1816年4月3日黄昏,当"友谊号"缓缓驶入圣罗莎港时,牛野站在甲板上,眺望着这个即将改变历史的墨西哥西岸小镇。港口不大,几艘破旧的西班牙商船和小型渔船零散地停泊在码头边,几名衣衫褴褛的水手正懒散地搬运着货物。远处,小镇的房屋大多是用粗糙的石块和晒干的土坯搭建而成,屋顶铺着棕榈叶,街道上尘土飞扬,偶尔能看到几个衣着破旧的当地人匆匆走过。
但真正引起牛野注意的是港口边缘那一小队士兵,他们就是墨西哥独立军。
牛野眯起眼睛,仔细观察着这些未来的盟友。他们大约二十余人,穿着五花八门的服装,完全没有统一制服。大多数人穿着破旧的深色衬衫,袖口磨损严重,有些甚至直接敞开着,露出黝黑粗糙的胸膛。他们的裤子多是粗布缝制,膝盖以下沾满泥土,有的甚至只是简单的亚麻布裹腿。
最引人注目的是他们的武器。少数士兵背着老式燧发枪,枪管锈迹斑斑,皮制背带磨损得几乎开裂;更多的人则手持长矛、砍刀,甚至是削尖的木棍。只有为首的几个人腰间别着生锈的短剑,看起来像是西班牙殖民军遗留下来的旧货。
他们的帽子更是千奇百怪——有人戴着宽檐的墨西哥草帽,帽檐低垂,几乎遮住半张脸;有人干脆用破布裹着头,只露出一双眼睛;还有几个人戴着西班牙殖民军风格的三角帽,但帽徽早已被砸烂,只剩下歪歪扭扭的布条挂在上面。
尽管装备简陋,但这些士兵,彼此间保持着警惕的间距,时不时扫视四周,显然习惯了战时的紧张状态。
就在牛野打量这些士兵时,一阵马蹄声从镇内传来。很快,一队骑兵疾驰至港口,为首的是一名身材魁梧的中年男子,何塞·马里亚·莫雷洛斯。
牛野的目光立刻被这位墨西哥独立军的领袖所吸引。
莫雷洛斯约莫四十岁上下,比牛野略高一些,体格健壮,肩膀宽阔,胸膛厚实,显然常年征战让他练就了一副钢筋铁骨。他的皮肤被阳光晒得黝黑,但并非纯粹的印第安人肤色,而是混血儿特有的深棕色,轮廓分明的五官带着西班牙殖民者的棱角,却又混合着原住民的坚韧气质。
他留着一头浓密的黑色卷发,略微有些凌乱地披散在肩头,额前垂下几缕发丝,被汗水黏在额头上。他的胡须修剪得较短,只在下颌和唇边留下一圈整齐的黑色胡茬,显得既威严又不失干练。
莫雷洛斯的双眼最为引人注目——它们是深邃的黑色,锐利如鹰隼,仿佛能看穿人心。当他注视着牛野时,那目光既带着警惕,又透着一股燃烧的斗志,仿佛随时准备为了理想而战。
他身着一袭深褐色的军装外套,但显然已经穿了很久——袖口和领口磨得发亮,纽扣少了两颗,敞开的衣襟下露出一件沾满汗渍的白色亚麻衬衫。他的腰间系着一条宽皮带,皮带上挂着一把老式燧发手枪,枪柄已经被摩挲得发亮,旁边还别着一把短小的弯刀,刀鞘上刻着简单的花纹,可能是某个印第安工匠的手艺。
他的双腿裹着深色的布条,代替了传统的马裤和长靴,脚上穿着一双磨损严重的皮靴,靴跟已经有些松动,但走起路来依然稳健有力。
莫雷洛斯身后跟着几名亲卫,他们的装束比普通士兵稍好一些,但同样谈不上精良——其中一人戴着破旧的西班牙军帽,另一人则披着一件褪色的红色斗篷,显然是从某个战死的殖民军军官身上扒下来的战利品。
当莫雷洛斯登上"友谊号"时,他的步伐沉稳而有力,每一步都让甲板微微震颤。他站在牛野面前,目光直视对方,没有多余的客套,只是微微颔首,声音低沉而坚定:
"你就是来自中华国玛祖军的使者?"
牛野微微欠身,回以同样坚定的目光:
"是的,将军。我代表中华国玛祖军而来,带着和平与合作的诚意。"
莫雷洛斯盯着他看了几秒,随后嘴角微微上扬,露出一丝若有若无的笑意:
"很好。跟我回庄园,我们先参观一下我们的营地,然后晚饭后让我们好好谈谈如何合作。墨西哥人从不让朋友空着肚子谈生意。"
圣罗莎港的深夜静得出奇,只有海浪拍打礁石的闷响隐约传来。牛野与莫雷洛斯在庄园的密室中对坐,一盏油灯将两人的影子投在斑驳的土墙上,摇曳不定。
"我们需要武器。"莫雷洛斯开门见山,粗糙的手指在木桌上敲了敲,"火枪、火炮、火药,还有粮食,我们的士兵已经三个月没有吃饱过了。"
牛野轻轻抿了一口茶,目光平静地注视着这位墨西哥独立军的领袖。"武器可以提供,但中华国不是慈善机构。你们用什么来支付?"
莫雷洛斯皱起眉头,声音低沉下来。"我们的银矿……大部分还在西班牙人手里。剩下的,连维持军队都勉强。"
牛野放下茶杯,嘴角微扬,却没说话。
莫雷洛斯盯着他,忽然明白了什么,眼神微微一闪。"你们想要……其他东西?"
牛野没有直接回答,只是轻轻点了点头。
莫雷洛斯沉默片刻,随后伸手从怀中抽出一张泛黄的羊皮地图,铺在桌上。他的手指在地图上缓缓移动,最终停在了墨西哥北部的一片空白区域——那里是大海与荒野的交界,几乎没有标注任何地名。
"如果玛祖军能提供足够的武器,帮助我们击败西班牙人……"莫雷洛斯的声音低沉而坚定,"那么这片土地,以及它北方的所有未开发之地,都可以属于你们。"
牛野的眼睛微微眯起,嘴角终于浮现出一丝笑意。他伸手在地图上点了点,"这里?"
"是的。"莫雷洛斯毫不犹豫,"现在那里只有野兽和少数印第安部落,但它的价值……未来你们会明白。"
牛野大笑起来,笑声在密室中回荡。"好!痛快!"他拍了拍手,门外立刻走进几名友谊号的水手,抬着几个木箱。
"先让将军看看我们的诚意。"
木箱被一一打开——里面整齐码放着锃亮的新式步枪,枪管上泛着冷光,旁边还有十几个鼓鼓的麻袋,轻轻一晃,便是沉甸甸的火药。
莫雷洛斯的眼睛一下子亮了起来,他伸手拿起一支步枪,熟练地检查了一下,随后满意地点头。"好枪!比我们的老燧发枪强多了!"
牛野微微一笑。"这只是第一批。明天,我们的商船会送来30门三磅火炮,足够你们在野地里伏击西班牙军队使用。"
莫雷洛斯再也按捺不住激动,猛地站起身。"走!我现在就要带我的人去看看这些武器!"
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