冬至的薄冰刚给田垄镶上银边,列国的农夫已扛着冬闲家伙往杂院赶。秦国的汉子推着粪车,车上的农家肥裹着稻草;楚国的农妇挎着竹制选种筛,筛底编着密匀的网眼;鲁国的田夫挑着草木灰筐,筐沿沾着未化的雪粒。车轮碾过冻地的“咯吱”声,像给冬日的土地哼着小调,引得墙根的腊梅都开得红艳艳的,透着股子热闹劲。
“公孙先生,您看这粪肥堆得够不够厚?”王二愣子蹲在积肥坑边,用木锨拍了拍肥堆,雪粒落在肥上转眼化了,“昨儿个按秦国的法子混了稻草,又掺了楚国的腐叶,您给瞅瞅明年春耕够不够用。”
公孙矩刚把“华夏”剑靠在杂院的老椿树上,剑鞘上的“耕纹”旁,新长出的“冬纹”像层厚实的雪绒,把旧纹路衬得暖乎乎的。“这冬闲积肥跟给地‘存干粮’似的,得拌得匀、堆得实,”他抓起把肥凑在鼻尖闻了闻,透着股腐熟的土香,“阿柴从老农那学的法子,秦国的粪肥打底、楚国的腐叶增肥、鲁国的草木灰调碱,三样配着来,明年地才肥,苗才壮。”
说话间,小石头抱着个竹编的积肥篮跑过来,篮底的编纹刻着稻草和粪肥的图案,倒跟剑上的冬纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分肥篮’,”王二愣子媳妇拎着布包跟在后头,包里装着测肥的试纸,“一格放干粪、一格盛腐叶、一格挡草木灰,拌肥时不混茬,试纸还能测肥劲——色深肥足,色浅再添料。”
小石头把积肥篮往剑边一放,剑穗突然晃了晃,坠下根干稻草,正好落在篮里的腐叶上“啪”地搭住,原本要散的腐叶顿时拢成小堆,引得跟着看热闹的小黄狗都凑过来,鼻子凑着肥堆嗅,却被呛得往后缩了缩。
一、冬闲积肥的巧功夫
积肥的场面比冬日的集市还热闹,列国的积肥具往杂院空地上一摆,秦国的粪车、楚国的选种筛、鲁国的草木灰筐排成排,铲粪的“哗哗”声、筛肥的“沙沙”声、说笑的“哈哈”声缠成团,转眼间,空地上就堆起了几大堆肥,像给土地准备的“营养餐”。
“这积肥的法子得按地情选,”秦国的老农夫正往肥堆里拌稻草,手指捏着稻草控制用量,“秦国的粪肥劲足,适合板结的旱地,能松土;楚国的腐叶软,刚好掺在水田,能保水;鲁国的草木灰碱足,撒在酸土上,能调劲。就像给不同土地选不同的‘补药’,得对症。”
公孙矩帮着修积肥坑,把燕国的石板铺在坑底防漏,又在坑边加了层楚国的竹篱笆挡雪,风一吹“哗哗”响,倒跟剑上冬纹的节奏对上了。“你看这坑的深度,”他往坑边插了根木杆,“冻天坑挖深点,肥不易冻;暖天坑挖浅点,好透气;雪天盖层草,不进水,一坑能积百斤肥,够用半亩地。”
阿柴在旁边翻肥堆,突然指着地上的影子喊:“师父,您看这草木灰筐的影子,跟剑上的冬纹对上了!”
