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第28章 伦敦的风暴（第1页）

牛野站在铁路的尽头，不远处的人们在放鞭炮，人们聚在一起聚餐，为了庆祝春节和铁路线的贯通。

1807年的春节，铁矿港的风里带着咸涩与煤烟的气息。

牛野独自爬上了港口东侧的小山丘，那是附近少有的高地。他裹紧了厚实的棉袄，站在寒风中眺望整座城镇——或者说，这座正在从荒芜中生长出来的“城”。

远处，林立的烟囱正吐出袅袅白烟，那是矿场、铁匠铺和淡水工厂的锅炉在运转。数百座中式房屋错落有致地分布在山坡与平地上，青瓦白墙在晨光中显得格外安静，偶尔有炊烟从烟囱里升起，混入工业的烟雾里。

海边的景色最为奇特。几座巨大的工厂正日夜不停地燃烧煤矿，将滚烫的蒸汽灌入特制的蒸发池，从咸涩的海水中提炼出宝贵的淡水。铁管纵横交错，像血管一样将淡水输送到城镇各处，再通过水塔和沟渠，流向更远的原野。

牛野沿着山坡向下走，来到了一片开阔的田野。这里的土地原本是贫瘠的红土，只有耐旱的荒草丛生，但在华人的手中，它正一点点改变。

沟渠纵横交错，像大地的脉络，将珍贵的淡水输送到每一寸农田。水窖深埋在沟渠旁，铁板盖得严严实实，防止珍贵的水被烈日蒸发。小型蒸汽机“呜呜”运转，定时抽水灌溉，确保每一株作物都能得到滋润。

更令人惊讶的是，那些原本毫无生机的红土地，如今覆盖着一层黑色的淤泥——那是工人们从附近的水塘里挖来的，富含养分。老农们还收集枯叶、茅草，混合草木灰，制成农家肥，一筐筐地回填到田地里。

“这片地，刚来的时候，谁看了都摇头。”一位白发苍苍的老农蹲在地头，手里攥着一把湿润的黑土，“可我们农人，走到哪里，就应该要把地种起来。”

牛野问：“得多久才能变成好地？”

老农笑了笑，眼角的皱纹舒展开来：“几十年吧，下一代会好很多。”

他指了指远处正在翻土的年轻人，又指了指沟渠边嬉戏的孩子们：“土地是活的，你喂它，它就养你。淤泥、肥料、水，一年年养着，它就会慢慢肥沃起来。”

牛野站在田埂上，望着这片被华人用双手驯服的土地。远处，春节的鞭炮声隐约传来，空气中飘散着炖肉和米饭的香气。

他忽然明白，为什么这些人宁愿忍受缺水的艰难，也要在这里扎根。

因为农耕民族的血液里，刻着对土地的承诺——哪怕是最贫瘠的荒原，只要肯耕耘，终有一天，它会回报你以丰收。

牛野站在铁路旁的土坡上，眯起眼睛望向大陆的远方。

铁轨在阳光下泛着冷硬的光泽，上百辆马车正缓缓前行，黑色的铁轮碾过枕木，发出低沉而规律的"哐当"声。每辆马车都拖拽着沉重的钢轨，上面堆叠着一层又一层铁矿石，压得车轴咯吱作响。这些黝黑的矿石在阳光下泛着金属的冷光，像一条蜿蜒的钢铁长龙，向着铁矿港缓缓爬行。

最后一节车厢与众不同——那是返程的矿工们。十节车厢里挤满了人，他们穿着沾满煤灰和矿渣的工装，脸上带着疲惫却掩不住的期待。有人站在车厢边缘，挥舞着破旧的草帽；有人探出头来，冲着铁矿港的方向大喊；还有人靠着同伴的肩膀，闭目养神，却忍不住嘴角上扬。

