建筑工人托马斯拿着刚刚领到的最后一份工资,茫然地站在已经停工的工地上,巨大的架桥机像一头死去的钢铁巨兽,静静地趴在山谷间。
“就这些了?”他问工头马利克,声音干涩。
马利克苦笑着拍拍他的肩:“托马斯,收拾东西回家吧,项目无限期暂停了。”
“但是…我妻子刚生下第三个孩子。”托马斯无助地看着手里的信封,满脸苦涩道:“你说过这个项目至少还能干三年…”
“计划变了。”马利克指着远处正在拆卸临时板房的工人,叹息道:“东方人全部撤走了,没有他们提供的特种钢材和工程师,这桥永远也建不完。”
托马斯望着已经完成大半的桥墩,那是他和工友们花了两年时间一砖一瓦建起来的,他想起上周还和东方工程师王总一起在工地上吃午饭,讨论着大桥通车后能给当地带来多少就业机会。
“我们做错了什么?”托马斯的声音几乎是在哀求:“我们只是想养家糊口…”
马利克点了根烟,深吸一口:“我们选错了边,托马斯,或者说,我们根本没得选。”
远处,几辆大巴正在接走最后一批东方技术人员,一个年轻的东方工程师在上车前回头望了一眼工地,与托马斯目光相遇。那眼神里有同情,有无奈,也有一丝掩饰不住的恐惧。
托马斯蹲在地上,把脸埋在膝盖里,他口袋里还装着妻子写来的信,说已经给新生儿取好了名字,就等着他带薪回家庆祝。
而现在,他甚至连回家的车票钱都要精打细算。
下午三点,约翰内斯堡失业登记处。
队伍从门口一直排到街角,托马斯站在队伍中间,听到前后的人们在低声交谈。
“我那个建筑队解散了,两百多人全失业…”
“纺织厂说失去东方订单,要裁员一半…”
“港口关闭了,我表兄的运输公司今天破产了…”
空气中弥漫着焦虑和绝望。
当一个工作人员机械地递给托马斯登记表时,他忍不住问:“什么时候能有新工作?”
工作人员头也不抬:“等局势稳定吧,下一个!”
托马斯拿着那张薄薄的表格,感觉它重若千钧,这不仅仅是一张纸,这是成千上万个南非工人家庭的命运。
夕阳西下时,他独自坐在回程的巴士上,看着窗外掠过的废弃工厂和关闭的商店,经济崩溃的连锁反应,正以肉眼可见的速度吞噬着这个国家。
亚历山大区,临时救助点。
清晨的雾气尚未散尽,亚历山大区中心广场上已经排起了长龙,失业的建筑工人托马斯裹紧单薄的外套,跟着人群缓慢向前移动,他听说今天“南非复兴阵线”在这里发放食物。
“每人一份,不要挤!”志愿者们维护着秩序,他们穿着统一的蓝色马甲,背后印着醒目的复兴阵线标志——紧握的拳头和非洲地图。
这时,几辆黑色SUV驶入广场,马巴奥在随从的簇拥下走下车,他今天穿着朴素的卡其裤和格子衬衫,与平时电视上西装革履的形象判若两人。
“同胞们!”马巴奥接过扩音器,声音沉稳有力:“我知道你们正在经历什么,失业,饥饿,看不到未来。”
队伍中响起阵阵议论声,托马斯踮起脚,想看清这个近来名声大噪的政治人物。
马巴奥走到发放点前,亲自拿起一袋食物递给一位白发苍苍的老工人:“老人家,您辛苦了。”
老工人颤抖着接过食物袋,眼眶湿润:“谢谢你,先生,我已经三个月没找到工作了...”
马巴奥紧紧握住老人的手:“记住,政府抛弃了你们,但我们不会,只要复兴阵线还在,就不会让任何一个南非人挨饿。”
这一幕被随行记者精准捕捉,托马斯看到好几个摄像机在不同角度拍摄。
“我们需要工作,不是施舍!”队伍中有人喊道。
马巴奥转向声音来源,神情严肃:“你说得对,施舍解决不了根本问题,但是今天,在这些食物背后,是我们已经在筹备的‘希望工程’。”
他提高音量喊道:“下周起,我们将为失业工人提供技能培训,为小企业主提供无息贷款!”
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