众人扭头一看,可不是嘛!粪车的影子圈着圆,选种筛的影子漏着网,草木灰筐的影子铺着白,三股影子在雪地上织成张网,把列国的巧思都兜在里头。
“昨儿个试拌肥时差点吵起来,”李掌柜提着藤篮过来,篮里的热红薯还冒热气,“秦国的小伙想多拌粪,说劲足;楚国的媳妇说要多掺腐叶,讲软和。最后各让一步,旱地多粪、水田多腐叶,连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来,里面是列国农夫用的护具:秦国的布手套沾着粪渣,鲁国的草围裙打着补丁,楚国的麻护腕缝着棉絮。“这是给大伙备的,”她往每个手套里塞了块烤红薯,“手套防粪沾手,围裙挡灰溅身,嘴里含点甜的,干活不冷得慌。”
小石头突然指着椿树上的麻雀,众人抬头,见阳光穿过枝桠,在地上投出个歪歪扭扭的“藏”字,正好把剑的影子圈在正中间。
二、选种留种的细准备
积完肥,列国的人又忙着选种留种——好种才能出好苗,这是农耕的老理。楚国的刘婶把今年收的稻种倒在选种筛里,“哗哗”地筛着,瘪粒落在下层,饱满的粒留在筛上;秦国的张大哥把麦种摊在竹席上,挑出虫蛀的、发黑的,只留金黄饱满的;鲁国的王大叔把豆种倒进水里,浮在水面的捞出来,沉底的留着做种。
“这选种得像挑媳妇,得挑壮实的、精神的,”楚国的刘婶把筛好的稻种装进布袋,“瘪粒种下去长不出好苗,白浪费地力;饱满的粒才好,来年能高产。”
公孙矩帮着晒种,把选好的种子摊在向阳的竹席上,时不时翻一翻,让每粒种都晒到太阳。“你看这晒种的时间,”他看了看日头,“冻天晒半天就行,别晒太久;暖天晒一天,晒透了;雪天别晒,免得冻着,晒好的种装袋时得放防潮布,来年才好发芽。”
小石头也跟着学选种,他拿着个小筛子,学着刘婶的样子筛豆种,虽然筛得慢,却把瘪粒都挑了出来。“俺选的种明年能长高高!”他举着颗饱满的豆种,献宝似的给公孙矩看,引得大伙都笑。
“俺家的稻种有点少,能跟你家换点不?”南头的赵婶拎着半袋稻种过来,有点不好意思地问。楚国的刘婶赶紧往她袋里添种:“拿去种,明年收了稻,再还俺点就行!”
“俺家的麦种有点潮,能借你家的竹席晒晒不?”北头的孙叔抱着麦种过来。秦国的张大哥赶紧把竹席挪出块地方:“放这晒,俺帮你翻,晒透了才好存。”
教书先生拄着拐杖走来,手里捧着本《农桑辑要》,指着里面的图:“你们看,古人选种也讲‘筛、挑、晒’,跟咱现在一样,这就是‘好种出好苗,好苗结好粮’的理。”
选完种,大伙把种子分装成小袋,写上作物种类和选种日期,存进粮仓的干燥处。王二愣子锁上仓门,笑着说:“明年开春,就靠这些好种了!准能再丰收!”
三、年礼筹备的暖光景
进了腊月,冬闲的活计少了,列国的人又忙着筹备年礼——过年走亲戚,总得带点自家的好东西。秦国的汉子把新磨的麦粉装袋,袋口扎着红绳;楚国的农妇把新腌的腊鱼腊肉挂起来,透着油亮;鲁国的田夫把新炒的瓜子花生装罐,喷香扑鼻。
“咱今年还按‘百家礼’的法子,每家出点东西,凑成礼袋,走亲戚时带着,”王二愣子媳妇提议,“秦国的麦粉、楚国的腊味、鲁国的干货,凑在一起才丰富。”
大伙都赞成,很快就忙起来。秦国的张大哥磨了十斤麦粉,楚国的刘婶腌了五斤腊鱼,鲁国的王大叔炒了三斤瓜子,绣娘还做了几双新鞋,放在礼袋里。小石头也跟着忙,他把自己编的小竹篮放进礼袋,虽然编得歪歪扭扭,却透着心意。
“俺家还有去年酿的米酒,也装两瓶放进礼袋!”西头的张婶拎着米酒坛过来,酒坛上贴着“丰年”的红帖;“俺家有新做的年糕,也添几块!”东头的李叔端着年糕过来,年糕上印着“福”字。
不一会儿,“百家礼”就凑齐了:秦国的麦粉、楚国的腊味、鲁国的干货、燕国的米酒、韩国的年糕,每个礼袋都装得满满当当,透着股子年味儿。
列国的人提着礼袋,挨家挨户送年礼。到了孤寡老人家里,老人捧着礼袋,眼睛都红了:“谢谢大伙,今年过年不孤单了!”
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