魏庸抵达清河县的那天,天空飘着黏糊糊的细雨,把天染成了灰蒙蒙的一片,像块拧不干的脏抹布,压得人胸口发闷。
他乘坐的八抬大轿在锦衣卫的护送下,缓缓穿过城门,轿帘紧闭,看不见里面的人,只听得到轿夫整齐的脚步声,敲在湿漉漉的青石板上,沉闷得让人心里发慌。
王奎带着县衙大小官吏跪在路边,脑袋恨不得钻进泥里,肥硕的身子抖得像筛糠,官帽上的珠串叮叮当当撞着,在雨里看着格外狼狈,像是怕雨水溅到身上。
夏天站在官吏队伍的末尾,一身劲装,腰间佩刀,雨水打湿了她的头发,顺着脸颊往下淌,却没让她弯一下腰。
轿子在县署门口停下,一个穿着锦袍的中年男人从轿里走出来。
这人正是锦衣卫指挥佥事魏庸,专司查办钦案,以心狠手辣闻名,当年柳承宗的案子便是由他主审。
江湖上都说,只要魏庸盯上的人,没一个能全身而退。
他面容白皙,颔下留着三缕短须,手里把玩着一串玉佩,看起来文质彬彬,眼神却像淬了毒的冰锥,扫过众人时,带着毫不掩饰的轻蔑。
“王县令,”魏庸的声音慢悠悠的,却像冰锥子扎人,“本府一路颠簸,先去歇着。柳承宗的旧案卷宗,明日一早送到本府住处。”
他说的住处,正是张大户的庄园,如今被锦衣卫打理得焕然一新。
“是是是,下官这就去准备!”王奎连忙应道,连抬头看他一眼的勇气都没有。
魏庸的目光最后落在夏天身上,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“这位就是夏姑娘?果然年轻有为。听说你找到不少柳承宗的‘遗物’?明日一并带来吧,本府倒要看看,当年的通敌犯,还留下了什么见不得人的东西。”
“大人说笑了,”夏天不卑不亢,“只是些无关紧要的旧纸,若大人想看,民女自当奉上。”
魏庸没再多说,转身走进庄园,锦衣卫立刻将庄园围得水泄不通,连只苍蝇都飞不进去。
等人都走了,王奎才瘫坐在地上,哭丧着脸:“完了完了,他明摆着是冲着那些卷宗来的!这要是交上去,咱们都得被安个‘藏匿逆党遗物’的罪名!”
“不能交。”夏天斩钉截铁,“卷宗是柳县令洗冤的唯一证据,交出去就全完了。”她看向周明,“主簿,县衙的密道还能用吗?”
周明愣了一下,随即点头:“还有一条,是柳县令当年修的,从后院假山通到城外的破庙,很少有人知道。”
“好。”夏天当机立断,“赵虎,你带两个人,今晚从密道出去,把卷宗和血书送到镇北军营地,交给萧策将军,告诉他魏庸已经动手了,让他速做准备。”
“那你呢?”赵虎急道,“魏庸找不到卷宗,肯定会找你麻烦!”
“我留在这里应付。”夏天拍了拍他的肩膀,“放心,我有办法拖住他们。记住,一定要把东西送到,这是柳县令的希望,也是清河县的希望。”
赵虎知道事态紧急,不再多言,立刻去准备。
苏清婉拉着夏天的手,担忧地说:“你要小心,魏庸心狠手辣,听说他当年审理柳县令的案子时,杀了不少知情人。”
“我知道。”夏天笑了笑,“但他想动我,也没那么容易。你先带灾民去隔离点深处躲着,锦衣卫说不定会搜那里。”
入夜后,雨下得更大了。
县署后院的假山里,赵虎带着两个乡勇钻进密道,里面又黑又窄,只能匍匐前进,泥水没到膝盖,冰冷刺骨。
他们咬着牙往前爬,卷宗用油布紧紧裹着,揣在怀里,生怕被水浸湿。
与此同时,夏天正在书房“整理”卷宗。
她把柳承宗的勘探记录和血书都藏了起来,只留下一些无关紧要的旧账本,又故意在桌上洒了些墨汁,看起来像是慌忙整理过的样子。
三更时分,庄园里突然传来一阵急促的脚步声。
魏庸带着锦衣卫闯进县署,直奔夏天的书房。
“夏姑娘,”魏庸坐在椅子上,慢条斯理地喝着茶,“卷宗呢?本府可是等不及了。”
夏天指了指桌上的账本:“都在这儿了,只是些旧账,没什么有用的东西。”
魏庸没看账本,目光落在她滴水的发梢上:“夏姑娘这是刚从外面回来?这么大的雨,还出去走动,莫非是在送什么东西?”
“只是去看看灾民,”夏天面不改色,“他们住的棚子漏雨,我去帮忙修了修。”
“哦?是吗?”魏庸放下茶杯,拍了拍手,两个锦衣卫押着一个浑身是伤的乡勇走进来,“这个人说,看到你傍晚和赵虎在假山附近鬼鬼祟祟,还塞给了他一个包裹,让他送到城外去。”
那乡勇是上个月才投奔赵虎的,被锦衣卫抓住后,灌了两壶辣椒水,又挨了二十鞭,骨头没熬住,就把下午看到的零碎说了出去。
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