陈老豆在海图上画出一条路线:"从广州出发,先到澳门。我在那里有个老相熟的葡萄牙商人,愿意出高价收铁。咱们在澳门卸下五百担熟铁,这样船轻了不少,也能避免铁器在海运中生锈。"
"茶叶呢?"林老又问。
"马尼拉的华人商行最近缺货。"赵大指着吕宋岛的位置,"那里的茶价是广州的三倍。而且马尼拉港水深,适合咱们这艘千吨大船停泊。咱们在马尼拉卸下三百担茶叶。"
陈老豆继续道:"最后带着剩下的丝绸和瓷器直航果阿。这一路只要不碰到海盗,利润至少能翻两番。"
三人开始盘算各自的分成。
陈老豆笑道:"这一趟下来,咱们自己的货物能赚足本钱,帮人带的货物还能再分一份红利。"
"那海盗呢?"林老忧心忡忡地问。
陈老豆拍着胸脯:"我已经托人带信给葡国商馆的佩德罗,他们有船队去马尼拉,有火船护卫,我们能跟着他们的船队一起走,价钱也还公道。"
三人举杯相碰,油灯的火光映照在他们饱经风霜的脸上。远处,广福源号的船帆在朝阳下显得格外耀眼,像一只展翅欲飞的海鸥,正驶向未知的海洋。
做完活,艄公让牛野爬上桅杆,先看看整条船的全貌,这是牛野第一次从高处观察这条千吨级的古老中式海船。
牛野双手死死攥着桅绳,指节因用力而发白。他小心翼翼地踩着横桁,一步步攀上桅杆中部。海风迎面扑来,带着咸腥的气息,吹得他衣襟猎猎作响。当他终于站稳脚跟,将绳索捆住自己和桅杆,转头望去,整个人顿时被眼前的景象震撼得说不出话来。
船长的身影在远处的舵楼窗口一闪而过。陈老豆挺直的背影在舷窗边显得格外瘦小,却透着一股不容置疑的威严。牛野知道,这位年过半百的船老大正用他那双历经风浪的眼睛,紧盯着远方的海平面。
桅杆的高度令牛野头晕目眩。他抬头仰望,中桅仿佛直插云霄,棕褐色的桅杆上缠着层层叠叠的麻绳,在阳光下泛着古铜般的光泽。他已经爬到的中部桅杆的顶部,估算着,从甲板到他现在站立的位置,至少有十五丈高(约50米,这等于16层楼的高度)。这般高度,让整艘船看起来就像一尊矗立在海上的庞然巨物。
最令牛野惊叹的是那中式硬帆的壮观景象。三根桅杆上,巨大的帆桁像巨人的臂膀般横架在空中。主帆是用厚实的苎麻布制成的,帆面上密布着横向的竹篾骨架,使整面帆呈现出独特的硬挺弧度。此刻,主帆被海风吹得完全鼓胀,帆布上的每一道接缝都绷得笔直,像一面巨大的风帆战旗在蓝天下猎猎作响。
前桅的三角帆更是独特,帆布边缘用粗麻线缝合,形成了锐利的帆角。帆桁上还挂着几串铜铃,在海风吹拂下发出清脆的声响。牛野注意到,帆布上有多处修补的痕迹,每一块补丁都像是一枚勋章,记录着这艘船经历过的风浪。
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突然,一阵强风袭来,整面主帆发出"轰"的一声巨响,帆布上的竹篾骨架发出轻微的咯吱声。牛野下意识地抱紧桅杆,感觉整个桅杆都在微微震颤。这让他想起老水手们常说的话:"中式硬帆吃风最狠,也最认风向。"
站在这个高度,牛野第一次真正看清了广福源号的全貌。这艘千吨级的巨舰就像一头苏醒的海上巨兽,每一块船板、每一根绳索都诉说着海上贸易的艰辛与荣耀。而他自己,正站在这头巨兽的神经中枢上,感受着大海最原始的力量。
牛猛双手抓着桅绳,小心翼翼地从主桅杆上爬下来。海风拂过他的脸庞,带着咸湿的气息,吹得他额前的碎发微微晃动。他跳下最后一段横桁,稳稳地落在甲板上,草鞋与木板碰撞发出"咚"的一声闷响。
他抹了把额头的汗水,抬头望向那根巍峨的主桅杆——它像一根通天巨柱,笔直地矗立在船体中央,帆布在风中猎猎作响。牛猛一直以为,这根主桅杆就是一根完整的原木,毕竟它看起来如此浑然天成,粗壮得让人难以想象它能被分解。
好奇心驱使他走近观察,又沿着主桅杆爬上去观察,再次下来。
他绕着桅杆走了几步,手指轻轻抚过那光滑的木质表面。突然,他的指尖触到了一道细微的接缝——不仔细看根本发现不了,就像两块木头天衣无缝地拼接在一起。牛猛愣了一下,凑近仔细查看,顿时倒吸一口凉气。
这哪里是什么整根原木?
