佛罗里达湿热的气息裹挟着腐殖土与草木蒸腾的水汽,黏稠地笼罩在每一寸空气中。牛野身着笔挺的中华国军装,肩章在斑驳的树影下泛着暗沉的光泽,随着队伍缓缓穿行在茂密的丛林间。脚下的泥土松软而潮湿,每一步都伴随着枯枝断裂的脆响,偶尔有蜥蜴从灌木丛中窜出,又迅速消失在浓密的绿荫里。
他微微抬眼,透过枝叶的缝隙望向远处,这片土地与他的想象完全不同。这里绝大部分地区都是密林和荒地,没有密集的村庄,没有连绵的农田,甚至连人烟都稀薄得近乎荒芜。偶尔遇到的几处简陋木屋,孤零零地散落在林间空地上,像是被世界遗忘的角落。
"这就是这个时代的美国?"牛野低声喃喃,心中难以抑制地泛起一丝诧异。
在他的认知里,哪怕是边陲小镇,也该有熙攘的市集、往来的人群,可这里的佛罗里达,却仿佛一片未被完全唤醒的土地。身后也有士兵们在低声交谈着,有人提到,这片广袤的领土刚刚从西班牙手中转交到美国,他们觉得就是因为这地方贫瘠才会导致西班牙人愿意把这片土地转交给美国人。
牛野沉默地骑马向前,军靴马蹄踩过潮湿的落叶,发出踏踏的马蹄声。他望着四周参天的古木与纠缠的藤蔓,恍惚间竟有种错觉,仿佛他们不是在行军,而是闯入了一片未被人类真正征服的原始世界。
该死的五月,沼泽地带有鳄鱼,而且湿热如蒸笼,茂密的松林与橡树林间弥漫着腐殖土与沼气交织的气味。
牛野纵马上到高地,目光扫过前方延绵的丘陵与密林,身后是一支纪律严明、军容整肃的大军,上万将士踏着湿润的泥土,坚定地向北推进。
行军途中,斥候押解着几名衣衫褴褛的战俘归来,经过简单审问,牛野终于确认了一个令他意外的情报,眼前的这片土地,虽然已被美国通过《亚当斯–奥尼斯条约》从西班牙手中取得,但在1821年,它还不叫“佛罗里达州”,而是被称为“佛罗里达地区”。
这是一个美国佬都不愿意移民的地方,这里尚未正式成为美国一州的偏远边疆领地。
随后,通过与沿途零星村落里的西班牙裔移民后裔交流,牛野进一步了解到:整个佛罗里达地区在1821年的总人口,最多不会超过三万五千人。这里地广人稀,城镇寥落,绝大多数居民散居在偏远农场、渔村,或聚居在少数几个勉强称得上“城市”的聚落中,而这些城市,全都集中在北部。
更令牛野感到意外的是,尽管美方调集了军队试图阻截中华军的推进,但能派出的最大兵力,竟然只有之前的三千名民兵和五百正规军。这些临时征召的平民士兵装备简陋、训练不足,在中华军严整的军阵与犀利的攻势面前,几乎不堪一击。
“向北已经无人可挡。”牛野眯起眼睛,望着远处起伏的丘陵与隐约可见的森林边际,低声自语。
在他身后,中华大军依旧稳步前行,旌旗猎猎,铁蹄声震撼着这片尚未被现代文明彻底唤醒的边疆土地。
牛野对肖万里说道:“派出骑兵部队向北侦察,我们直接北上圣奥古斯丁。”
牛野能看到,一队斥候带着十几个印第人战士来到附近,警卫连正在收缴印第安人的武器,双方似乎有一些争执。
牛野策马向前,大声喊道:“不用收缴他们的武器,让他们过来。”
牛野身着笔挺的中华国军服,站在一片开阔的林间空地上,身后是整齐列队的中华军将士,旌旗在微风中轻轻飘扬。不远处,十余名塞米诺尔族的首领和战士小心翼翼地靠近,他们身上披着兽皮,手持弓箭与简陋的火枪,眼神中既有警惕,也有渴望。
一位年长的塞米诺尔首领上前几步,用蹩脚的西班牙语夹杂着手势问道:“中华军的首领,听说你们是从大海上来的强大军队,你们会像美国人那样,把我们赶进南方的森林,赶进沼泽里吗?”
牛野微微一笑,示意身旁的翻译将他的话传达过去。他的声音清晰而洪亮:“我们中华国来到这片土地,不是为了驱逐无辜的人民,而是为了和平与秩序。我们知道,美国人正在逼迫你们离开世代居住的家园,将你们驱赶到更深的丛林,让你们失去土地与尊严。”
塞米诺尔人们低声议论,眼中闪过愤怒与无奈。牛野抬手示意安静,继续说道:“我在此向你们提出一个条件,如果你们愿意,可以派出你们的战士,加入我们的‘妈祖军’。他们会与我们一同守护这片土地的和平,扞卫公正的秩序。”
年长的首领皱眉问道:“什么是‘妈祖军’?我们要为你们作战吗?”
