大家听得高兴,但是史密斯又在扩音器里画蛇添足来了一句:&ldo;我们只要再前进2630码就可以攻下全岛了。&rdo;
立刻有人嘟哝道:&ldo;只要&rso;,说得轻巧……&rdo;
史密斯自己还是有信心的,兵力不够,就增加兵力,把生力军开上去,这就是业已登岸的陆战三师21团。这个团久经沙场,属于精兵部队,且实力尚未损耗,比友军更具攻坚实力。
史密斯把四师、五师的师长找去协商,两位师长也一致同意由21团直接沿中部进攻二号机场,四师、五师则分别在左右向前推进。
战地记者询问史密斯,这场战役还需要打多长时间。史密斯回答:&ldo;今天不算,还有五天,上星期我曾说过,这次战役需时十天,我现在没有改变这个想法。&rdo;
特纳原来说五天即可占领硫黄岛,事实证明他错了。史密斯在此基础上翻一番,他希望自己的预测是对的。2月24日,在他的策动下,美军发动了一场强有力的进攻,以求打破战场僵局。
上午9点30分,在火炮掩护下,21团二营率先向前跃进,和前面的部队一样,它被挡在了防线以外。
此时三营突然发起冲锋,陆战队员们拿着手榴弹和刺刀,奋不顾身地向日军阵地扑去。
这是自美国南北战争以来,美军最果敢、最坚决的冲锋之一。它显示出,只要有战术需要以及认为具有价值,美国军人的热血精神可以被扩展到无限大。
日军一直认为用火力就可以阻止美军的进攻,但没有想到对方也会悍不畏死,也会不顾伤亡。战场的奇迹就发生在这一瞬间,三营冲力之猛,让他们一头撞破了似乎牢不可破的日军防线。
防守高地的日军主力是独立第145步兵联队。这支部队原计划增援塞班岛,因塞班失守才转至硫黄岛,战斗力居岛上各部之首。被三营冲开缺口后,145联队竭力进行封堵,两军在据点和工事之间展开了惨烈的血战。
战斗场面看起来就像是停留在第一次世界大战中,美军用他们的所有武器进行近战拼杀,当武器被火山灰塞住不能使用时,就用枪托、镐头进行肉搏。双方伤亡之惨令人毛骨悚然,三营的一个连在几分钟内就损失了四名军官。
缺口是关键,史密斯把附近的预备队和坦克全都集中起来,从缺口处冲入。冲进缺口后,这些后续攻击波又绕过日军的据点,从侧面和后方进行攻击。
硫黄战事进入第五天后的航拍照,美军已在利用一号机场。如果仅凭照片判断,要占领硫黄岛似乎已经板上钉钉,但实际情况并非如此
&ldo;多米诺骨牌效应&rdo;带动了二营,趁日军火力减弱之机,他们也开始往前猛冲,使得缺口被迅速扩大。沿着缺口,二营、三营一口气向前推进了730米,拔除了近800个碉堡。
至此,美军已控制了硫黄岛近一半面积,他们付出的代价也极其高昂。陆战队总计伤亡数已达6000人,其中阵亡1600人,另有558人患上了战场疲劳症。
★绞肉机
美军对二号机场南端的突破固然重要,但距离在硫黄岛上取得胜利,还差得很远。
在21团的前方又出现了一个宽900米、纵深180米长的高地。该区域集中了800座大大小小的地堡,每座地堡都有一扇厚厚的铁门和一门带有轨道的大炮。要轰击的时候,铁门一开,大炮出来,等到要防守了,再把铁门一关,几乎是风雨不透,外面很难攻得进去。这些地堡联系密切,且能互相支援。
可以说,类似的防御系统在任何一个时代、任何一个国家都是罕见的,硫黄岛防御体系的精华部分全集中在这里。
美军要进入北部高原,此处是必经之地。史密斯不得不再次增兵,陆战三师师部奉命登岸,和师部一起来的还有该师所属的第九团以及一个野战炮兵团。21团随之归还建制,这使岛上美军作战部队达到了三个师,是海军陆战队在统一指挥下的最大部队。
自2月25日起,三师居中,四师、五师分列左右,三个陆战师并肩向东北推进。迎接他们的是一场异常艰险的征程,攻破一座日军据点,都像是要连根拔掉一只被敲碎的牙齿那么困难。部队有时一整天只能前进三到四米,等于是没挪步。
三个师里,四师面对的地形最为恶劣,皆为山地,每次都要仰攻才行。在形状上,这里的山地就像一个向各方面辐射出去的轮辐,中心的382高地乃硫黄岛第二制高点,一度是日军的主要雷达站。
栗林部署在382高地的兵力并不雄厚,他真正的目的不是将高地当作据点,而是作为诱敌工具,引诱美军上钩后围在里面打。
四师所属的陆战23团不知是计,该团的前卫部队起初很轻松地就到达了山顶,但是很快,他们的所有增援就被完全切断,周围的日军从各个角度向他们实施纵射,甚至从其后方发射炮弹。在交叉火力网的覆盖下,这个一共四个排的前卫部队损失极其惨重,连伤兵都无法后运。残部勉强支持了八个小时后,通过烟幕掩护才算撤出了陷阱。
日军不断使用这样的计策来对付美军,一周内,同样的事情一再发生,这使得四师不得不痛下决心,首先扫除附近的日军支援阵地,然后才向高地发起进攻。
五师方面的情形与之相仿,他们遇到的362高地只比382高地低了20英尺。同样,日军也是先让对方轻而易举地攻上山头,接着以密集火力封锁退路,最后用纵深火力和凶猛反击对攻上高地的美军进行杀伤。
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