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第351章（第1页）

午后，在第四轮突击机群的猛攻下，轻航母&ldo;瑞凤&rdo;号葬身海底。&ldo;瑞凤&rdo;号在圣克鲁斯海战中就被重创过一次并侥幸逃脱，这次是连本带利都还给人家了。

继两艘航母之后，小泽部队的两艘战列舰&ldo;日向&rdo;号、&ldo;伊势&rdo;号成为最主要的目标。这是两艘三万吨级的战列舰，但因为缺航母，它们的后甲板被撤去四门14英寸大炮，改成飞行甲板，各可装载不同类型的飞机24架。这样就成了航空战列舰，而且号称是可以炮空两用的&ldo;双刀名将&rdo;。

实际上弄巧成拙，小泽并无飞机来供两舰装载，结果大本营只好重新发出指令：&ldo;伊势&rso;号和&lso;日向&rso;号两舰作为战舰使用！&rdo;

空荡荡的飞行甲板反而为美机轰击提供了方便，飞行员们都把炸弹往那里扔。&ldo;日向&rdo;号、&ldo;伊势&rdo;号不断受到轰炸，舰腹洞穿，飞行甲板也被炮弹掀起的大量海水淹没。

不过，这两艘航空战列舰的命倒很硬，如此反复轰炸，居然都没有沉。小泽见状，急忙指挥它们以及其他残余舰只逃离恩加诺海。

五轮空袭结束，米彻尔命令杜博斯水面舰艇群实施追击，不惜夜战，也要消灭被舰载机击伤掉队的日舰。

杜博斯率四艘巡洋舰和十二艘驱逐舰发力猛追，下午5点，他们追上并击沉已失去动力的轻航母&ldo;千代田&rdo;号。天黑之后，又撵上了三艘正在抢救落水士兵的日舰，将&ldo;初月&rdo;号击沉，另外两艘日舰则乘机逃脱。

杜博斯见好就收，没有继续深追。事实证明这是一个十分明智的决定，因为小泽逃至中途又折返了回来，当时他还拥有两艘航母战列舰、两艘巡洋舰、六艘驱逐舰，加上日军夜战经验丰富，一旦交火，杜博斯未必能占到什么便宜。

到了深夜，&ldo;多摩&rdo;号巡洋舰由于受伤落后，被美军潜艇击沉，成为在恩加诺海损失的最后一艘日舰。小泽不得已打道回府，他完成了诱饵使命，损失也比预计的要小得多，遗憾的只是没有成果，因为栗田未接到过他一个字的电报。

如果第34特遣舰队不南援，如果米彻尔仍拥有诸多快速战列舰，美军在恩加诺海海战中的战果肯定不限于此，所以哈尔西一直到死都坚持认为，他真正的错误在于&ldo;命令舰队掉头转向&rdo;。

这一消极情绪从哈尔西决定南援起就一直纠缠着他，到当天上午的11点15分他才最终拍板南下，而在五分钟后，栗田部队的阵形集合调整完毕，开始向莱特湾直线挺进。

这时栗田部队虽已遭到较大损伤，但仍具有强大攻击力，莱特湾的形势瞬间变得空前紧张。

得到栗田部队接近莱特湾的报告，麦克阿瑟不由得大惊失色。他知道，一旦栗田部队占据莱特湾的入口，凭海上炮火即可将这个区域所有的运输舰摧毁殆尽，大量堆积在滩头的补给品也将被破坏。至于已经登岸的陆军部队，遭致日军海陆两方面的夹击更是毫无疑问了。

他赶紧向哈尔西和金凯德发报：&ldo;立即驶返莱特湾，保护登陆滩头！&rdo;

哈尔西距离遥远，根本没有收到麦克阿瑟的电报。金凯德倒是收到了电报，可是他根本无能为力，不管是精疲力竭、支离破碎的&ldo;塔菲-3&rdo;，还是从苏里高海峡赶回的援兵，都不可能挡得住栗田部队。

在前往莱特湾的路上，栗田部队曾遇到过美军的小股舰队。对方一看栗田部队的规模，就知道不是对手，赶紧转舵向南，而栗田也不予理睬，继续指挥舰队向目的地进发。

在作战报告中，栗田写道：&ldo;我军的作战目的不在于攻击敌航空母舰，而是决心完成突入莱特湾的作战计划。&rdo;

只要再过两个半小时，栗田部队就能到达莱特湾，并看到那些束手待毙的美军运输舰。全部日舰都做好了准备，所有的大炮、鱼雷也已装填完毕，处于一触即发的临战状态。

&ldo;捷1号&rdo;似乎胜利在望，然而从出发地南行一个小时后，栗田突然下达了&ldo;舰队全体舰只左满舵，北上突击&rdo;的命令，决定停止向莱特湾进击。

栗田平时沉默寡言，除了情报收集外，他往往都是亲自做出决断。这一命令下达后，全军为之愕然，官兵们纷纷猜测究竟发生了什么意外。

★得便宜处失便宜

在距离莱特湾仅仅只有40海里时，为什么栗田会突然掉转船头不战自退，这成了世界海战史上的一个难解之谜。

有人认为栗田是病糊涂了。他的登革热一直没有痊愈，中途落水又加重了病情，所以无法做出清晰判断。日后栗田自己也承认了这一点，当时他已经三天三夜没有合眼，神经始终高度紧张，身体和大脑也都处于麻木的状态，只是在硬撑而已。

那栗田怎么没有稀里糊涂地往前走，而是掉头呢？原因是他受到了错误情报的影响。

金凯德和斯普拉格在上午都曾用明码电报求救，其用意就是为了让栗田听到并吓唬他。栗田果然截听到了，而且确实有些心虚。他随即做出判断，除败退的&ldo;塔菲-3&rdo;外，哈尔西还有主力没来。

在如此急如星火的电报催促下，哈尔西主力必然会快马加鞭地赶到，这是可以预计的；另一方面，&ldo;塔菲-3&rdo;没有战列舰和重巡洋舰，栗田断定在即将赶到的阵容中会装备战列舰和重巡洋舰。

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