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第254章（第1页）

继瓜岛战役之后，海军陆战队再次做到了不辱使命，他们可以交卸任务了。12月15日，美国陆军第14军军部代替第一两栖军的军部，成为布干维尔岛上的美军最高指挥机构。一周后，陆军开始与陆战三师进行接防，陆战三师陆续撤回他们位于瓜岛的营地。

如同在瓜岛一样，许多陆战队勇士都倒在了布干维尔，活着的人只有生的侥幸和对战友的怀念。在美军墓园的告别仪式上，一位陆战队指挥官坦率地说出了自己的心声：&ldo;虽然我们今天离开了这个活地狱，可是这些恐怖的印象我永远永远不会忘记。&rdo;

第二十一章

在刀尖上行走

在奇袭拉包尔的两次战斗中，谢尔曼、蒙哥马利航母大队均立下奇功，它们离开南太平洋战场，是要回归第五舰队建制，加入一场横渡中太平洋的新攻势。

中太平洋攻势被视为整个太平洋战场的攻击主线，不仅规模空前，而且在战争史上的地位也独一无二。中太平洋的岛屿上密布日军的空军基地，如何迅速地越过这一带洋面，把战争推进到日本海域，在过去的战例中找不出任何可借鉴之处。

为此，美军进行了精心筹划，新型的训练手段、战术、武器，乃至于支援、供给和保障方式都拿了出来。至1943年秋，海军完成了全部的攻势准备。

作为中太平洋部队的主力，新组建的第五舰队拥有6艘巨型航母、8艘护航航母，其他战列舰、重型巡洋舰、轻型巡洋舰、驱逐舰、运输舰数以百计。

这14艘航母和其他各类军舰大多是刚下生产线。山本在世时承认，德国、意大利和日本有没有能力进行航母战争，最终将取决于工业生产能力。在这方面，如果说日本人骑的是自行车，美国人开的就是宝马汽车，毫无疑问，美国无可匹敌的工业力量已经成为第五舰队规模可观且持续增长的基本保证。

第五舰队刚刚诞生时，围绕新舰队司令人选，海军内部就议论得沸沸扬扬，但正式的任命迟迟没有下达。

有一种传言，说太平洋舰队司令尼米兹曾力召哈尔西回来就任，只是麦克阿瑟不予放行。当然，传言不过是传言，如此富有挑战性的职位，够级别的军官谁不惦记呢？莫说以麦克阿瑟的个性应该不至于那么小气，就算这事是真的，哈尔西还不得跟老麦吵翻天，最次也得恨他个洞吧，又何来相处融洽？

这只说明一点，新的舰队司令确实很难选。在大家的心目中，哈尔西就是一条线，低于这条线难以服众。

按照这一标准，成功指挥过中途岛一役的太平洋舰队参谋长斯普鲁恩斯应在其列，可尼米兹自己到底是怎么看的呢？

★判断和智慧

每天早上，尼米兹都会和自己的参谋长一道，以散步的方式从宿舍走到办公室。这天，走着走着，尼米兹突然对斯普鲁恩斯说：&ldo;舰队的高级指挥官将有一些变动，我很想让你去。&rdo;

说到这里的时候，尼米兹停顿了一下，接着又说：&ldo;可惜的是，我更需要你留在这里。&rdo;

斯普鲁恩斯被外界称作&ldo;活机器&rdo;，他和尼米兹一样，都是能够把持得住的人，一向好也在心里，歹也在心里，喜怒不形于色。听了尼米兹的话，斯普鲁恩斯尽管有些失望，但他还是语气和缓地向尼米兹表态：&ldo;战争是件大事，我个人当然希望再同日本人打一仗，但你需要我留在这里，我也只能服从。&rdo;

当天晚上，尼米兹思考了一夜。第二天早上散步时，他告诉斯普鲁恩斯：&ldo;你真走运，我最后还是决定让你去。&rdo;

斯普鲁恩斯原以为已无缘到一线领兵打仗，听了之后不禁又惊又喜。几天之后，正式任命下达，斯普鲁恩斯一身任双职，在担任第五舰队司令的同时，还兼任第58特混舰队司令。

这一次，许多人都感到惊讶，是因为斯普鲁恩斯兼任的那个职务。

以前，美军航母都是单艘行动，即便在同一个编队，也基本上是各打各的，这主要是考虑到彼此牵连会牺牲航母的机动性。但在实战中，由于每艘航母都要单独派战斗机为自己护航巡逻，警戒舰艇也得分出来两三艘为它们充当&ldo;保镖&rdo;，使得航母的整体作战效率反而大打折扣。

尼米兹据此提出了快速航母的战术概念，并根据这一概念组建了第58特混舰队。第58特混舰队就是一支快速航母编队，它由四个航母特混大队组成，每个大队都配备了不同数量的大型航母、轻型航母以及战列舰、巡洋舰、驱逐舰。

与每艘航母单独进行空中警戒不同，航母大队发挥团队优势，实行的是集中战斗巡逻。巡航时，由驱逐舰组成外层反潜警戒幕，一旦出现空袭危险，驱逐舰即加入由战列舰和巡洋舰组成的内层环形警戒幕，这些护航舰船采用无线电引信高炮，集中对空射击时，可以形成前所未有的防御优势。

四个航母大队之间既能联合行动也能独立作战，甚至能从中抽调部分舰船编成突击编队，以执行特别使命。比如谢尔曼、蒙哥马利航母大队赴南太平洋作战时，采用的便是这种模式。

除了做减法，更多的时候是做加法，其中之一就是配备后勤供应舰编队。当为数众多的油轮、飞机供应舰和补给船只随第58特混舰队一起行动时，航母大队就是一个个海上浮动机场，其机动性能和自卫能力达到了早期航母作战难以置信的高度。

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