此时的北极城,尚未被大规模开发,原始而静谧。海岸线蜿蜒曲折,静谧的海湾,陡峭的悬崖与茂密的针叶林交错,黑松和雪松的枝干上覆盖着薄薄的霜雪,在灰蒙蒙的天空下显得沉稳而苍劲。远处的海面泛着钢青色的波光,浪花拍打在礁石上,溅起细碎的白色泡沫。
港口内,海水相对平静,几艘海船和十几条小渔船漂浮在码头边,看上去有点人气。但整体而言,这片土地仍然保持着最原始的状态,无人的旷野和山林,却充满勃勃生机。
温和的冬季气候(相比北美内陆)尽管是1月,这里的气温并未极端严寒。据后来的记录,1月的平均气温约为3°c,比内陆的冰天雪地温和得多。海风带来了太平洋的水汽,使得这里的冬季湿润但不至于刺骨。邱金火站在岸边,呼出的白气在空气中短暂凝结,但并未像北美内陆那样冻得人难以行动。
这片港湾的入口狭窄,但内部水域宽阔,足以容纳大型船只停泊。邱金火观察着海水的深度,判断这里适合建造大型码头,未来可以成为贸易中转站。
到处都是丰富的自然资源,远处的森林茂密而高大,针叶林和阔叶林混杂,意味着木材资源充足。海岸线附近的浅滩可能有丰富的鱼类,而内陆的丘陵地带或许适合耕种。
邱金火始终记得,三年前他们在美洲西北部航行了两个月,只为寻找一个未来的定居点,所有人都很疲惫。
当时,再一次回到这片海湾的老舰长,就站在船头遥望这片大地,然后大声说道:“这里有水、有木头,冬天也不太冷,就在这里扎根了。”
沉默片刻,舰长转身对船员们再次说道:“就是这里。”他的声音不高,但坚定有力。两个月的航行、无数次的失望,终于在这一刻落下帷幕。
时间过得很快,三年好像是一眨眼就过了。
邱金火此刻站在一处高耸的松木林坡上,脚下是厚厚的积雪,踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。他的皮袄被风吹得紧贴在身上,胡须上结了一层薄霜,但他的目光却坚定地望向远方,那是他们的城镇北极城。
在他身后,二十名伐木组的队员也停下手中的活计,仰头望着他们的领头人。他们大多是从中华国远渡重洋而来的穷苦人家青壮年,有的来自福建的林区,有的来自广东的沿海,甚至还有人来自湖北的深山,如今,他们将在这个陌生的海岸线上,在用斧头,锯子和锄头开辟出属于他们的家园。
邱金火伸手指向远方,声音沉稳而有力:“你们看。”
队员们顺着他手指的方向望去。。。
近处,是茂密的原始森林,黑松、雪松、冷杉的枝干上压满了积雪,像一排排沉默的巨人,矗立在灰白色的天地之间。偶尔有风吹过,松枝轻轻摇晃,簌簌落下几片积雪。
稍远处,是蜿蜒的海岸线,灰蓝色的海水拍打着黑色的礁石,溅起细碎的浪花。
更远处,是起伏的丘陵和山脉,山脊线在雾气中若隐若现,像是大地的脊梁。邱金火知道,那些山里可能藏着丰富的矿脉,也可能有可供狩猎的野兽,但此刻,他更在意的是脚下的这片森林,无尽的高大树木。
邱金火转过身,看着身后的队员们,缓缓说道:“这片林子,够我们几代人建房子、造船只,简直就是天赐的宝库。”
一个队员搓了搓冻僵的手,问道:“头儿,你这话说了不下七遍了”
邱金火笑了,“老咯,人老就话多”
另一个队员笑了:“你就三十二,老个屁哦!”
众人哄笑起来,寒冷的空气里顿时多了几分暖意。
邱金火带着他的20名伐木队员,沿着蜿蜒的山路向上攀登。他们的任务是砍伐足够的木材,运回山间宿营地,有人会来用马车转运,用于建造房屋和船只。
他们今天要挑选碗口粗的树木,用房梁建造,可这片山林里,几人合抱的大树很多,碗口粗的树木却难找。
然而,今天的山林,似乎与往日不同。
队伍行至一处狭窄的山谷,两侧是高耸的冷杉,地面松软的积雪被踩得咯吱作响。突然,走在最前面的队员猛地停下脚步,低声喝道:“头儿,有东西!”
邱金火心头一紧,抬眼望去。
十几双幽绿的眼睛,在松林的阴影中闪烁。
它们体型硕大,灰棕色的毛发在雪地里若隐若现,低伏着身子,缓慢地向队伍靠近。北美灰狼,邱国金立刻认出了它们。这些野兽是北美西北沿海最凶猛的掠食者之一,通常成群狩猎,极少单独行动。
而现在,他们至少面对了七八头灰狼,甚至更多,不知道它们后面还有多少?
“列阵!”邱金火沉声喝道,同时迅速拔出腰间的短枪,上膛。
队员们训练有素,立即散开,围成一个半圆,背靠背,枪口对准树林深处。有人握紧斧头,有人检查弹药,所有人屏住呼吸,警惕地盯着逐渐逼近的狼群。
灰狼们并没有立刻扑上来,而是缓缓绕行,时而低吼,时而试探性地向前迈步。它们的眼睛紧盯着人类,锋利的獠牙在唇下若隐若现。
距离越来越近,三十米……二十米……
邱金火的手指扣在扳机上,额角渗出冷汗。他知道,一旦开枪,可能会激怒狼群,引发更疯狂的攻击。但如果不开枪,这些野兽随时可能扑上来。
就在紧张的气氛达到顶点时,狼群的首领——一只体型格外庞大的灰狼——忽然停下脚步,抬头嗅了嗅空气,然后低吼了一声。
下一秒,整群灰狼竟然缓缓后退,悄然消失在松林之中。
它们没有进攻,甚至没有发出最后的嘶吼,就像从未出现过一样,悄无声息地融入了山林的阴影里。
“它们走了?”一个队员颤抖着问。
邱国金没有立刻回答,仍然紧盯着狼群消失的方向,直到确认它们真的撤离,才缓缓放下步枪。
“可能是闻到火药味,或者……它们只是警告。”他低声说道。
这时,队伍末尾的年轻队员小林喘着气说:“头儿,还进山吗?”
“怕了?”邱金火半开玩笑地说道。
他拍拍小林的肩膀,“今天先不进去了,没必要和狼拼命,明天我们换个方向再找找”
队员们这才放松下来,有人擦了擦额头的冷汗,有人重新检查步枪的弹药。
尽管狼群没有真正发动攻击,但这次遭遇让所有人都心有余悸。邱国金看了看天色,决定不再深入山林,而是带着队员们原路返回,改日再找机会伐木。
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