然而,就在太阳即将沉入海平面的那一刻,海风突然变了方向。
远处的海平线上,四十艘战舰的帆影在暮色中若隐若现——荷兰与西班牙的联合舰队,正借着最后的天光,向英国人发起突袭!
荷兰与西班牙的联军舰队由荷兰海军上将范·德·霍恩和西班牙海军准将加西亚共同指挥,包括:
-12艘主力战列舰(荷兰6艘,西班牙6艘)
-18艘护卫舰与快速帆船
-10艘武装商船与炮艇
他们并未选择正面硬撼英国人的战列线,而是利用黄昏的掩护,从侧翼迂回,意图打英国人一个措手不及。
"升帆!全速突击!"范·德·霍恩的命令在海风中回荡。
荷兰与西班牙的战舰扬起满帆,船身倾斜着切入海面,像一群捕食的海狼,向英国舰队逼近。
英国舰队指挥官霍克舰长起初并未察觉异常——直到第一发炮弹落在"雷霆号"的附近海面,溅起的水柱高达数十米。
"敌袭!"了望手尖叫起来。
霍克猛地转头,望远镜里,四十艘战舰的帆影正从侧后方逼近!
"该死!是荷兰人和西班牙人!"他怒吼道,"全舰队转向!准备迎敌!"
然而,英国人的战列线本就分散,十艘战列舰中有三艘仍在集中火力轰击巴达维亚城,剩余的七艘匆忙调整阵型,但已经来不及形成完整的防御队形。
第一轮交锋在距离英国舰队约半海里的地方爆发。
荷兰的74炮战列舰"阿姆斯特丹号"率先开火,32磅炮弹呼啸着砸向英国"狂暴号"的侧舷,木屑飞溅,几名水兵被震飞。
西班牙的"圣费尔南多号"则瞄准了英国"雷霆号",一发24磅炮弹穿透了后甲板,引发了一场小规模火灾。
英国人的"雷霆号"和"胜利号"的32磅长炮怒吼着,几发炮弹命中了荷兰"海神号"的桅杆,帆布崩裂,船速骤降。
混战爆发!
荷兰与西班牙的战舰利用灵活的机动性,不断从侧翼和后方骚扰英国舰队,打了就跑,避免正面硬撼。
英国人则试图重新组织战线,但暮色渐浓,能见度下降,炮击精度大打折扣。
武装商船和炮艇则贴近英国战列舰,发射葡萄弹和燃烧弹,试图点燃英国人的帆布。
伤亡开始攀升!
英国"海鹰号"被两发32磅炮弹击中船体,进水严重,被迫撤离战场。
荷兰"自由号"的桅杆被英国炮弹炸断,失去动力,被西班牙同伴拖走。
西班牙"圣克里斯托弗号"的甲板被英国葡萄弹扫射,十几名水兵倒下。
太阳终于沉入海平面,最后一缕余晖也被黑暗吞噬。
海面上,炮火渐渐稀疏——双方都无法在夜色中有效作战。
英国人不愿在陌生海域夜战,担心荷兰与西班牙的舰队设伏,于是缓缓后撤,向北方退去。
荷兰与西班牙的联合舰队同样损失不小,且缺乏夜战经验,没有追击,而是集结残部,守护巴达维亚港外。
当最后一门炮停止轰鸣时,海面上只剩下伤员的呻吟和海浪拍打船体的声音。
此战,
英国舰队损失两艘战列舰重伤,一艘轻伤,伤亡约两百余人。
荷兰与西班牙联军,一艘战列舰重伤,三艘护卫舰轻伤,伤亡约一百五十余人。
巴达维亚城仍在燃烧,但英国人的炮击被迫停止,而荷兰与西班牙的联合舰队成功逼退了强敌。
一场黄昏的海战结束了,但战争……远未结束。
3月19日,黎明前的黑暗笼罩着海峡。
英国皇家海军的舰队再次缓缓逼近巴达维亚的外海,十艘战列舰中,六条逼近码头,只留下四条最强的三级战列舰——"雷霆号"、"胜利号"、"狂暴号"和"守望号"——在外海警戒。其余六艘,黑洞洞的炮口在晨曦中闪烁着冰冷的光芒。
舰长霍克站在"雷霆号"的艏楼上,眯眼望着东方的海平线。没有荷兰人的帆影,没有西班牙人的炮台,海面平静得令人不安。
"他们不会来了吗?"副官低声问道。
霍克冷笑一声:"不,他们会来的。他们只是在等我们再次开炮。"
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