就在夜幕即将完全降临时,山脊上的哨兵猛地瞪大了眼睛。
“有人!海滩方向!小船!很多小船!”
他一把抓起挂在脖子上的号角,还未吹响,便传来一声震耳欲聋的鼓声——那是非洲战鼓,低沉、急促、充满警告意味的节奏,从山腰的烽火台一路传向峰顶。
哨兵转身便朝烽火台奔去,同时高喊:
“敌袭!海上有敌袭!小船接近海滩!”
几乎是同一时刻,几名了望手也发现了海面上那异常的动静——原本平静的海湾入口处,隐约可见数十条小型帆船正快速逼近海岸线,船影低矮而灵活,在暮色与海雾中若隐若现,却速度极快,显然不是商船,更不是渔船。
那是英国海军陆战队的登陆艇。
他们早已趁着夜色与炮击掩护,悄然绕过舰队主攻方向,从十二使徒峰北侧的海岸线摸了过来,目标直指炮台后方的防守薄弱点——而那,正是妈祖军民兵驻守的十二使徒峰西侧山地防线。
“咚!咚!咚!”
非洲战鼓的声音回荡在山间,低沉而急促,一鼓传一鼓,沿着山脊迅速扩散。
很快,整座十二使徒峰都沸腾了起来。
烽火台上的烽火被点燃,熊熊烈焰冲天而起,在夜空中映出一道醒目的红光,像是一只愤怒的眼睛,俯视着那片逐渐逼近的海岸。
烽火不仅照亮了山峰,也点燃了整片防线的警觉。
在山腰的营地里,郑一娘正与部下商讨夜间防务。听到战鼓与烽火信号,她脸色骤变,二话不说,拔出佩剑,厉声喝道:
“全体集合!一千人,全速增援十二使徒峰!敌人从海上摸上来了!”
不到十分钟,一支由步兵、轻炮与辅助民兵组成的千人快速反应部队已然集结完毕。他们手持线膛步枪,身上穿着混合式军服,中华国大明风格的胸甲与战裙,带着一股独特的异域雄风。
郑一娘翻身上马,回头看了一眼燃烧的烽火,眼神坚定如铁:
“不能让敌人站稳脚跟,绝不能让炮台腹背受敌!”
海滩上,海浪拍打着礁石,发出低沉的怒吼。
一艘艘小型登陆艇被海浪推上了沙滩,船底与砂石摩擦出刺耳的声响。船上的英国海军陆战队员们一跃而下,涉水冲上海滩,迅速列队。
他们的指挥官——一位面容冷峻的中年军官,站在一块礁石上,手握望远镜,远远望向那座正在烽火中沸腾的十二使徒峰。
他看到了烽火。
他听到了战鼓。
他知道,那里有敌人——而且极有可能是炮台防御体系的一部分,甚至是炮台的侧翼支援力量。
“该死。”他低声咒骂了一句,“我们不可能直接进攻港口炮台了……不能放任这股力量留在我们背后!”
他猛地转身,对身边的副官下令:
“你返回舰队,告诉他们,今夜我们会先占领,十二使徒峰!明日一早,我们旗语联系。
敌人就在山上!我们不能让他们有机会组织防线或者干扰我们的主攻计划!”
副官转身,再次带着几人跳风帆上小舟,另外的陆战队员,把他们推进夕阳里的大海。
“上岸的立刻编组,三十人一小队,以小股突击方式,迅速向山脊推进,夺取制高点,消灭所有抵抗力量!”
“是!”
海滩上瞬间响起一阵急促的命令声。一百多艘登陆艇上的陆战队员迅速行动起来,一千名士兵被分成数十支三十人小队,每队配备一名士官与旗手,携带着滑膛枪、刺刀、手榴弹与军斧,开始以战术队形向山坡上推进。
他们不再试图隐匿行踪——因为时间不等人,而背后有敌人,就意味着致命威胁。
他们要做的,就是以最快的速度、最猛的冲击,拔掉这颗钉子。
此时,十二使徒峰上,烽火已经照亮了大半个夜空。
郑一娘率领的千人部队正急速向峰顶赶来,而原本驻守的五百妈祖军民兵也已经进入阵地,依托山石、林木与简易工事,架设起步枪和火炮,严阵以待。
战鼓声依旧在回荡,那是战斗的节奏,也是召集的号角。
山风呼啸,夹杂着海浪与硝烟的气息。
而在山脚下,英国海军陆战队的第一波突击小队已经冲入了山腰的灌木丛,开始向坡上摸去。
一场新的战斗,即将在十二使徒峰的山脊线上爆发。
一边是依托地形、熟悉地理的妈祖军民兵与开普敦快速反应部队,他们将为守护炮台与港口而战;
另一边,则是训练有素、装备精良的英国海军陆战队,他们绝不允许任何敌人在自己背后存活。
这是背水一战的前奏。
这是山巅与海滩之间的生死较量。
烽火已经点燃,战鼓已经停止擂动,山头上有人影浮动,山脚下一队队英国海军陆战队在谨慎的登山。
而真正的厮杀,即将开始。
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