除了保留工资和城镇分红,船队再奖励四万两白银,这买卖要是姓姚不做,那他就换人做!
三月,当李珠江带着两条英国佬的战舰和六条货轮抵达东望城的时候,姓姚的正从外海打鱼回来,一身的鱼腥味。
其实,姚耀祖此时已经想好了。
今年,年底他就带着弟兄们回家,回大清。把这里的地卖了,房子也卖了,他要回大清去拥抱那五万两白银,去做他的富贵地主爷。
海浪拍打着码头,咸涩的海风裹挟着人群的喧嚣。李珠江和姚耀祖各自走下船板,两人的影子被夕阳拉得很长。
“耀祖,来,有好事情找你。”李珠江拍了拍他的肩膀,语气平常,“咱们要搞美洲航线,准备了四万银子。。。”
姚耀祖激动了,连忙问:“四万银子?”
两人一边说,一边穿越移民的人群,姚耀祖正要开口,忽然——
“耀祖!耀祖啊!”
一声撕心裂肺的呼喊划破人群的嘈杂。姚耀祖浑身一震,猛地回头。
人群自动分开,一个瘦骨嶙峋的老妇人拄着拐杖,颤巍巍地站在那里,身后跟着两个衣衫褴褛的女人,各自牵着一个瘦小的孩子。她们风尘仆仆,脸上满是疲惫,却死死盯着姚耀祖,眼中迸发出难以置信的光芒。
姚耀祖的腿一软,膝盖重重砸在地上。
“娘……”他喉咙里滚出沙哑的声音,像是被什么堵住了。
老妇人踉跄着扑过来,一把抱住他的头,老泪纵横:“儿啊!你还活着!你还活着啊!”
两个女人也冲了上来,其中一个直接跪倒在地,抱着姚耀祖的胳膊,哭得浑身发抖:“……我们找你找得好苦……”
两个孩子怯生生地站在一旁,最小八岁,哇的一声哭了出来,扑进姚耀祖的怀里。
姚耀祖浑身发抖,像是被雷劈中一般,猛地抱住自己的母亲,又紧紧搂住两个妻子和孩子,整个人瘫软在地,泪水决堤。
“我以为……我以为你……”他娘哽咽着,说不出完整的句子。
李珠江站在一旁,目瞪口呆,手中的商路计划书无声滑落。
老妇人哭得上气不接下气:“你走之后……朝廷说你叛国……抄家……家财散尽……我们娘几个……在广州靠给人洗衣裳度日……”
“后来,有个老兵回广州,给我带了你送来的一百两银子,看到我们过的苦,又多给三十两。他说你在澳洲有地……我们……我们咬牙跟着他指定的商队……一路找你……”一个妻子哭着说,手指紧紧攥着姚耀祖的衣襟,像是怕他再次消失。
姚耀祖仰起头,嘶吼一声,泪水模糊了视线。他紧紧抱着家人,像是要把这些年的苦难、思念、恐惧全都揉进这个拥抱里。
李珠江默默后退一步,他也觉得自己有点眼泪了,
人群渐渐围拢过来,有人低声抽泣,有人默默抹泪。海风依旧呼啸,但此刻,码头上只剩下一家人重逢的哭声,和姚耀祖那句沙哑的:
一把抱起八岁的女儿,牵着老娘,“娘,老婆们,咱们回家……咱们先回家……”
这一刻,姚大人再也不会走了,因为他只有这一个家了。
两天后,姚耀祖一把推开房门,站在李珠江面前,直接大声开口问道:“老子要赚钱,现在六张口要吃饭,告诉老子什么最赚钱?”
李珠江这次也不废话,“去美洲开辟新航线,我给你300两,给跟着你的131个老兄弟每人100两,还都给你们四万两白银的分红。帮妈祖军,帮东望城在美洲搞几个贸易据点,把长期买卖给老子做起来!”
姚大人直接问,“给老子几条船?”
“九条全带去,铁矿港送了两条风帆战舰来守卫东望城,你们九条船全部去美洲!”
“其他人,我不放心,我留下三十个弟兄上两条船做管带。换三十个水手,你同意吗?”
“同意!”
“另外,要是万一我们死了!土地,房子,给老人养老送终,媳妇改嫁,孩子读书,你他娘要管起来!”
“老子管了!”
“好!老子去!先把银子发了,让弟兄们留点银子,这算买命钱!”
“好!明日我送上门!”
最后,姚耀祖目露凶光,说道:“还有一件事,你必须答应我!”
“有屁就放!”
“我要吞了悉尼,那群货不是好东西,他们迟早会祸害我们东望,不能留!”
李珠江愣了,他没想到姚居然有这个想法,转念一想,他知道了,现在姚耀祖一家都在东望城,他要斩草除根!
另外,现在只有悉尼的四千多英国佬是个威胁,除掉他们,对于东望城也是好的,于是李珠江点头,“好,我全力配合”
这一夜,全部的九条海船集结,这一夜东望城集结了五百步枪兵登上海船,这一夜所有东望城的老百姓都到码头来送行。
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