黑色的盒子被符咒封印,盒内蚀心蛊的“沙沙”声虽被隔绝,却像一根细刺,扎在谢怜和花城心头。两人回到胡记布庄,将盒子妥善收好,便开始研究追踪之法。
“蚀心蛊认主,需以其饲主之物为引。”花城指尖轻叩盒面,“但我们并无那人之物。”
谢怜沉吟道:“龙涎香。他身上常带龙涎香,这香气或许能与蛊虫产生感应。”
花城点头:“可以一试。”
他取来一个小巧的瓷碟,从袖中倒出少许暗红色的香末——竟是他平日所用沉水香的余烬。“沉水香性烈,或能逼出龙涎香的残留气息。”
谢怜依言解开盒子一角的封印,放出几只蚀心蛊。蛊虫刚一接触空气,便不安地扭动,花城迅速将沉水香末点燃,青烟袅袅升起,与蛊虫身上的气息交织。
奇妙的一幕发生了:那些原本杂乱爬动的蚀心蛊,忽然齐齐转向同一个方向,触角微微颤动,仿佛被无形的线牵引。
“是皇宫方向!”谢怜眼中精光一闪,“那人在宫里!”
祭天大典在皇宫南郊的天坛举行,此刻宫中想必已是戒备森严。两人对视一眼,皆知时间紧迫,立刻动身前往皇宫。
凭借花城对宫廷暗道的熟稔,两人避开守卫,悄然潜入。蚀心蛊的指引越来越清晰,最终停在一座偏僻的宫殿前——此处竟是皇帝的御书房偏殿。
殿门紧闭,里面却隐约传来对话声。谢怜和花城屏住呼吸,悄然靠近。
“……蚀心蛊已到手?”一个苍老的声音响起,带着威严,却透着一丝阴鸷。
“回陛下,已由捕头取回,只是……”另一人声音迟疑,“他似乎被人盯上了,属下不得已,已将他灭口。”
“废物!”苍老的声音怒喝,“这点小事都办不好!若坏了孤的大事,定不饶你!”
谢怜和花城在门外听得心头剧震——陛下?难道幕后黑手竟是当今皇帝?
“陛下息怒。”另一人连忙道,“蚀心蛊安然无恙,明日祭天大典,定能让那些老东西乖乖听话。待陛下掌控朝政,再除去太子,这永安江山,便是您的囊中之物!”
“哼,算你识相。”皇帝的声音缓和了些,“记住,明日之事,万无一失。那些反对孤的老顽固,还有那个碍事的太子,一个都不能留!”
“是!”
殿内对话渐歇,隐约传来脚步声。谢怜和花城迅速隐入暗处,只见一个身穿蟒袍的太监从殿内走出,正是皇帝身边最得宠的李总管。
李总管离开后,殿门再次关上。谢怜与花城对视一眼,都从对方眼中看到了震惊与凝重。
“没想到……竟是他。”谢怜低声道。皇帝年事已高,早已不理朝政,朝中之事皆由太子和几位大臣打理,谁能想到,他竟在暗中布下如此阴谋。
花城眸色冰冷:“权力熏心,利欲熏天罢了。”
“现在怎么办?”谢怜道,“我们虽知道了真相,却无证据,恐怕难以服众。”
花城看向那扇紧闭的殿门:“证据,就在里面。”
两人再次潜入偏殿时,皇帝已离开,只留下几个侍卫守在门外。殿内陈设奢华,书架上摆满了古籍,香炉里燃着的,正是那股熟悉的龙涎香。
谢怜在书架前仔细搜索,忽然发现其中一格的书籍摆放得有些异样。他轻轻一抽,书架竟缓缓移开,露出一个暗格——里面放着一个金色的面具,还有几本记载着蛊术和禁术的古籍!
“找到了!”谢怜心中一喜,刚要将面具和古籍取出,殿外忽然传来一阵喧哗,伴随着侍卫的惨叫声。
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