英军的炮火依然绵密。
他们依旧按照既定战术,一边保持环形航行,一边缓缓逼近,引诱对方持续开火,同时观察每一发炮弹的落点、爆炸威力与弹道轨迹,以此判断敌方火炮的种类、口径与射程极限。
不过,当炮弹越来越近、越来越密集,甚至有一发险些命中“海神号”舰艏时。
一发发32磅、24磅乃至部分最新的重炮发射的64磅炮弹呼啸而出,在空中形成一片密集的死亡之雨,朝着那座石质的炮台倾泻而去。炮弹落在炮台周围、城墙之上,有的直接命中炮位,掀起巨大的石块与尘烟。
双方的海面炮战,就此全面爆发!
这是一场远距离的疯狂对射——英国舰队凭借着数量优势与训练有素的炮术,有条不紊地展开抛射与试探;而炮台一方,在姚耀祖的强硬指挥下,以凶猛的火力回击,每一发炮弹都带着孤注一掷的决绝。
海面上,炮声如雷,硝烟弥漫,水柱冲天。
战舰与炮台,隔着数千米的海面,展开了一场意志与火力的较量。
而在“海神号”的舰桥上,邓肯少将静静地望着那片硝烟笼罩的海岸线,眼中闪过一丝冷酷的光芒:
“很好,现在,我们知道该怎么打了。”
第一轮炮击,大约持续了半个小时,英国战舰有六条负伤,船上升起浓烟。
炮台上也是到处都被重型炮弹崩坏,有两门大炮被直接命中炮口,两门重炮被击毁,七名妈祖军炮手死亡,六名重伤。
开普敦外海,硝烟尚未散尽。
海面上,英国皇家海军的庞大舰队依旧维持着紧密的战列线,一艘接一艘的战列舰与四级战舰像沉默的钢铁巨兽,在海浪中轻轻摇晃。它们的船体上,焦黑的灼痕与飞溅的弹片痕迹清晰可见,几艘战舰的桅杆上还挂着被炮弹撕破的帆布,随风啪啪作响。
刚刚结束的第一轮炮战,激烈而凶险。
英国舰队以环形航线不断逼近开普敦港口外的炮台,试图以远距离炮击逼迫对方暴露火力配置。而那座依山而建的石质炮台——锡格纳尔山突出部的防御核心,也毫不示弱,以凶猛的反击予以回应,尤其是那些64磅重型岸防炮,弹道低伸、威力惊人,多次在海面上掀起冲天水柱,更有几发擦着战舰边缘掠过,引得甲板上一片惊呼。
第一轮对射中,英国舰队虽然凭借火炮数量与训练优势,对炮台造成了一定损伤,但自身也付出了代价:至少三艘战舰的船壳被击穿进水,两门主炮损毁,数十名水兵伤亡。而炮台方面,虽然依托坚固工事尚能坚守,却也暴露了其火力集中、位置固定、难以移动的弱点。
夕阳西沉,将海面染成一片血橙色。旗舰“海神号”的舰桥上,气氛凝重。
乔治舰长快步走到邓肯少将身旁,递上一张刚刚由观测军官标注过的草图,语气低沉而急切:
“少将,我们刚才的试探已经摸清了对方炮台的大致火力和射程,但想要靠正面强攻,击垮那座炮台,代价恐怕会非常高昂。”
他顿了顿,指着草图上那座依山而建的棱堡,“它居高临下,又有厚重的石墙和多角度炮位,我们若持续从海上炮击,不仅难以快速摧毁,反而会让我们的战舰暴露在它的火力覆盖之下,损失只会越来越大。”
邓肯少将没有立刻说话。他站在舰桥前端,双手背在身后,目光穿过渐渐弥漫的海雾,遥望远处海岸线上那座依然冒着硝烟的炮台,以及它背后那连绵起伏的十二使徒峰山脉。
片刻后,他缓缓点头,嗓音低沉而冷静:
“你说得对,乔治。正面强攻,如同以血肉撞城墙。我们得换个打法。”
他转身,望向海图桌,手指在地图上缓缓滑动,最终停在了一处海岸线凹陷的位置——那是位于十二使徒峰北侧的一片相对隐蔽的海滩,距离港口炮台约三公里,但恰好位于炮台主火力覆盖的盲区后方。
邓肯的眼中闪过一丝锐利的光芒:
“如果我们能从背后突袭那个炮台,打他们一个措手不及……那座城堡,就不再是坚不可摧的堡垒了。”
乔治舰长立刻明白了少将的意图。
“您是说……派遣海军陆战队,从后方登陆,绕过炮台的正面防线,直接攻击它的侧翼或者后方?”
