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第224章（第1页）

&ldo;零&rdo;式最大的优势是机动性好，若与之缠斗，便是着了它的道。&ldo;飞行堡垒&rdo;不跟&ldo;零&rdo;式纠缠一处，能打则打，不能打则走。结果，&ldo;零&rdo;式机群不但未能掩护舰队，自己还被击落两架，而&ldo;飞行堡垒&rdo;只损失了1架。

当天运输舰一沉两伤，共有1500名日军士兵落水，日军驱逐舰捞起了其中的950人，随后两艘驱逐舰离开舰队，把这些人先行送往莱城。

日军舰队本可以像驱逐舰一样，以夜幕为掩护全速驶向莱城，但指挥官木村却没有这么做，他居然下令舰队减慢航速，在黑夜里兜圈子。

白天&ldo;飞行堡垒&rdo;的持续攻击，让木村意识到舰队行踪已彻底暴露。舰队如果按计划于第二天早上如期到达莱城港，中间还有一个卸人卸货的过程，在这一过程中，盟军毫无疑问会进行强大的昼间空袭，而莱城机场的日军航空兵又实力薄弱，据说因受到盟军空军的打击，连机场都关闭了，自然无法提供有效掩护，到时舰队可就惨了。

就空中掩护的能力而言，盖斯马塔机场的日军航空兵要强得多。那么为什么不停留在俾斯麦海海域，让自己继续处于他们的掩护半径之内呢？

木村的如意算盘是，依托岛上日军航空兵的掩护，先把白天撑过去，争取晚上到达莱城港并卸下人货。

这种算盘有着日本人一贯的精明，但是木村遗漏了两点，一是莱城机场的航空兵虽然不济，海岸高炮却可予以弥补；另外一点，则是木村根本想不到的，那就是一场前所未有的空中打击即将降临俾斯麦，在它的打击力度面前，区区航空兵的掩护不过是螳臂当车。

★低语的死神

1943年3月3日，在将落水者送到莱城后，两艘驱逐舰全速返回运输舰队。

在舰队上空的较远处，始终有一架pby&ldo;卡特琳娜&rdo;式巡逻机和&ldo;b-17&rdo;在轮流跟踪，它们一边用携带的小型炸弹进行骚扰，一边不断将舰队的位置发回莫港总部。

同一时间，有几架自米尔恩湾起飞的澳军&ldo;波弗特&rdo;鱼雷机撞见日军舰队，并迅速投入攻击。由于天气恶劣，视线不清，仅有三架&ldo;波弗特&rdo;机得以接近，两架没有命中，另外一架的鱼雷释放器失灵了，这架鱼雷机只好用机枪扫射运输舰的上层舱室，造成的损失也很轻微。

完成这次攻击后，鱼雷机便全部返回米尔恩湾，排除故障的排除故障，加油挂弹的加油挂弹，以便加入即将启动的全面空袭。

老天爷给日本人开了个玩笑，直到鱼雷机攻击时，它仍然愿意给舰队提供遮护，但是之后却不守信用了，随着乌云的消散，俾斯麦海域晴空万里。

肯尼事先认定，最合适的攻击时间是上午10点左右。随着时针一点点接近，一架架盟军轰炸机、攻击机和战斗机呼啸升空，前往计划中的俾斯麦战场。后来麦克阿瑟称赞肯尼在俾斯麦海战中的指挥是&ldo;滴水不漏&rdo;。

飞行员格林伍德坐在&ldo;野猫&rdo;战斗机的座舱里，这位赤膊上阵的&ldo;裸男&rdo;已经击落了19架日机

这是整个南太平洋地区战斗中，盟军动用陆基航空兵数量最多的一次，空中出现了&ldo;新几内亚自开战以来从未有过的庞大机群&rdo;。上午9点半，第一批空袭机群在沃德&iddot;亨特海角上空集结完毕，随后它们沿东北方向航行并很快咬住了目标。

10点整，在16架战斗机护航下，13架b-17对日军舰队实施了一次中高空水平轰炸。这是一次热身式攻击，轰炸本身没有对舰船造成任何损伤，但在躲避高空落下的炸弹时，日舰的防空阵型却因此被打乱。

随之而来的低空突袭，所需要的恰恰是对方阵型的紊乱。澳空军的&ldo;英俊战士&rdo;战斗机率先从低空直扑日舰队。

&ldo;英俊战士&rdo;是英国产品，乃双发战斗机，也就是装有两个发动机引擎的重型战斗机。在双发战斗机家族中，它是有名的多面手，可以穿堂入室，改装成鱼雷机、轰炸机、攻击机等各种其他战机。

这回澳军需要&ldo;英俊战士&rdo;完成的任务是击沉舰船，因此它也就顺理成章地被改装成了攻舰型战机‐‐机头装备有四门20毫米机关炮，机翼还有六挺机枪。

&ldo;英俊战士&rdo;的发动机声音很小，发动攻击时你这边刚听见发动机响，那边飞机已经贴到了身边，所以日军给该机取了一个绰号：低语的死神。利用这一特点，&ldo;英俊战士&rdo;们担当先锋，向日舰队不断逼近。

日军驱逐舰急忙用防空炮猛烈射击，小口径速射炮的呼呼声，大口径高炮的咣咣声不绝于耳，但&ldo;英俊战士&rdo;机群凭借敏捷的身手，没有一架被防空炮火击中。

澳军机群快速将外围的驱逐舰甩在身后，驱逐舰眼巴巴地看着这么多飞机直冲运输舰而去，明知已够不着，仍徒劳地用各种口径的高炮向它们射击。飞行员可以看到曳光弹组成的火线在他们飞机周围不断穿梭着。

运输舰逐渐进入了飞机的视野，它们伪装得很好，有前后桅杆。起初看上去很模糊，但随着飞机的高速接近变得越来越清晰。

运输舰只有束手就擒的份儿了。澳军机群先爬升至攻击高度，然后对准各自选定的目标运输船，瞬间降到极低高度进行俯冲攻击。

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