这两条船注册在果阿,属于葡萄牙商船,每条船上都有一百人的华人水手。
没有行动的时候,这两条海船会在马尔代夫和果阿之间做些生意;一旦陈老豆他们回到印度洋,它们会在碰头时间以前,回航到马尔代夫给海盗舰队提供物资支援。
现在,舰队已经全部蒸汽机化,总数量达到38艘,总人数4560人。
头部攻击舰队由陈老豆,陈阿发,赵大带领,战舰总数22艘
尾部攻击舰队由李海和林老带领,战舰总数16艘。
行动计划如下:
一,战斗最多持续两日,任何跑散或者失去联系的战舰,全部到每日指定的经纬度坐标等待。
二,如果等待不到,第三日立刻回航马尔代夫。
三,不可强攻,就抱着打打看的心态。
四,两条葡萄牙千吨海船,也在指定经纬度的海面等待,但不要停船。要一直围绕经纬坐标点,做大范围绕行。这样可以避免万一有经过敌舰看见,引起不必要的怀疑。一旦发现自己船队,开始补充物资。
这群货,其实在沿着印度洋沿岸,有十七个已经确定的汇合经纬坐标地点,这些坐标点都是海上的礁石群附近,已经立有伸出海面浮筒标杆,标杆高度大约是三米,漂浮着英格兰的旗帜,只是旗帜的左上角有一个红点。
不凑近看,你是看不到这些旗帜的。
而就算凑近,也会觉得这是英格兰在显示主权,在提示英国船队下面有暗礁。
5月20日,一支英国超大型护航舰队从孟买启航,向着英格兰航行。
三级战列舰护航编队将一直护送这个船队抵达好望角,再从好望角接上等待去孟买的船队,继续护航它们抵达印度次大陆的孟买港。
在这支船队的规模太大了,他们确切的出发时间和出发日期早就被所有人知道,所以陈老豆他们也知道了。
1809年5月20日,孟买港总督府
夕阳将红堡的影子拉长在柚木办公桌上,印度孟买总督理查德勋爵轻轻转动着青花瓷茶杯,杯底沉淀的锡兰红茶泛着暗红光泽。海军上校亨利·科林斯大步跨进房间,肩章上的镀金锚链随动作轻晃,他盯着墙上悬挂的印度洋航海图,眉头紧锁。
"阁下,"科林斯压低声音,手指无意识地敲击着剑柄,"为何要将孟买出发的‘阿贾克斯’号三级战列舰和超大型护航舰队的消息故意透露给商馆?那些海盗嗅觉比鬣狗还灵敏。"
韦尔斯利放下茶杯,瓷器与胡桃木相碰发出清脆的响声。他起身走到窗前,远处港口的桅杆如森林般密集,帆布在季风中鼓胀成苍白的云。"亲爱的科林斯,"总督转身时,银质怀表链在胸前闪烁,"你见过猎象人如何布置陷阱吗?"
他走向墙角的地球仪,黄铜支架在地板上投下细长的阴影。"‘阿贾克斯’号搭载着孟买的棉花和马德拉斯的金条——足够让任何海盗红了眼。"手指轻轻一拨,地球仪缓缓转动,阿拉伯半岛的尖角划过蓝漆表面,"我们故意让马拉巴尔商馆放出风声。"
科林斯瞳孔微缩。透过落地窗,他看见港口外锚地隐约可见的庞大船影——那艘全长超过百米的巨舰正缓缓驶向阿拉伯海,船艏的青铜狮首雕像在夕阳下泛着冷光。
"另外两支五级快速舰队,"查理的声音带着猫戏老鼠般的愉悦,"‘猎户座’号和‘海鸥’号此刻正藏在拉克沙群岛的背风处。"他屈指敲了敲地球仪上标着印度洋西面的位置,"等那些挂着骷髅旗的杂种追到……"
窗外突然传来港口的钟声,惊起一群白鹭。总督的笑容更深了:"三支舰队呈口袋阵形埋伏,‘阿贾克斯’号会故意放慢航速——"他摊开手掌,仿佛要拥抱整个印度洋,"然后就是一场完美的围歼。"
科林斯上校终于露出笑容,他想象着海盗船在三角帆鼓满季风时突然撞见英国海军的舷炮齐射。查理重新倒了两杯红茶,茶雾氤氲中,他的声音轻得像海风:"顺便提醒你,伯爵把这次行动代号叫做‘季风收割’。"
陈老豆站在后甲板的了望台上,眯着眼睛望向海平线。晨雾还未完全散去,但那支庞大的船队已经清晰可见——一个巨大的超大型商船队,一条三级战列舰在前破开波涛,7条大小战舰分列在商队的左右两侧,护卫着六十艘武装商船,船帆如云,绵延数里。
“至少六十艘商船!”他低声估算,“英国佬这次可真是下了血本!”
旁边的老水手阿福叼着烟斗,皱眉道:“这护航舰也太大了吧?老子跑了几十年船,还没见过英国人派这么大的船护送商队。”
陈老豆眯起眼睛,盯着那支船队的航行路线——正在非洲东岸向着好望角方向去,那是回英格兰的航路,货色肯定值钱。
他们现在已经看到敌人了,那敌人也看到他们了,按照计划执行吧!
“敌人前方两千米,强占t字位!”陈老豆大声喊道,铃铛声在船队里响起,二十二条战舰开始转向,向着敌舰的正前方航向冲刺而去。
而在印度洋,非洲东海岸,英国海军的“欺骗之网”正缓缓收拢。
阿贾克斯号三级战列舰(hmSAjax)威严地行驶在商船队的最前方,它的74门火炮在阳光下泛着冷光,船艏劈开海浪,仿佛一支不可撼动的力量。在它身后,7艘战舰护卫着庞大的商船队。
而在更远的海平线上,在肉眼几乎看不见的远处,两支五级快速战舰群正静静地尾随其后。
第一支舰队由“猎户座”号(hmSorion,74炮三级舰,但在此役中作为指挥舰)率领,下辖10艘五级快速战舰(44-50炮),它们隐藏在季风云层之下,航速极快,随时准备包抄。
第二支舰队由“海鸥”号(hmSSeagull,50炮五级舰)率领,同样是10艘五级战舰,它们绕得更远,他们悄悄从东面逼近,像一群潜伏的鲨鱼。
印度洋的风,充满了欺骗的味道。
陈老豆他们以为自己盯上了一支“超大型护航舰队”,但实际上,他们盯上的只是诱饵。
而真正的杀机,藏在海的深处,藏在季风的缝隙里,藏在那些看似无害的五级战舰的帆影之下。
当联合国海盗们终于按捺不住,决定出手时……
三支英国舰队,将如铁钳般合围,让整个印度洋见证一场完美的围歼。
“欢迎来到印度洋。”英国海军上校亨利·科林斯站在“猎户座”号的甲板上,嘴角微扬,“这里的风,从来不吹真话。”
“握草,那是什么?后面怎么还有桅杆?”,从尾部在海平面外一直在西面尾随英国超大商团的李海他们,此时已经看到了他们的东面海面上,居然也有一排桅杆?
“派一条船向东,靠近一点看看”,李海下令道。
此时,隆隆的炮声从远方传来,陈老豆的超远距离炮击开始了。
英国季风收割行动,也随之开始!
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