他眼中燃起兴奋的光,“只要配合得当,完全可行!”
邓肯微微颔首:
“挑选精锐,大约一千人的海军陆战队,足够撕开他们的防线。登陆地点就定在十二使徒峰北侧那片海滩——那里地势较为平缓,有岩石掩护,不易被炮台直瞄。”
他抬起头,语气变得更为冷峻:
“但在登陆之前,我们必须再一次吸引炮台的注意力——所有战舰,准备第二轮炮击,目标:炮台正面与顶部工事。”
“我们要让炮台的所有火力都集中在海面上,让他们以为我们依旧在试图以舰队强攻。而就在他们全力对付我们的战舰时……陆战队将从背后杀进去。”
夜幕即将降临,海风逐渐增强,带着一丝凉意与不安的预兆。
旗舰桅杆上的信号旗再次升起,在暮色中翻飞:
“全舰队注意:第二轮远程炮击,目标炮台主城墙与炮位,持续三十分钟。目的:吸引火力,掩护登陆准备。”
“海军陆战队第一营,准备登艇,目标:十二使徒峰北侧海滩,登陆时间:炮击后十五分钟。”
甲板上传来急促的脚步声,海军陆战队员们身着深蓝色军服,手持步枪与短剑,列队登上一艘艘小型登陆艇。他们表情坚毅,有些人脸上还带着硝烟的痕迹——他们中的一部分人,刚刚还在前一轮炮战中协助操作舰艏小炮。
而在炮台内部,姚耀祖依旧坚守岗位。他刚刚指挥炮兵进行了第一轮猛烈反击,虽然成功逼退了英军的几次试探,但也清楚对方的火力与组织绝非泛泛。然而,他并不知道,此刻在漆黑的海面上,一队队全副武装的海军陆战队,正悄然向着他的后方逼近。
他更不知道,英国舰队即将发起的第二轮炮击,只是暴风雨前的宁静。
邓肯少将站在舰桥上,目光沉静如水。
海风渐起,海浪拍打着战舰的船身,发出低沉的轰鸣,仿佛在为即将到来的双重打击奏响序曲。
暮色中,炮火再次点亮海天,隆隆的炮声隐隐传来,一支千人隐秘的刀锋,正悄然从山海之间,乘坐风帆小舟,向妈祖军的背后刺去。
暮色四合,天边的最后一抹霞光被翻滚的乌云吞噬,只剩下深紫与铁灰交织的天幕笼罩着开普敦崎岖的海岸线。海风渐起,夹杂着咸腥与硝烟的气息,从大西洋的方向徐徐吹来,拂过十二使徒峰嶙峋的山脊。
这座高耸入云的花岗岩山脉,如沉默的巨人般俯瞰着开普敦港口,也是整片区域最重要的战略制高点。而在其西侧一处较为平缓的海滩附近,驻守着由五百名妈祖军民兵组成的防线——他们是妈祖军海外城邦体系的一部分,驻守在这片土地上。
他们熟悉这里的每一块岩石、每一条小径,也深知:一旦敌人从背后登陆,港口炮台将腹背受敌,整个开普敦的防御体系将瞬间崩解。
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