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第60章 第一舰队归来（第3页）
一直到1814年年初，才搞出第一台能快速稳定上下，不停往复敲打的50吨蒸汽铁锤。
12月底东印度公司金碧辉煌，奢华有内涵的会议室里，长长的橡木会议桌旁，坐着十七个股东，而这些股东的身后，站着二十名东印度公司的陆军和海军军官。
这是一次非常严肃的会议。
英国东印度公司在印度的临时总督弗朗西斯·罗登·黑斯廷斯（FrancisRawdonhastings），主持此次会议。
黑斯廷斯极其严肃的问，刚刚上任的公司最高军事参谋，托马斯·斯坦福·莱佛士上校，“贸易航线再次损失，巴达维亚已经失守，十条最新的风帆战舰一去不返，请问军队如何向公司解释？”
莱佛士啪的立正说道：“海军已经在调动！我将在一月十日，亲自带领两艘三级战列舰和三十艘战舰前往巴达维亚，必将收回巴达维亚的公司控制权。”
一个酒糟鼻的英国老头，高声道：“那贸易航线，贸易航线如何保护？我们的收益加上赔偿，支付了巨额资金，今年的公司股票下跌了百分之三十，伦敦董事会无比愤怒！必须立刻给我们解决方案！”
莱佛士只能硬着头皮，他向前走了一步，“要想夺回印度洋和南洋的海上贸易权，就必须建造新的军舰！但要让贸易能够安全的走起来，我却又另一个办法，让这些海盗无法劫掠！”
“说！”，黑斯廷斯站起来，大声吼道，他决不能让这种情况继续下去。不然，他刚刚到手的印度总督位置会很快失去。
“第一，先要保证贸易能够运转，那就直接走中东的陆运，到地中海的埃及转运伦敦！”，莱佛士也豁出去了，他不可能做出什么三个月剿灭海盗的屁话，因为他的上一任就是因为这些屁话，被人搞下了台。
莱佛士来的时候，就已经决定，自己不背锅，但要为公司找一条通路，他的眼睛望向了中东。
黑斯廷斯制止了刚要发飙的股东们，他看着莱佛士，“详细说说吧！”
莱佛士来到巨型地图前，拿起一根木棍，指着印度西海岸说道：“以三级战舰做护送，但不不是再走好望角，而是抵达这里！”
所有股东的视线，顺着木杆移动，来到了埃及。
莱佛士的声音在大厅里回荡，“这条航线距离短，三级战列舰可以在一年里来回很多次。另外，从红海到地中海，只有不到两百公里，用骆驼商队运输，其费用是可完全控的！能够在最短时间恢复公司的货运和贸易业务。”
莱佛士最后甚至提议：“我个人的建议是，公司如果能看的更为长远，可以打通红海和地中海，那将是世界上最繁忙的人工运河，会为公司带来极大的利润。”
这下人们不再发怒，很多人站起来，走到地图前研究和讨论。
黑斯廷斯觉得莱佛士有点脑子，于是他敲了一下桌面的铃铛，让所有股东回到自己的位置。
“那新造军舰，你有什么建议？”。
莱佛士也是有备而来，他命人展开一张飞剪船的图纸，然后说道：“这就是所谓联合国海盗的舰船，目前我们已经从马尼拉得知，西班牙并没有参与这个海盗组织，也就是说他们有可能是冒牌货！”
一个股东喊道：“这跟我们没关系，我们要的是航运安全，航运安全知道吗？”
莱佛士点点头，恭敬的鞠躬，“好的，尊敬的威廉阁下。”
然后他开始介绍，海盗船的特点：“敌人军舰狭长，长宽比接近1比7，这是高速航行船的特点。然后，根据巴达维亚最后送来的情报，我们发现他们拥有弹线技术和蒸汽机动力。诸位这意味着，他们的船跑的比我们快，打的比我们准。这让重型战列舰都无比头痛，因我们的三级战列舰根本追不上这些敌人的海船。”
有股东大声叫喊：“那怎么办？难道将印度洋拱手相让？”
莱佛士摇头，“不，我的建议是学习敌人，建造二十到三十条这样的船，并配备线膛炮和蒸汽机，至少我们要和敌人一样快，射程一样远，才有可能击沉他们！”
黑斯廷斯问道：“这需要投资多少钱？”
莱佛士站直了身体，大声说道，“约三万五千两白银！”，虽然这条船其实只需要两万两左右，可他和自己的一班手下也需要利润，不是吗？
“能在加尔各答造船厂造吗？”，一位股东敏锐发现了自己船厂的商业机会，他看向莱佛士，微微眨了一下眼睛。
莱佛士多么聪明，立刻说话了：“当然，尊敬的浩克先生，加尔各答造船厂是远东地区最好的船厂，完全有能力建造。”
黑斯廷斯已经看到了这两人的表演，但他需要的快速，如果送到伦敦进行伦敦董事会表决，恐怕两年也得不到这批战舰。
他直接对所有股东说道，“诸位，我们需要战舰，最新，最快，可以最快服役的战舰！目前而言，加尔各答造船厂是我们最好的选择！如果送去伦敦。。。你们知道的！”
最后，会议进行了表决，全票通过走红海航线的运输方案；以七成同意通过了，加尔各答造船厂得到一笔巨大数量的战舰订单。
唯一需要进口的只有二十台大型蒸汽机，所以印度总督府向伦敦派出了快舰。
会议结束以后，
莱佛士参观了加尔各答造船厂，同时在浩克先生那占地三百亩的豪华庄园里，进行了一次愉快的下午茶。
莱佛士从庄园里出来的时候，他站在马车前，回头望向那座豪华的庄园，低声说道：“这批舰艇完成，我大约也能购买一个这样的庄园了。感谢海盗，祝你们长命百岁！”，他拉了一下自己的礼帽，踏上了自己的马车，留下车铃清脆的声音，飘散在印度的田野之间。
是的，东印度公司的私有军团，被人们称为“食腐鸟”，因为腐烂的尸体越多，他们就越赚钱。
他们到底怎么搞钱？
在合适的时候，培养叛军；
在合适的时候，收割叛军；
在合适的时候，劫掠抵抗者村落和城市；
在合适的时候，申请合适的军费；
如果军费少了？那就是合适的时候，叛军会快速壮大。
如果军费充足，那也是合适的时候，是杀人最好的季节，人头就是奖金，就是升迁的台阶。
谁能分辨，那些低贱的印度人头颅，谁能说清楚那到底是不是叛军的？
所以，只要他们说是，那就是了！
莱佛士在马车上感慨：“印度，真是一个，妙不可言之地！”
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