他沿着接缝一路摸索,发现桅杆竟然是由至少三段巨大的木材拼接而成!船舱里面有一截,伸出甲板向上有两段拼接,每一段都粗壮得需要两人合抱,接口处严丝合缝,仿佛天生就该长在一起。更让他震惊的是,每段接头处都是木头拼接,然后嵌着一圈圈厚实的铁箍,铁箍上布满细密的铆钉,牢牢地将木段固定在一起。
"这工艺......"牛猛喃喃自语,声音里满是难以置信。
他蹲下身,发现桅杆底部的木材上还留着清晰的年轮痕迹——这些木头显然经过了精挑细选,每一块都是上好的铁力木,坚硬如铁,耐腐蚀性极强。而更让他惊叹的是,榫卯结构的运用简直巧夺天工,两段木头之间的接合处不仅严丝合缝,还用鱼鳔胶加固,这种胶体干燥后坚硬如石,却不会让木材变形。
牛猛站起身,用力推了推桅杆,纹丝不动。他又用拳头狠狠砸了一下,除了发出沉闷的"咚咚"声外,连一丝晃动都没有。他忍不住喃喃道:"这得多少能工巧匠才能造出这样的东西?"
中国工匠的智慧在这一刻彻底震撼了他。他一直以为,像主桅杆这样的大家伙,肯定是直接砍一棵巨树做成的。可现在看来,古人不仅懂得如何挑选最合适的木材,更掌握了一套分段制造、稳固连接的高超技艺。
他抬头再次望向主桅杆,阳光透过帆布的缝隙洒在木头上,映照出那些精巧的接缝和铁箍。牛猛忽然明白,为什么这艘广福源号能穿越风浪,航行万里——每一根木头拼接处,那一道道坚固的铁箍,每一滴鱼鳔胶,都是古人智慧的结晶。
他拍了拍桅杆,低声笑道:"好家伙,不看不知道,一看吓一跳!"
牛野的手指还残留着桅杆上鱼鳔胶的余温,那股混合着桐油与木质的特殊气息仍在鼻尖萦绕。他转身走向船舷,主桅杆上那面巨大的硬帆正在海风中猎猎作响,帆面上密布的横向竹篾骨架在阳光下投下规则的阴影。
"硬的风帆......"牛野喃喃自语,声音里带着难以掩饰的惊叹。
他走近观察,发现这面看似简单的帆布竟暗藏玄机。帆面不是普通的麻布,而是用多层苎麻纱线紧密编织而成,每一寸布料都浸透了桐油,摸上去既坚韧又防水。更令人称奇的是帆面上的竹篾骨架——这些经过火烤塑形的竹片被紧密地缝合在帆布上,形成完美的弧形,既保证了帆面的挺括度,又能在狂风中分散压力。
"看上去是竹子......"牛野伸手轻抚那些微微弯曲的竹片,发现它们被巧妙地排列成阶梯状,越往上竹片越短,形成完美的受力曲线。他突然意识到,这根本不是随意的编织,而是一套精密的计算——古代工匠们早已掌握了空气动力学的原始智慧。
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