速度,远远超过了航空队的人员囤积速度。
中途岛战役结束后,南云的机动部队仍有一半以上的老飞行员健在,但经过南太平洋作战,有经验的老飞行员几乎全死在海上了。而在这之后,哪怕经历过一次战斗的飞行员,前面都能搁上一个&ldo;老&rdo;字了,这些&ldo;老&rdo;年轻飞行员被全部集中到了&ldo;隼鹰&rdo;号,由此导致&ldo;翔鹤&rdo;号、&ldo;瑞凤&rdo;号、&ldo;飞鹰&rdo;号都没有损失,可是甲板空空,异常冷清。
日军飞行员坂井三郎通过自己的切身体会,认为如果战前日本政府能给海军再增加一些经费,或者海军修改一下苛刻的选飞条件,日本在太平洋战争中的境遇就会好上很多。
现在不需要坂井提醒,日本海军自己就下手修改选飞条件了,不然前线就得不到飞行员的补充,然而这时又出现了另外一个极端:新补充上来的飞行员当中,不仅看不到多少王牌苗子,还充斥着菜鸟。
究其原因,恰恰也来自于日本海军高层的急功近利。
★死亡岛
过去,日本航校里曾有许多高水平的教官,但在太平洋战争爆发后,其中的大多数都被硬拉到战场上去了,并像其他老飞行员一样以最快的速度奔向死亡之途。
这些教官都完蛋了,飞行训练的质量和成效可想而知。坂井亲眼所见,战争时期拿到毕业照的飞行员,其水平还不如战前航校开除的那些学生。
当然,时间紧也是一个不可回避的问题。放在平时,航校毕业的学生先要用一年时间在陆军航空队进行实习和训练,之后才能当航母飞行员。这个规定眼下是无论如何难以执行了,到航母来开舰载机的菜鸟们,飞行时间大多不满200小时,别说开到海上角斗,基本训练都很难过关。
舰载机abc的头一条是着舰训练,即如何在航母的飞行甲板上降落。坂井没有参加过海上作战,但他也学过着舰。按照他的体会,这是一项特别难以掌握的技术,他反反复复地练了一个月,才终于学会。
在飞行甲板上做起飞准备的日机攻击队。日军合格的飞机和飞行员数量本来就有限,可是作战时却有一股&ldo;偷得爷钱没处使&rdo;的慷慨劲儿,结果就是越打越少,直至变成穷光蛋一个
坂井是精兵教育出来的王牌,他都如此,菜鸟们就更不用说了。新成立的一航战配属了300名飞行员,其中至少有一半人要用两个月时间才能做到勉强着舰。
犹如婴儿学步,舰载机飞行员要是不会着舰,就等于不会走路。而在未学会走路之前,旁边的大人无论怎样帮扶,怎样心急,都不能代替婴儿。作为联合舰队的大家长,山本自然比别人更了解这些内幕,退一步说,就算他不给航母装雷达,让航母提前出来为运输舰队护航,都保不了运输舰的镖,非但如此,连航母有没有命逃得回来,也是个未知数。
今村以为自己衔皇命而来够有面子,没有料到山本毫不客气地拒绝了他的要求,不仅如此,连&ldo;东京快车&rdo;也一并给叫停了。
山本的绝情并非不可理解,比如,潜艇部队本来是一支重要的战略力量,进可攻,退可守,使用得当,甚至能击沉美军航母&ldo;黄蜂&rdo;号,可现在搞起了运输,可以说是从根本上颠覆了其真正用途,有人讽刺是在&ldo;用剃刀砍柴&rdo;,这直接导致潜艇部队的战绩江河日下。
潜艇船员们也想不通,一接到命令,人人神态沮丧:&ldo;唉,今天又是运输。&rdo;然后才慢腾腾地钻进潜艇。
如果说让潜艇卸下鱼雷装罐头,充当&ldo;潜水运输队&rdo;,山本尚能容忍,他最不能忍受的是,为了运点儿罐头,潜艇极可能有去无回:38艘日军潜艇参加运输,已有六艘被图拉吉港的美军巡逻舰或鱼雷快艇击沉,舰上人员无一幸免。
被迫跳着&ldo;盂兰盆舞&rdo;当&ldo;出租汽车&rdo;使的驱逐舰更可以说是大材小用。这些驱逐舰的设计目的,是用于舰队决战中的&ldo;渐减作战&rdo;,也就是最大程度消耗对方有生力量,因此其主炮及鱼雷的火力较强,航速也很快。
每一舰种在设计和建造时都不可能做到面面俱到,什么好处都揽下。日军驱逐舰的攻击力强,然而防护薄弱,并不适用于护航行动,虽然暂时看来损失还不算太大,可往后谁知道呢?山本叫停&ldo;东京快车&rdo;,无非是要防止驱逐舰和潜艇继续受到损失,从而给今后的海战带来影响。
山本站在自己的立场权衡得失,陆军可不会这么考虑,在他们看来,海军已经吝啬到大白天都不肯借没油的灯盏了。今村憋了一肚子的气,但他对此又无可奈何,为了解决百武的燃眉之急,只好临时决定派陆军飞机空投粮食。
这既是无法之法,又确确实实是一个馊得不能再馊的主意。先前的情报准确无误地表明,美军已经控制了所罗门海域的制空权,大白天的,甚至连只海鸥都别想逃过美军飞行员的监视。
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