他进一步阐述说,如果美国空军不能摧毁日本工业,陆军就要被迫直接进攻日本。&ldo;想想看,那样的话,会有多少美国人丧命?有人说会达到100万!&rdo;
李梅问飞行员们:&ldo;你们是想杀掉日本人,还是让日本人杀死我们美国人?&rdo;
没人再吭声了。李梅讲话非常简捷,四两拨千斤,就让人知道他肯定考虑过所有的选择,然后才选择了唯一的最佳方案,大家只需执行,其他完全不用多管。
当天下午5点34分,在李梅的参谋长鲍尔斯准将的指挥下,334架b-29轰炸机从塞班岛和提尼安岛的机场起飞,呼啸着向东京飞去。
起飞前,飞行员们的心情都非常沉重,不说哭丧着脸,反正没有一个人有好脸色。留在后方的战友纷纷到停机坪跟朋友进行告别,因为他们相信自己再也见不到老伙伴了,&ldo;无人能在这样的高度飞行而活着回来&rdo;。
外面刮着风,天很冷,b-29在低空的空气湍流中颠簸着前进,快到东京时,天气才开始转好。飞行员将无线电调到&ldo;东京玫瑰&rdo;,他们听到电台中一位军队发言人正在提醒东京居民,说明天就是建军节,东京市中心将举行游行,为此大家要打起精神。这位发言人最后说了一句:&ldo;黎明前最黑暗。&rdo;
晚上的东京夜空满天星斗,街道上已没有什么来往车辆和行人,大部分商店和戏院都上了门板,但这座城市并没有睡着,人们还是挺&ldo;精神&rdo;的。
不过现在东京城的不眠不休,却与美机轰炸无多大关联,那都是日夜加班加点的家庭小工厂在开工。&ldo;东京玫瑰&rdo;也只是让大家做好第二天游行的准备,没有说晚上会遭到轰炸,按照它的报告,美机仍在距东京80千米处盘旋,眼下不会有任何危险。
★&ldo;火焰风暴&rdo;
3月10日零点15分,由最有经验的飞行员驾驶的两架导航机交叉飞过目标上空,一齐投下成串燃烧棒,在地面上勾画出了一个燃烧着的x形图案。
紧随其后的是飞行队主力,三架一组,对准&ldo;x&rdo;进行轰炸。b-29装有定时器,能够保证飞机每隔50英尺便投下500磅汽油弹,这样的话,每架b-29的载弹量都可以覆盖宽350英尺、长2000英尺的地带。
在毫无准备的情况下,日军战斗机没有一架起飞迎击。探照灯疯狂地朝上空照射着,高射炮弹一个接一个开花,可是仍然毫无效果。
究其原因,日本的防空炮射程只能达到5500英尺,其他的防空设施虽可达到1万至2万英尺,有的甚至还在2万至3万英尺之间,但唯独缺乏5500英尺到1万英尺之间的防空设施,因为根本没人想到美机会在这种高度飞行,除非疯了。
&ldo;疯了&rdo;的李梅歪打正着,成功找到了日本在防御上的最大漏洞。
正在进行轰炸的b-29机群,机翼下方即为富士山
在发起轰炸行动之前,为检测汽油弹的杀伤力,美国专门在犹他州盐湖城的一处实验场建立了&ldo;小东京&rdo;。
东京的特点是木屋多,特别容易引起大火,由于东京最早的名字叫江户,有人便给这些火灾起了一个富有诗意的名字,叫作&ldo;江户之花&rdo;。美国人要看一看汽油弹能否引爆&ldo;江户之花&rdo;,他们将曾在日本工作过的木匠和建筑设计人员组织起来,以真正的日本木头为原料,在&ldo;小东京&rdo;修建了24个日式房间。房间装修力争原汁原味,家具全是真的,工作人员还从夏威夷运来了当时已很难弄到的日式榻榻米地板,衣柜里也全部挂满了衣服。
飞机向&ldo;小东京&rdo;投放了不同类型的汽油弹。它们中的大多数虽然燃烧强烈,但往往仅能点燃一个单独区域,只有一种69型号的汽油弹可以超越这种限制,它不只能点燃一处地方,还能形成久不停歇的燎原大火。
这次轰炸机带来的就是中选的69。人们用苏芬战争时的苏军燃烧弹为之命名:莫洛托夫面包篮。从外形上看,它跟普通炸弹似乎没有半点关系,那是一种六边形的管子,管子中填满了装在袋里的凝固汽油。69上还系了一条三英尺长的飘带,用以减缓降落速度,防止落得太快而直接进入建筑物和地下室。
由于先前b-29对东京造成的破坏不是很大,日本老百姓对这种&ldo;超级空中堡垒&rdo;并不是特别恐惧,他们将之称为&ldo;蜜蜂&rdo;。有人到农村买食品,还敢停在路边观看渐渐飞来的&ldo;蜜蜂&rdo;,看着它们&ldo;像一群群珍珠色的鱼在海洋中游动&rdo;。
当&ldo;蜜蜂&rdo;像巨龙似的铺天盖地而来,汽油弹下雨一样倾泻时,地面上的人全都惊呆了,他们争先恐后地跳进了家用防空洞。这个时候,还没有人想到&ldo;蜜蜂&rdo;所下的蛋会与以往有不同,他们只注意到汽油弹不是直接落下,而是慢慢飘下来的,就像是银色水流的瀑布。有人一边向天空张望还一边打趣:&ldo;真好看!&rdo;
然而很快,&ldo;莫洛托夫面包篮&rdo;就彻底打破了任何美学上的构思和臆想。69一触及地面,红色的火焰瞬间燃起,它们从一幢建筑物跃至另一幢建筑物,把城市的黑夜照耀得如同白昼。
东京虽有8100名经过训练的消防员和1117件救火器材,各个角落也都储有消防用水,但根本不足以阻挡大火的蔓延。仅仅半个小时,消防队就全垮了。在一些消防站内,只剩下烧焦的尸体和消防车。
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