美军旗舰&ldo;明尼阿波利斯&rdo;号率先中弹,在山崩地裂般的大爆炸中,舰艏被两枚鱼雷整个炸掉,在舰桥上指挥作战的赖特也受了伤,&ldo;青色杀手&rdo;再次显示出它极强的杀伤力。
紧随旗舰的&ldo;新奥尔良&rdo;号也跟着倒了霉,鱼雷钻入左舷舰艏,前部弹药舱被引爆,舰艏和一号炮塔全毁,这艘巡洋舰顷刻之间便完全丧失了战斗力。
美军舰队完全乱了套。除&ldo;火奴鲁鲁&rdo;号,其余巡洋舰都至少被一枚鱼雷击中。伤势最重的是&ldo;诺思安普敦&rdo;号重巡洋舰,它的舰艉甲板上到处都是正在燃烧的柴油,舰长只得宣布降旗弃舰。
&ldo;明尼阿波利斯&rdo;号,舰艏被鱼雷打掉后,就成了这副糟心样子
田中本欲趁火打劫,对受伤的美舰实施炮击,但这时他看到有几架美军水上飞机飞到日舰上空,唯恐有失,便打消念头,率部脱离战场,沿&ldo;狭道&rdo;遁逃。
日舰已去,美军还不知道,几艘受伤未沉的巡洋舰朝着日舰逃去的方向猛追,炮手们杀红了眼,看到前面有两艘战舰,便劈头盖脸一阵猛轰。
那两艘是突前的驱逐舰&ldo;拉姆森&rdo;号和&ldo;拉德森&rdo;号。发现身后炮弹连连,&ldo;拉姆森&rdo;号舰长连忙用无线电话呼叫:&ldo;不要自相残杀!&rdo;
话音刚落,&ldo;拉姆森&rdo;号已中一弹。舰长一下子明白过来,旗舰&ldo;明尼阿波利斯&rdo;号受创之后已无法接收电波,你就是在无线电话中喊上一千遍一万遍也是枉然。
沟通渠道已被阻断,急于报仇又两眼一抹黑的美军巡洋舰们,才不管亲戚朋友冬天夏天的,就是一气儿轰。在这种情况下,被自己人击沉了也是白沉,&ldo;拉姆森&rdo;号、&ldo;拉德森&rdo;号赶紧打开战斗识别灯,同时开足马力驶离巡洋舰的火力范围。
跑到一角落,两兄弟一边喘着粗气,一边互相安慰,忽然&ldo;拉姆森&rdo;号上的瞭望哨报告:&ldo;前方发现敌人设置的大量浮雷!&rdo;
&ldo;拉姆森&rdo;号舰长听后大为不解。铁底湾得有多大啊,日本人的浮雷再多,又能铺多少面积?靠这种办法来逮美舰,不啻守株待兔的海上版。
又一想,现在黑灯瞎火,后面的友舰还不知道,万一真的碰上浮雷非同小可,于是下令排雷。
排雷兵坐着小艇下去,战战兢兢地捞起一枚&ldo;水雷&rdo;。一看,并不是什么水雷,只是铁桶,而且是装着粮食的铁桶。
&ldo;拉姆森&rdo;号舰长恍然大悟,知道日本人在搞什么玩意儿了,这些浮在海面上的铁桶随即遭到摧毁。
因为此次海战发生在投放浮桶的塔萨法朗加角海域,所以日方称之为塔萨法朗加角海战。从双方在海战中的表现来看,日军仅以自损一艘驱逐舰为代价,便将美军巡洋舰击沉一艘,重创三艘,称得上是海战艺术的精彩表演,也证明日本海军在夜战这一领域还没有失去它的优势。
反过来,美国海军在战术指挥上存在的缺陷,尤其是薄弱的夜战能力再次暴露无遗,为此,尼米兹提出了&ldo;训练,训练,再训练&rdo;的口号,他同时承认,日军在战斗中&ldo;有能力,有耐性,有勇气&rdo;。
★望眼欲穿
田中虽在塔萨法朗加角海战中取胜,但他没有完成预定任务,不仅携带的铁桶没有一只送上瓜岛,还暴露了&ldo;铁桶输送&rdo;的秘密。
捣的鬼再圆,也有露馅的一天,美军航空队开始紧盯&ldo;狭道&rdo;,时刻防范日军驱逐舰和&ldo;大辫子&rdo;的出入。另一方面,&ldo;东京快车&rdo;又不能停,否则瓜岛上的日军就只能坐以待毙了。
12月3日,田中再率10艘驱逐舰,拖带1500个浮桶前往瓜岛。下午,就在驱逐舰即将驶入&ldo;狭道&rdo;时,一架美军侦察机跟了上来,田中脑袋里嗡的一声,侦察机不会无缘无故出现,身后必然还有大批轰炸机。
田中一边派护航日机驱赶侦察机,一边下令舰群高速前进,争取在天黑前驶出&ldo;狭道&rdo;。天遂人愿,直到舰群接近&ldo;狭道&rdo;出口,仍未有美机前来截击。
似乎那架侦察机的出现只是一个偶然,田中松了口气,但是很快他就发现自己有些高兴得过早‐‐轰炸机还是来了,而且不是一架两架,是一大群。
其实田中前脚离开军港,肖特兰的&ldo;海岸监视者&rdo;后脚就把情报传了出去,&ldo;仙人掌航空队&rdo;一气派出15架&ldo;无畏&rdo;式,并由侦察机预先报知田中舰群的位置。
侦察机找到了田中舰群,但在护航日机的追赶下,情绪有些紧张,以致报错了方位,轰炸机飞过了头。
发现出错,轰炸机又回头追,追上后即对日舰展开俯冲轰炸。护航的&ldo;零&rdo;式想要护主,被&ldo;无畏&rdo;式后面的&ldo;野猫&rdo;式一口咬住,厮杀之中,一时也顾不得再支援战舰。
&ldo;狭道&rdo;出口处的海域较为开阔,日舰左躲右闪,尚有回旋余地,只是拖着&ldo;大辫子&rdo;转来转去,却也十分不便。田中见势不妙,急令日机救援。
四架&ldo;零&rdo;式从&ldo;野猫&rdo;式防线杀出,冷不防地将两架美军轰炸机打下了海。受到这一干扰,美军轰炸机所投炸弹大多失了准头,只击伤日军驱逐舰一艘。
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