其他步兵没有这么倒霉,火箭炮、战防炮都纷纷加入了射击群。在各种武器的攻击下,日军坦克被击毁17辆,只有一辆冲破美军防线,不过很快也被击毁了。
乘坐在坦克顶上的日军步兵傻了眼,坦克一瘫痪,他们就只能任由美军射手&ldo;点名&rdo;。一会儿工夫,这些搭车步兵便像泡沫一样消失了。原先跟在坦克后面的步兵同样是树倒猢狲散,从哪里来的,又往哪里灰溜溜地退了回去。
第一波反击失败后,中川又接连发动了两次反击。这两次反击不仅毫无建树,还赔光了他的所有坦克。
随着时间的延续,陆战一师的其他两个团也渐渐跟了上来:在白色滩头,一团k连(不是斯莱奇所属的那个连)通过迂回,终于冲上&ldo;要点&rdo;并消灭了防御阵地内的敌人,代价是士兵只剩下三分之一,这个k连再不能称之为&ldo;连&rdo;了;在橙三滩头,陆战七团亦到达与兄弟部队平行的位置。
至下午6点,美军完全占领贝里琉岛海滩,开始挖掘战壕过夜。经过这一天的激战,陆战一师先期登陆的五个营约有1100名士兵阵亡、失踪和负伤,损失率超过50。除此之外,还有大量装备被毁,其中仅&ldo;水牛&rdo;型履带车就损失60辆之多。
整个贝里琉岛都是前线,除了死人,没有人能自处于火力之外。斯莱奇所在营的营指挥官上岸没多久就阵亡了,新任指挥官在天黑前也被击中,负伤撤到了医护船上。斯莱奇认识的一位老兵说,这是他们见过的打得最糟糕的一天。
当夜幕降临,陷在浅水和沙泥中的车辆和装备,以及横七竖八漂浮在浅滩水面上的尸体,都让人的后背生出阵阵凉意。哈尔西的担心不幸成为事实,在登陆的第一天,塔拉瓦的惨状就在贝里琉岛复现了。
★比登陆更可怕的事情
贝里琉岛白天的温度常常高达46c。尽管瓜岛战役以来,陆战一师一直生活在热带地区,可这里的酷热却是他们从未经历过的,当强烈的太阳光照射到闪白发亮的珊瑚石上时,简直令人无法忍受。
很多人都热得昏了过去,甚至有些经历过格洛斯特战役的老兵,都因虚脱被送回了后方。
天热就需要不停地补充水分。由于日军对海滩实施了全天候的密集火力打击,包括饮用水在内的后勤物资一时送不上来,而随身携带的军用水壶早就空空如也。一名士兵问他的班长:&ldo;有水吗?&rdo;班长没好气地晃了晃自己的水壶:&ldo;没有他妈的一滴水!&rdo;
每个人都在口渴难耐中迎接日军的到来,因为大家都知道,晚上日本人照例是闲不住的。不过令人十分诧异的是,过去那种热热闹闹,咋咋呼呼,犹如演戏一般的&ldo;万岁突击&rdo;并没有出现。
打&ldo;万岁突击&rdo;一直是陆战队老兵的最爱,斯莱奇不止一次听老兵唠叨:&ldo;他们会发动自杀式进攻,等我们把他们的屁股打烂,就能离开这该死的热礁石,兴许将军还会把我们师送回墨尔本呢。&rdo;
为什么期待中的&ldo;万岁突击&rdo;没有上演呢?一名高级军官猜测,这可能预示着日军的士气已经非常低落,胆小鬼们不敢冲了。
然而他猜错了,依照&ldo;7月指示&rdo;和新的作战方案,日军摒弃了漫无目标的自杀式冲锋,他们明确地认识到,高喊&ldo;万岁&rdo;进行冲杀的战术没有多大用处‐‐这倒不是说日本兵的命从此变得值钱了,而是他们认为可以用这些士兵的性命换取对方更大的损失。
白天的步车协同进攻已显示出日军在贝里琉采取的战术将与别处大不一样,天黑之后,斯莱奇的这一印象继续得到加强:日本人没有蜂拥着冲上来,而是对k连所在阵地进行了彻夜炮击。
对于任何一个步兵来说,挨一晚上的炮击都不亚于在接受刑罚,因为谁也不知道下一发炮弹或者炮弹碎片会不会落到自己身上。如果让斯莱奇选择,他情愿挨一颗子弹,那样还死得干净利索,想到被炸得粉身碎骨的那一幕,他不由得心跳加速,浑身是汗。
夜晚似乎无穷无尽,斯莱奇连一个盹都打不了。这个时候,他应该特别感谢的是陆战队的新兵训练。陆战队训练期间,新兵按规定要在凌晨4点起床,一直训练到晚上10点熄灯,之后教官还会有意识地打断他们的美梦,或者检查枪械,或者训练队列,要不就是绕着操场甚至海边的沙地跑圈。
训练时不堪其苦,实战了才知道这种看似残酷的&ldo;骚扰&rdo;有多么重要。战争根本不会让人睡觉,特别是对于一线的步兵来说,要睡,那就只能一睡不起,永远安眠。
9月16日,登陆的第二天,陆战队员们都开始急急忙忙地寻找水源,众人都有这样一种感觉,如果没有水,还没进攻可能就要死了。
可是,贝里琉岛并没有天然的地面水,日本人建造的大型水库又大多被预先破坏掉了。斯莱奇和他的队友曾发现了一座储水井,但队友喝了井里的水后,马上捧着肚子剧烈地呕吐起来。显然,井里的水不是被放了毒就是被污染了。
幸好这时补给品终于送到了前线。与水罐、弹药和干粮一道来的,还有争夺机场的作战命令。
贝里琉岛机场位于乌穆布罗戈山之下。乌穆布罗戈山是一座由数十座奇形怪状的珊瑚岭组成的山区,整个山区布满蜂窝般的岩洞和火力点,只要美军接近或通过机场,日军就可以在观察哨的引导下,把在开阔机场上跑动的人当成活靶子进行射击。
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