牛野点头:“妈祖是我们东方海洋的守护神,‘妈祖军’便是守护人民、扞卫正义的军队。你们的战士将与我们并肩作战,保卫所有愿意和平生活的人。而作为回报,中华国将在你们现在生活的土地上,允许你们建立自己的村落,每户人家,将分得三十亩肥沃的土地,供你们耕种、狩猎、安居乐业。”
塞米诺尔人们面面相觑,有人低声惊呼,有人露出惊喜的神色。牛野环视众人,语气坚定:“只要你们遵守中华国的法律,比不劫掠,不背叛盟约,中华国将永远不会驱逐你们。你们的子孙将在这片土地上繁衍生息,不再受流离失所之苦。”
一位年轻的塞米诺尔战士忍不住问道:“那美国人呢?他们会同意吗?”
牛野冷笑一声:“现在,我们是这片大地的主人,无权决定这片土地的命运。只要你们选择与我们站在一起,中华军便会保护你们,不让任何人再将你们驱赶进黑暗的森林。”
年长的首领沉默片刻,最终深深鞠了一躬,沉声道:“如果您说的是真的,如果中华军真的能给我们一个相对安稳的家,我们愿意与你们并肩。”
牛野点头,伸出手,与塞米诺尔首领相握。
牛野带着卫队和随军工匠,前去塞米诺尔人的部落。
阳光穿过茂密的树冠,在潮湿的空气中洒下斑驳的光影。牛野率领着一支百人的精干卫队和数十名工匠,沿着蜿蜒的林间小径深入塞米诺尔人的传统领地。这里远离沿海美国移民的聚居区,没有规整的农田,也没有砖石建造的房屋,只有大自然的原始气息高大的树木、低矮的灌木、缠绕的藤蔓,以及偶尔从远处传来的鸟鸣与兽吼。
塞米诺尔人的村落零星分布在林间空地与河流沿岸,他们的居所是用原木与棕榈叶搭建而成的简易棚屋,屋顶呈圆弧状,既能遮雨又便于通风。村落中央通常有一片开阔的空地,用于集会与篝火。妇女们正在编织篮子或晾晒兽皮,孩子们在泥地上嬉戏,男人们则打磨着弓箭或检查渔网。当他们远远望见牛野一行人马接近时,起初警惕地握紧了武器,但在随行部落武士和西班牙语翻译的说明下,很快便有人迎了上来。
牛野下马,缓步走进一个较大的村落。他环顾四周,目光扫过那些简陋却充满生机的建筑,以及族人们略显局促却好奇的目光。他注意到,这里的土地从未被系统开垦,许多地方仍保持着原始的丛林状态。
按照牛野的命令,工匠们立刻开始选址,准备在村落中心建造一块坚固的石碑。
当晚,牛野召集了附近几个塞米诺尔村落的首领,在篝火旁举行了简单的仪式。他让翻译用西班牙语,当时塞米诺尔人中不少人与西班牙裔移民有过接触,部分人懂西班牙语向所有人郑重宣告:
“中华国与大西洋战区统帅牛野,基于和平与公正之道,特此承诺:凡自愿与中华国结盟、遵守中华国法律的塞米诺尔人,可在其现居土地上建立永久村落,每户家庭将获赐三十亩良田,任其耕种、狩猎、安居。此承诺永世不变,中华国永不驱逐遵守律法的塞米诺尔人。”
随后,牛野命工匠将这一承诺用中文镌刻在石碑上,并竖立在每个参与盟约的塞米诺尔村落中心。石碑上除了文字,还刻有象征和平的图案,交握的双手、麦穗与弓箭并列,寓意双方结下共同劳作,收获与战斗的友谊。
一位年迈的塞米诺尔首领由于离的很远,他在篝火晚会结束后才抵达,他伸手抚摸着石碑上冰冷的刻痕,低声用西班牙语问翻译:“这些字是什么意思?”翻译庄重地回答:“它的意思是,这片土地,从此也是你们的家,中华国会保护它,就像保护自己的土地一样。”
夜色渐深,篝火映照着塞米诺尔人脸上复杂的神情,有疑虑,但更多的是希望。
牛野站在石碑旁,望着远处密林的轮廓,对坐在身边的一圈部落首领们说道:“知道为什么你们会不断失去土地?”
一位首领说:“他们有枪和炮!”
牛野走到一位首领的旁边,指了指他身边的滑膛枪,“那这是什么?”
这位首领拿起枪,叹息道:“他们有更多!”
牛野摇头,他再次问道:“如果我给你们枪和炮,你们能打跑美国人吗?”
众首领再次交头接耳,有一位老者说道:“我们只有不到一万人,可北边来的白人比我们多得多!”
牛野笑了,他环视众首领,问了一个诛心的问题:“这片广阔无垠的北美洲大地,曾经生活着多少印第安部族?拥有多少印第安战士?曾经的西班牙人,现在的美国人真的比你们人多吗?”
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:读心:我黑莲花!成万人迷了! 断亲后,我靠自己买房娶村花老婆 重生律师,14亿人奉我为法神! 我的海员男友 灵异短篇故事集 物种不同也能成为朋友 傻柱重生只为傻娥 恶霸小姑日常缺德 重生为康熙的小青梅躺平一生 葬天碑主 流水线厂花她撩人不自知 每日模拟:我在任务殿修无为之道 其实你可知 靠北啊!一不小心成魔法妇女了 灵墟创世录 夫人今日可展颜 假千金回山村后 从萤 RE,归途从追忆开始 末世降临:我是男主继妹