城门洞开,但两侧拒马重重,守卫的兵卒比平日多了几倍。
“无路引者、形迹可疑者,一律扣押审问!敢有冲卡者,视为反贼乱党,格杀勿论!”一守卫大声喝道。
排队等候验查路引的人众多,虽有小声抗议,却也不敢违抗。
肃杀之气扑面而来。
队伍缓慢地前行着,就在这时,一守卫频频朝这边投来目光,景谡不着痕迹地移开了视线,又在几人不注意的时候,斜睨着那守卫看去的方向。
这才发现,无怪守卫发现了异常,他只看了一眼,便知那斜后方一人行为举止怪异,四处张望,他不像普通乡野村夫,可也不像世家子弟那般冷静从容。
这个人,很奇怪。
两名守卫大步上前,指着那人呵道:“你叫什么名字,路引呢!”
那人被守卫厉声喝问,顿时慌了手脚,眼神闪烁不定,下意识地后退了半步,连连摆手道:“我、我不进城!我就是路过,看看,就在外面看看……”
他这话一出口,周围所有人的目光都集中到了他身上,连原本小声抱怨的队伍都瞬间安静下来。
在这严查之时,守在城门口却说不进城,无疑是此地无银三百两。
那问话的守卫脸色瞬间沉了下来,眼中厉色一闪,猛地拔出腰间佩刀,刀尖直指那人,“鬼鬼祟祟在此窥探城防,还说不是乱贼探子!来人,将他拿下!”
“我真不是什么探子!”那人瞬间慌了神,他刚想转身逃跑,刀刃冷不丁地架在他的脖子上。
两名兵卒立即扑上前来,一左一右扭住了那人的胳膊。
那人挣扎着,大声道:“我要见你们的头儿——”
话音未落,一兵卒猛地给了他一巴掌,“啪”的一声脆响,打断了那人的叫嚷。力道之大,打得他头猛地一偏,脸颊瞬间红肿起来,嘴角渗出一丝血迹。
“吵死了!”那动手的兵卒恶狠狠地啐了一口,“老实点!”
这一巴掌彻底打掉了那人所有的气焰,他被打得眼冒金星,耳朵里嗡嗡作响,随即被守卫拖去关押嫌犯的地方。
经过景谡和段令闻身边时,那人涣散的目光无意中对上了景谡的目光,忽地,他瞪大了眼睛,手无力地朝着景谡的方向伸来,可还是被守卫无情拖走。
景谡眉头微蹙,这个人,似乎认识他。
忽地,一只手轻轻拽了拽他的衣衫。
“快到我们了。”段令闻低声提醒。
两人的路引都没有什么问题,景谡只简单地说了一下籍贯与名字,守卫便将人放了进去。
两人先去了城里的皮货铺。掌柜的是个精瘦的中年人,验看了野猪皮,成色颇好。可官府多次征粮,这生意不好做,几番压价下来,最后只能给个寻常一半的价钱。
段令闻虽然心疼换不了多少钱,可这皮自己留着也没有多大的用,便答应了下来。
接着二人又将一部分瘦肉和骨头卖给肉铺,换了些铜钱和盐。
揣着剩下的钱,段令闻松了口气,脸上露出一丝轻快,“药铺就在前面,买了药,我们就回去吧……”
话音未落,前方街口突然传来一阵马蹄声和厉声呵斥!
“闪开!都闪开!”
只见几名骑兵开道,马鞭挥舞,驱赶着街上的百姓。人群顿时一片惊慌混乱,向两旁拥挤推搡着。
景谡眼神一凛,迅速将段令闻拉向自己身侧,用身体护着他疾步退到街边一个卖杂货的摊位旁。
混乱中,一辆简陋的囚车被马匹拖着,吱呀作响地驶来。
木栅栏里,关着的是一个满面血污的男子,他头发散乱,衣衫褴褛,身上尽是被严刑拷打的伤痕。
押车的虞兵骑在高头大马上,对着街道两旁惊恐的百姓高声宣布:“此人,勾结反贼乱党,按律,押赴东市,当众斩首,以儆效尤!”
话落,百姓们面露惧色,纷纷低头,不敢多看那囚车一眼,更无人敢出声。
那囚车上的人闻言,非但没有露出惧色,反而猛地抬起头,纵然满脸血污,那双眼睛却亮得惊人。他大笑出声,猛地啐出一口带血的唾沫:“我呸!”
他声音陡然拔高,盖过了街上的嘈杂,“狗官!睁开你们的狗眼看清楚!当今天子昏庸无道,朝廷腐朽不堪,贪官污吏横行乡里!赋税沉重,欺压良善,民不聊生!他们!何曾管过我们老百姓的死活!”
押车的虞兵脸色大变,厉声呵斥:“住口!死到临头还敢妖言惑众!”
说着便要挥鞭抽打。
那囚犯不顾伤痛,继续嘶声怒吼:“我是不是妖言,天下人自有公断!虞朝气数已尽!卢公举义旗,乃顺天应民!义军,必胜!”
围观的百姓一时怔然。
骑在马上的虞兵脸色铁青,他抬起长刀,手起刀落。霎时间,一颗头颅落下,鲜血飞溅。
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