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第345章（第1页）

当驱逐舰队冲锋时，日军的重磅炮弹不断在舰船周围掀起山一般高的水墙，驱逐舰就在枪林弹雨和层层浪花中疾驰，速度快到连舰体都抖动起来。一时间，舰上的官兵就像坠入神话中的梦幻世界，简直分不清这是传说中的演义还是现实中的故事。

&ldo;约翰斯顿&rdo;号驱逐舰的舰长埃文斯中校是印第安土著，这在当时的美国海军军官中实属罕见。埃文斯具有非常坚强的意志和胆略，听到日军炮弹如隆隆驶过的货物列车一样的声音时，舰桥上的一名水兵忍不住做出了弯腰躲避的动作。埃文斯非常镇定地安慰他：&ldo;不用躲，能听到这声音就说明没有命中。&rdo;

埃文斯是典型的美国军人的思维：不怕死，但一定要死得有价值。他命令军舰照准着弹点逶迤航行，因为他知道日军炮手在不断调整射击的目标区域，往弹点前进反而不易中招，这样&ldo;约翰斯顿&rdo;号就可以在沉没之前射出鱼雷了。

很快，埃文斯发现&ldo;熊野&rdo;号重巡洋舰正处于有效射程之内。&ldo;约翰斯顿&rdo;号边冲边射，一口气射出了10发鱼雷，其中的一发鱼雷炸飞了&ldo;熊野&rdo;号的舰艏。&ldo;熊野&rdo;号立即丧失机动能力，被迫退出了战斗。同样靠边的还有&ldo;铃谷&rdo;号重巡洋舰，该舰被炮弹炸坏，也陷入了无法航行的惨状。

在这次美军驱逐舰的舍命进攻中，具有决定性意义的还是下面这一幕：正在督战的栗田突然发现有六发鱼雷向&ldo;大和&rdo;号的两侧袭来，&ldo;大和&rdo;号急忙规避。事有凑巧，六发鱼雷的速度几乎和&ldo;大和&rdo;号的航速相同，&ldo;大和&rdo;号无法折回，只好改变航向，同鱼雷结伴行驶了大约十分钟。

因为这个原因，&ldo;大和&rdo;号落在了舰队的后面，栗田看不到逃走的美军航母，无法掌握战场局势。&ldo;塔菲-3&rdo;趁机后撤，双方舰队的距离拉大到16海里以上。

在撤退过程中，断后的&ldo;约翰斯顿&rdo;号遭到了猛烈报复，从日军&ldo;金刚&rdo;号战列舰上飞出的三发14英寸炮弹钻入了&ldo;约翰斯顿&rdo;号的机械舱和锅炉舱。那一瞬间造成的冲击，犹如&ldo;一条小狗被一辆救火车撞了&rdo;，在其后不到十秒的时间里，&ldo;约翰斯顿&rdo;号又连中三发炮弹，舰桥后部的舰楼被完全击毁，航速也骤降至15节。

包括&ldo;约翰斯顿&rdo;号在内的&ldo;塔菲-3&rdo;官兵大多为预备役人员或刚刚入伍，从没有像样地训练过。在遭到疯狂打击后，一名平时显得很顽强的水兵精神上完全崩溃，他开始一边跑一边哭。还有人进入了一种梦幻般的状态，感觉自己好像是置身事外的旁观者一样。

不过这只是少数人，多数官兵并没有被残酷的现状击垮。舰长埃文斯的脸和胸膛都被弹片擦伤，手指头也被炸断了两根，但他不为所动，用手绢将手包扎后又继续指挥。

一场及时雨让整个&ldo;塔菲-3&rdo;得到了片刻喘息，也挽救了&ldo;约翰斯顿&rdo;号，使它暂时从死神手中挣脱出来。

正在追击的栗田部队，最前面的是&ldo;大和&rdo;号。这应该是栗田最得意的时候

眼见情况紧急，斯普拉格不得不用明码电报请求支援：&ldo;如敌大口径火炮对我舰只再继续轰击五分钟，我们的军舰将荡然无存。&rdo;

在发出求援电后，埃文斯率部南撤，朝莱特湾方向航行。这是三面包围下的唯一缺口，同时埃文斯也希望奥尔登多夫的舰队能够从这个方向前来营救他。

&ldo;塔菲-3&rdo;一退，栗田即下令发射军舰弹着观测器进行侦察，这使他得以迅速掌握了&ldo;塔菲-3&rdo;的去向。栗田部队随后一面向南急驶，一面实施雷控射击。

过去，日军海战时都是用测距仪来测定距离，用炮火把敌舰夹在中间后，再炮击其中央部位，以求击毁目标。现在用了雷控射击，可以自动瞄准，按说准确率应该更高了，但栗田部队是从林加锚地开始才突击学习这一技术，炮手们技术水平不过关，失误太多，以致只能追却射不中。

另一方面，如果日舰协同一致，也可以将撤退中的&ldo;塔菲-3&rdo;追上并完全围困住。可由于没有调整队序，栗田部队一直显得异常混乱，联络的不畅通又加剧了这种混乱。最后的结果是，在绵延达15海里的横向追击面内，栗田部队这边不知道那边，那边也不了解这边，各舰都只能沿着外圆弧，根据自己的判断自行追击。

看到日舰在两翼和后面穷追不舍，斯普拉格下达命令：&ldo;驱逐舰发射鱼雷。&rdo;

★我们需要的其实是一名号手

驱逐舰&ldo;希尔曼&rdo;号、&ldo;霍埃尔&rdo;号以及已受到重创的&ldo;约翰斯顿&rdo;号，再次遵令杀出，其中&ldo;约翰斯顿&rdo;号已没有鱼雷，只能用舰炮进行射击。

在阵阵雷雨中，日舰的大口径炮弹像特别快车似的从三艘美军驱逐舰的头顶飞过。为模糊日军的视线，驱逐舰不断用舰艉的烟幕施放器喷出白烟。这些白烟连同烟囱冒出的油腻黑烟，将舰身重重围绕起来。

在向前猛冲的同时，美军驱逐舰还要不时倒退，以免彼此相撞。经过这样舍生忘死的冲锋，它们终于逼近了敌舰。

三艘美军轻装甲舰，要对付的是四艘战列舰、八艘巡洋航和一艘驱逐舰。无论从哪个角度来看，这一战斗场面都称得上惊心动魄，在海战史上，也很少有战舰能在如此寡不敌众的情况下奋不顾身，英勇作战。

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