登陆美军主力为美国陆军第43步兵师,只经过了数周的丛林战训练,在丛林作战和生存方面还属于菜鸟级别,他们在丛林里跋涉12个小时,才向前挺进了11千米。官兵们时而四肢着地爬过山梁,时而连滚带爬滑下山坡,被丛林折磨得生不如死,再加上补给不及时,饥肠辘辘,很多人连一天到底是怎么过去的都弄不清楚。
与丛林一样可怖的是日军的袭扰。每当夜幕降临,新兵们便如堕地狱,日军无休止地进行辱骂,鸣放鞭炮,虚张声势地做出进攻动作,使得蜷缩在散兵坑中的士兵无法入睡。他们不知道潜藏在丛林里的日本兵会在什么地方出现,又会在什么时候用冷枪要了自己的性命。
张皇失措下,连蜿蜒爬行的蛇、陆栖蟹甚至是发出幽绿磷光的烂木头,都会被心惊肉跳的士兵当作敌人的偷袭,进而向其开枪。患有&ldo;战斗神经症&rdo;的人越来越多,竟然超过了战斗中挂彩的人数,让战地医疗队十分头疼。
日军原驻岛部队加上援兵,在数量上虽不及美军,但美军的推进速度仍极其缓慢,地面战眼看有演变成另一场瓜岛战役的可能。哈尔西顿有宝刀锈钝之感,多年以后,他回顾道:&ldo;烧焦了的名誉的余烟依然呛着我。&rdo;
★古罗马战法
谁该为战绩不佳负责?第一个要打屁股的自然非主将莫属。哈尔西果断进行调整,把前线指挥官撤换下来,换成了霍奇少将。
霍奇发现仗打不好的关键,还不在丛林战的难以适应上‐‐他到前线时,仗已打了近半个月,新兵也变成了老兵。
真正的难点是蒙达的牢固阵地。日军指挥官佐佐木少将把所有部队都收缩到了蒙达机场,并在蒙达机场周围建起了环形防御体系,所有机枪阵地和战术据点都是在珊瑚礁上深挖15米,再用水泥和木头垫高,然后加以巧妙伪装,易守难攻,霍奇称之为&ldo;蒙达硬骨头&rdo;。
这样的硬骨头,靠人啃是很难的。霍奇请求增援,要求增加攻坚武器。
哈尔西批准了请求,霍奇得到了攻坚必需的坦克、火焰喷射器和炸药包。7月25日,经过短暂休整的美军重新展开攻势。
有了啃骨头的器械,也并非一劳永逸,丛林的泥泞影响着进攻效率,而日军死守阵地的狂热,则令美军不得不打起十二分的小心。战斗中,美军必须先一个据点一个据点地把日本兵从掩体中赶出来,再在残酷可怖的白刃战中将其消灭。
日军被逐步压缩到蒙达机场附近的狭长地带。8月1日,美军先遣部队冲进机场边缘,又经过四天的激战,他们才完全占领了蒙达机场。当天,哈尔西收到了胜利的电报:&ldo;我军今日从日军手中夺取并全面占领了蒙达,我们谨将它奉献给您!&rdo;
哈尔西的复电极其干脆有力:&ldo;制其于死命!&rdo;因为美军占领蒙达,并不表示同时控制了新乔治亚岛。日军残部在佐佐木指挥下,退守蒙达西北的巴洛科港,仍可对蒙达机场构成威胁。
东南舰队和第八方面军司令部同样没有放弃新乔治亚岛,他们一方面要求佐佐木死守巴洛科港,一方面准备继续沿用&ldo;东京快车&rdo;的方式进行增援。
向新乔治亚岛运送援兵和补给,库拉湾原本是首选,然而在美军的夜间航空战术奏效后,日军的运输舰船都不肯走库拉湾了,它们宁愿选择科隆班加拉岛南面的危险水道。那边水道有些危险,不过遭到夜间空袭的概率要小得多。
在这条航线上,美军以伦多瓦岛为前进基地,派遣了鱼雷快艇进行拦截。交战中,一艘鱼雷快艇被日军的护航驱逐舰撞成了两截,而这艘快艇的艇长就是未来的美国总统肯尼迪。
快艇被撞断时,肯尼迪瞬间有一种&ldo;被打死的感觉&rdo;。他跳出了快艇,在受伤的情况下救出了一名部下,之后又在漆黑的海水里漂了四个小时,最后才被海岸观察兵发现并救出。美国有好几位总统都参加了二战,其中肯尼迪的表现尤为出色,他因此被美国政府授予紫心勋章以及海陆军勋章。
鱼雷快艇的拦截不是没有成效,它们曾击沉一艘日军驳船,还击伤过若干艘其他舰船,但是这点儿损伤对&ldo;东京快车&rdo;来说只是隔靴搔痒,不会造成太大影响。
要破坏日军新开辟的海上补给线,就得使用比鱼雷艇大一些的舰只。哈尔西第三舰队的特混编队,有的离这条航线较远,有的损伤较重,无法立即投入作战,比如安斯沃思编队,能出动的只有驱逐舰分队。
在此之前,美军的海战编队历来是巡洋舰和驱逐舰混编,驱逐舰主要为巡洋舰担任警戒,巡洋舰才是海战的主角,驱逐舰通常是不单独出动的,这次也是被逼得实在没办法了,任务最后落到了驱逐舰分队指挥官伯克中校身上。伯克领命之后,喜形于色。
伯克是一个非常有思想的海军军官,他一直主张,若在所罗门群岛狭窄的水域进行海战,驱逐舰和巡洋舰就不要混编,更不要把驱逐舰排在巡洋舰后面,那样在海战中驱逐舰就会变得毫无作用。安斯沃思指挥的两次海战便是明证,驱逐舰事实上成了巡洋舰的附庸,既无法自由作战,也难以发挥其灵活机动的特长。
驱逐舰不应为掩护巡洋舰而束缚自己的手脚,但&ldo;长矛&rdo;鱼雷已经使日军驱逐舰在作战中拥有了巨大的攻击优势,驱逐舰要单打独斗,必须找到一个克敌制胜的有效战法。伯克一直在研究相关战术,他从古罗马战史中得到了灵感。
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:逐鹿之中原 古蜀传奇 白话孙膑兵法 科涅夫元帅战争回忆录 纵我描春 大国海盗 庶子为王 帝国能臣 靖康奇耻 帝国之反击 阿瞒出道 守城录 大秦帝国之猛将召唤 金雀花开 钻石星 火头将军 三国之并虎 两伊战争概述 抗战之特战兵魂 以权以谋