当&ldo;企业&rdo;号上的水兵看到返回的另外两艘航母时,脑子里的第一种信号开始变得愈加强烈起来。这两艘航母分别是&ldo;富兰克林&rdo;号和&ldo;邦克山&rdo;号,它们也遭到了特攻机的攻击,而且全被炸得焦头烂额,满船的尸臭竟至数日不绝。
&ldo;5&iddot;14攻击&rdo;令第58特混舰队损失惨重,米彻尔也不得不在三日里两易旗舰。怎样防范和对付特攻机,由此成为美国海军需要重点攻克的一大课题。
美国人理性和善于总结的头脑,是其撒手锏。他们运用统筹学原理,重新设计了舰队面对特攻机攻击时的战术:大型军舰比如航母和战列舰须与日机来袭方向保持垂直,这样既便于高射炮集中轰击,也可减少被特攻机撞中的概率;小型军舰比如驱逐舰和登陆舰则要与日机攻击航向平行,同时采取突然急转和增速的方式,尽可能让日机难以对准目标。
读谷机场,美军用防空炮对夜间来袭的日机进行射击。在密集的火力网下,可以看到机场上停靠的&ldo;海盗&rdo;式战斗机的轮廓
当然最好的办法还是防患于未然。美军在冲绳岛和附近小岛上都建起雷达站,陆基战斗机根据雷达预警的报告,不间断地实施空中巡逻警戒以及拦截。
大量战斗机迅速进驻冲绳岛上的嘉手纳和读谷机场,它们的频繁出击,在很大程度上遏制了日军在冲绳海面发动的空袭。
指挥空袭的丰田不爽了:早就说这两座机场重要,你们不听,任美国人捡了去,如今可给你们颜色看了。
再多说也是无益,第32军连自家防线都难以维护,哪里还能指望他们反击夺回机场。丰田只能自己想办法,他想到的办法是实施一次敢死空降突击。
★空降突击
此次空降行动被命名为&ldo;义号作战&rdo;。大本营从陆军伞兵第一旅中抽调了120名精锐官兵,组成&ldo;义烈空降队&rdo;,由奥山少佐担任空降队队长。空降队原计划5月23日发起攻击,但因为天气不好,行动推迟了一天。
5月24日,傍晚6点40分,载运着空降队的12架轰炸机向冲绳岛飞去。途中因发生故障,有4架飞机返航或迫降,剩下的8架于10点抵达目的地。
日机以机腹着陆的方式分别在两处机场强行降落。未等飞机完全停稳,空降队即从机舱中跳下,向机场上停放的飞机投掷手榴弹和燃烧弹。
等到机场燃起冲天大火,美军守备部队才反应过来,急忙开火还击。经过短暂交战,突击队员连同机组人员共56人被全部消灭。
突击队除队长奥山的座机装有电台外,其他飞机均无通信设备,在飞抵目标后,奥山也中断了通信,因此空降队着陆和予以破坏的情况,日军指挥部全不知晓。丰田原计划在实施空降突击后,再发动一次大规模的航空兵攻击,但由于接下来几天的天气条件都不理想而被迫放弃。
事实上,这是一次较为成功的空降突击。到大火被扑灭时,两座机场已瘫痪了近三天三夜,美军共有7架飞机被击毁,26架飞机被击伤,另有7万多加仑的航空汽油化为灰烟,损失相当惨重。
两名陆战队员一边前进,一边用汤姆森冲锋枪进行射击。这种无险可据的地形,迫使作战双方只能当面锣,对面鼓,拼个你死我活
缺少了陆基战斗机的预警和拦截,美军舰队的防空任务重新变得艰巨起来。但是正如八原预料的那样,无论空袭多么猛烈,能造成的后果至多也就是美军舰队受损失,巴克纳的第十军团不会也不可能受到太大影响。
当然美军在岛上的推进也一点儿不会轻松。在双方殊死争夺的前田高地,山头已被鲜血染红。美军一个步兵营在8天中减员过半,36小时内连着折损了8个连长。
日军也被打到了脚底直晃悠。以守卫&ldo;针岩&rdo;的志村大队为例,兵员已经从首里出发时的600人锐减至150人,且大多身负重伤,只能奉令撤往后方。
前田高地很快落入美军之手。攻下前田高地后,美军继续前推,4坦克和改造的新型喷火坦克全都被投入了第一线。这些战场上的钢铁猛男冒着日军的枪林弹雨,一马当先地冲在最前面,4碾轧日军的战壕,冲入日军的阵地,喷火坦克则张开大口,将凝固汽油射入日本兵躲藏的山洞和坑道之中。
一旦感觉防线有被突破的危险,日军就像防守前田高地那样,借助夜色和烟雾的掩护,悄悄把部队撤往下一道防线,战斗逐渐发展成一种固定模式,即日军凭险死守,美军依靠猛烈火力的支援取得突破,接着,日军后撤到下一道防线死守。
这样重复的结果,就是日军防区变得越来越小。截至5月21日黄昏,美军已进入首里城的外围,并对首里形成三面包围之势。
眼看首里防线已接近崩溃,且再无预备队可以进行补充,八原首先想到的就是放弃首里,后撤到冲绳南端的喜屋武半岛建立新防线。可是这个想法,他却不敢当着面跟长勇讲。
人心不同,各如其面。在中国古代的官渡大战中,袁绍因没有听从谋士田丰的话吃了败仗,回过头来,他不仅没有感佩田丰,还在又羞又恨的情绪支配下,把田丰杀了。第二次攻势失败后,长勇的心态与袁绍相仿,见到八原后那一张臭脸板得比铁片还难看,两个人的关系已经到了不能心平气和地进行交流的地步。
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