3营在染着鲜血的土地上继续前进,数天后,已不足百人的布纳守军终于支持不住,被迫趁黑夜突围。14日,美军占领了布纳村,这是美军在整个战役中取得的第一个显著战果,极大地鼓舞了士气,当天上午,艾克尔伯格向麦克阿瑟发出相关报告。
麦克阿瑟回电祝贺,并向艾克尔伯格发去了一封&ldo;来自大首领的庄重信函&rdo;,但这位&ldo;大首领&rdo;实在缺乏&ldo;天不言自高,地不言自厚&rdo;的精神,未等美澳军真正扫清残余,他就迫不及待地向华盛顿发去了一份报喜的战报。
这份喜报发得实在是太早了。美澳军只是名义上占领了布纳和戈纳,除了残余日军阴魂不散,在布纳机场和萨纳南达,仍有数千日军固守在坑道和阵地里。
经过短期休整,18日,在第127团1、2营增援到位后,美军继续向退至布纳村北的残余日军发动进攻。日军的抵抗丝毫未见减弱,艾克尔伯格说:&ldo;每一寸土地都经过了激烈的争夺。&rdo;
美日阵地犬牙交错,相互渗透,空中火力都无法帮到美军,他们只能像澳军一样,用刺刀和手榴弹驱赶碉堡里的日本兵。近身肉搏中,127团的布鲁上士为掩护战友,用身体扑向日军掷来的手榴弹并英勇战死,他也成为巴布亚战役中第一个获得国会荣誉勋章的士兵。
一直到12月底,美军才把最后一个日本兵从布纳教堂的掩体里赶出来,此时距离麦克阿瑟的战报已经过去了大约两个星期。让美国大兵不寒而栗的是,有人在日军掩体里发现饥饿的日本兵竟然以人肉充饥‐‐战争泯灭了他们作为文明人的最后一丝痕迹,让他们和新几内亚的食人生番没有任何分别了。
对布纳机场的进攻形势,则因八辆3斯图尔特坦克的到来,发生了改变。
3坦克出自澳军装甲团,美制产品,其基本用途不过是侦察、警戒和快速行动,但当它们出现在战场之后却作用巨大,日军没有料到战场上会一下子出现这么多坦克,也没有配备反坦克武器,结果3坦克一路碾过堑壕,并使用37毫米炮,毫无顾忌地将日军火力点逐个敲了个干净。
3坦克在协助步兵进攻。3系2a4坦克的升级版,增加了装甲厚度,但仍属轻战车,也称&ldo;斯图亚特&rdo;轻型坦克。主武器为一门37毫米火炮,辅助武器为五挺762毫米机枪
仅一个小时,日军防线即被突破,侧翼暴露出来。指挥机场防守的山本重省大佐见势不好,赶紧放弃机场新跑道,撤至旧跑道,并用在空袭中保存下来的76毫米高炮进行抵抗。
就像不知道盟军会投入坦克一样,合力进攻的美澳军也没想到日军手里还有高炮,两辆坦克当即被击毁,其余坦克被迫退出战斗。
日军高炮只是暂时耍了一下威风,他们的高炮炮弹很少,轰几次就用完了。火炮这东西,饭来张口,衣来伸手,没有炮弹伺候着,跟堆废铁没有两样。美澳军趁势粉碎日军的有组织抵抗,牢牢控制了机场。
还剩萨纳南达。这个战场也是美澳军合力争夺的所在,美军126团一部助力澳军,该团i连和反坦克连突入了日军阵地,但随后其后续部队便被日军的密集火力截断,他们成为脱离主力的一支孤军,濒临弹尽粮绝的境地,与后方的通信也一度中断。
直到12月18日,从戈纳方向赶来的澳21旅才同i连会合。4天后,i连撤出阵地,该连在日军重围中一共坚守了22天,尽管撤出时个个形容枯槁,但仍保持着高昂士气。
126团诸多连队的神勇表现,使得这支因翻越&ldo;魔鬼山&rdo;而成名的部队,成为美国陆军中勇士的代表,他们也为此次战役做出了巨大牺牲:11月底,126团投入战斗的有1400人,到12月中旬仅剩550人还有战斗力,月底下降到244人。
★命运的裁决
一晃到了圣诞节,萨纳南达的日军一线阵地遭到多次突破,但日军仍然控制着许多碉堡和战壕。布纳等地的日军被压缩至东西不足两千米的海岸,看似时日无多,却仍足够倔强,一句话,就是不让你痛快。
艾克尔伯格的作战扇面上&ldo;出现了令人绝望的局面,战斗残酷,令人难以忍受,胜负未卜&rdo;。
宁可无了有,不可有了无。麦克阿瑟过早发布喜报,干了件自个儿挖坑埋自个儿的蠢事,现在的心态极度失衡。无法可想之下,他只能拿艾克尔伯格撒气,西南战区最新发布的战报如是说:&ldo;在圣诞节,我方的行动只限于例行的安全防范。神圣的战斗行动被制止了。&rdo;
看到这份战报,艾克尔伯格又吃惊又愤怒,他倒恨不得给麦克阿瑟许下半边天,但前线的真实状况不容许他这么做。
不仅是海滩边的战斗,直到1943年元旦,盟军在萨纳南达战线仍无多大进展,每次夺座碉堡或占条战壕,都被算成可观战果。
只要有一线可能,巴布亚的日军就会守住每一座碉堡以及每一条战壕,甚至他们晚上还会组织小部队渗透到盟军后方,对炮兵阵地和指挥所展开袭击。如此疯狂的顽抗,令美澳军方面目瞪口呆,很多人对今后如何在对日作战中取胜都感到了困惑。肯尼在给上级的报告中警告说,&ldo;在我们面前会有几百个布纳&rdo;,他预料今后要打败日军,花费的时间、精力、鲜血和金钱,可能超乎想象,那种认为&ldo;只要德国垮了,日本一推就倒&rdo;的想法是天方夜谭。
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