"回家了！"不知是谁喊了一嗓子，车厢里立刻爆发出一阵笑声和叫喊声。

牛野数了数——大约两百多人，这应该是今年的最后一列了。矿工们要在铁矿港休息十五天，吃顿饱饭，睡个好觉，然后各自奔赴自己的岗位。而这一列车上的铁矿石，足足有一百吨重，是铁矿港赖以生存的生命力来源。

他望着那列缓缓前行的火车，思绪却飘向了远方的大海。

陈老豆他们现在怎么样了？上次来信说，他们应该在广州府过年。牛野的嘴角不自觉地扬起一丝笑意。他仿佛已经闻到了那熟悉的广东菜香气——煲仔饭的焦香，白切鸡的鲜嫩，老火靓汤的醇厚，还有陈老豆最爱的虾饺和烧鹅。

"真想和他们一起坐着，吃顿热热闹闹的年夜饭啊。"牛野低声自语。

铁矿港的烟囱依旧在冒烟，海风裹挟着煤灰和海水的咸腥味扑面而来。远处的海平面上，几艘货轮正缓缓驶向港口，船帆在夕阳下染成了金色。

牛野收回目光，转身朝矿工们走去。他们很快就会回到铁矿港，回到各自的岗位，继续挖掘、冶炼、运输——就像这片土地上的每一个人一样，日复一日地劳作，为了生活，也为了未来。

但此刻，就让那些归乡的人先享受片刻的欢愉吧。

铁矿港的生命力源于铁矿石，而矿工们的生命力，则源于对家的思念与归途的温暖。

春节尚未结束，铁矿港的街道上依旧弥漫着喜庆的气息，但牛野的心情却如同阴云般沉重。

一艘来自兰芳港的五百吨三体船刚刚靠岸，带来的不只是货物，还有一个令人不安的消息——欧洲过来的海船带来了消息，特拉法尔加海战已经过去近两年，但它的余波正在席卷整个世界。

这个时代没有无线电，所有的情报都依靠海船传递，所以从亚洲到欧洲，情报传递至少一年以上，还要拜托中间不要被敌人和海盗截断。

1805年7月，英国海军在特拉法尔加海战中几乎全歼了法国与西班牙的联合舰队，彻底掌握了制海权。如今，英国人终于缓过气来，开始派出主力舰巡航各大海域，攻击法国、西班牙和荷兰的海外领地。

那么，下一个目标会是亚洲吗？澳洲会不会成为他们的目标？会不会有大量英国移民涌入？

牛野的眉头紧锁。如果英国人真的将目光投向这片南方大陆，铁矿港的处境将变得极其危险。他们现在的繁荣，建立在相对安宁的环境下，但如果英国海军介入，一切都有可能改变。

他必须未雨绸缪。

牛野独自穿过熙熙攘攘的街道，走进了新组建的蒸汽机工坊。这里原本是铁矿港的仓库，如今被改造成了一个简陋的机械组装车间。

工坊里，只有一个白发苍苍的老头——福伯——在看守。其他工匠都回家过年了，只剩下福伯还守着这些冰冷的钢铁。

“福伯，新年好啊。”牛野笑着拱了拱手。

福伯咧嘴一笑，露出几颗孤零零的牙齿：“牛老板，您怎么不回家过年？”

“有些事，我过来看看。”牛野摇摇头，径直走向工坊深处。

那里，是铁矿港未来的希望——第一个火车头蒸汽发动机和船用发动机的组装地。

这些组件全是从广州运来的，铁矿港目前还没有能力构建完整的产业链，那需要更多的人口、更精细的分工、更庞大的工业基础。但现在，他们只能先靠广州的支援，一点一点摸索。

牛野走进工坊最深处，那里摆放着四台巨大的、尚未完工的蒸汽机。它将是第一台火车头的核心，也是未来改装风帆船的动力来源。

按照计划，他们将在广州造船厂和铁矿港同步测试，将这种发动机装在风帆船上，测试它的实际效果。但这一次，不是明轮，而是斜插式螺旋桨——在船尾中部开洞，从水线上伸出一根轴，斜着连接水下的螺旋桨，直接向后提供动力。

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