麦克阿瑟到前线,不光是为了亲眼见证巴丹的最后收复,他还有意观看正在科雷希多岛实施的空降行动。
就在这一天,第503空降团的约1000名士兵在科雷希多最高处的阅兵场和高尔夫球场实施了空降。
根据掌握的情报,科雷希多只有约900名日军,加上又经过了反复轰炸,麦克阿瑟判断夺取科雷希多相对会比较容易,用一个空降团&ldo;黑虎掏心&rdo;,便可一举奠定胜局。等到空降团落到地面上,他们才发现岛上的日军超过了5000人,跟巴丹的情况正好相反。
日军对空降行动措手不及,这让空降团讨了一个便宜。不过,日本人接着就清醒过来,并展开反扑。空降团寡不敌众,伤亡达到了四分之一。
情况变得复杂了。同一天,美军通过两栖登陆和持续空降,使科雷希多岛上的美军增加到3000人,然而仍无法一锤定音。
2月21日,美军拿下了整个巴丹半岛,而科雷希多岛上的战斗似乎才刚刚开始。5000名日军,如果阵地对阵地,面对面地打,并不难解决,但他们并不是协调有序的部队,组织相当混乱和分散,而这种状态的日军往往最难对付,有许多人甚至不惜炸毁坑道和山头,和美军同归于尽。
2月26日,科雷希多岛上枪声渐息。这场战斗充分显示出东西方两支军队的不同。在极端的武士道精神教育和宣传下,日本士兵通常都会认为,在战场上即便自杀也不应投降成为战俘,当了战俘不仅同样可能会被对方处死,而且意味着失去尊严。当听说一些被俘的美国兵要求通过国际红十字会通知其家人时,他们对此感到非常纳闷和诧异:这些卑劣的美国人怎么会厚着脸皮举起双手投降,还要让他们的父母也为他们感到羞愧呢?
三年前,驻岛的美军只抵抗了12个小时,指挥官温赖特在发现抵抗变得毫无意义后便决定投降。三年后,明知必亡的日军硬是与占绝对优势的美军打了整整11天,除21人逃跑外,其余全部被打死。实际上从结果来说,11天跟11个小时相比,并没有什么本质不同。
第503空降团空降科雷希多。伞兵部队以空降到战场为主要作战方式,特点是装备轻型、机动性高、兵员精锐
麦克阿瑟乘坐鱼雷艇象征性地回到了科雷希多。这是一个非常具有戏剧性和传奇性的时刻。当初他在一个阴沉的夜晚离开,现在则在明媚的阳光中实现了王者归来。
路还是离开时的原路,麦克阿瑟对部属们说:&ldo;诸位,回来的路程真是漫长。&rdo;登岛后,他下令前敌指挥官在日军阵地的废墟上升起美国国旗:&ldo;让你的部队把军旗升到顶,再也不要让敌人把它拉下来!&rdo;
2月27日,经过长达三个多星期的鏖战,马尼拉之战终于宣告结束。后来打扫战场时发现,有近17000名日军被击毙,约3000人得以逃脱。美军的损失也不小,仅在市内的战斗中就伤亡了6575人,其中战死1010人。当然损失最惨重的还是市内的菲律宾平民,在日军实施的疯狂大屠杀中,被屠杀的平民超过了10万人。
当麦克阿瑟踏上刚刚被美军收复的马尼拉大街时,市内已经满目疮痍,连空气中都充满着尸体的恶臭。曾经高大而庄严的树木只剩下断枝残叶,昔日闻名的大厦更是仅留下躯壳,那些熟悉的界标和城市标志全都无影无踪。
三年前,美军从马尼拉撤出时,为保护这座美丽的远东都市,麦克阿瑟按照战争惯例,宣布马尼拉不设防。此次日军虽然也表面宣布不设防,事实上蛮横无理地进行了破坏和屠杀,这被认为是日本最大的战时罪行之一。麦克阿瑟对此义愤填膺,他说:&ldo;这一片灰烬,已经决定了肆无忌惮的敌人将遭到同样的下场。&rdo;
★飞行炮兵
山下虽听不到麦克阿瑟的话,然而他能切实感受到对方给予的压力。
美军已对日军司令部所在地碧瑶实施了三次大空袭。碧瑶是一座被松林覆盖的城市,号称&ldo;松之都&rdo;,经过反复轰炸,松树和街中心几乎都被炸烂了。山下觉得司令部不保险,就把自己的住所移至山腰防空洞,并亲自指挥对防空洞的伪装和警戒。
有一天早上,天还没亮,山下在防空洞的入口处发现有人经过。他首先想到的不是问声&ldo;早上好&rdo;,而是担心自己的防空洞会不会因此引起美机的注意,立即怒骂道:&ldo;在那里走的是谁?浑蛋!&rdo;
被骂的人是代替回国的西村敏雄接任参谋副长的宇都宫直贤少将,旁边还跟着他的一名副官。宇都宫起初还以为山下没看清楚,把自己当成了普通军官或士兵,但山下显然早就认出了他:&ldo;在防空洞附近转来转去,会被敌机发现的!像你这样地位的人,不该起到模范作用吗?&rdo;
宇都宫是从宿舍前往司令部上班的。他还特地选了天没亮的时候,因为一般来说,美机来袭最早也要从早上8点开始,而现在才5点!
当着副官的面,宇都宫脸上红一阵白一阵,只得说了声:&ldo;实在对不起。&rdo;可山下仍是一副气势汹汹的模样。宇都宫赶紧带着副官,弯着腰从路旁的篱笆边上绕过去了。
经过这件事,宇都宫心里没想法是不可能的。他认为山下有失大将的器量,也未免太过小心了一点儿。
这种小心也许是必要的。在那段时间里,美机每天在空中进行搜索,竭力寻找山下的藏身之所,然而始终没有发现他躲在哪里。
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