云绮月的手指悬在软绸上方,尚未触及那枚流转蓝光的晶簇,岩窝深处骤然传来一声低沉的咆哮。地面剧烈震动,碎石滚落,一道黑影自岩石裂隙中猛然窜出,带起一阵灼热气流。
她反应极快,向侧翻滚,肩头擦过一道利爪,衣料撕裂。叶凌轩已横剑挡在柳萱儿身前,剑锋迎上扑来的巨兽,金属交击之声刺耳响起,震得人耳膜发麻。那兽形如黑豹,双角盘曲,通体覆盖着漆黑鳞甲,双眼泛着幽蓝光芒,与晶体共鸣般闪烁。
“退后!”叶凌轩低喝,剑势一转,划出三道剑影逼退猛兽。它落地后并未追击,而是伏低身躯,喉咙里滚动着低吼,目光死死盯住三人,尤其是云绮月手中那块尚未收起的软绸。
柳萱儿靠在岩壁边,迅速从怀中抽出两张符纸,指尖灵力微闪,符纸燃起淡青火焰。“我来掩护!”她扬手掷出,符火在空中炸开,化作一片光网罩向兽首。
守护兽甩头避开,但动作稍滞。云绮月趁机凝神细察,发现它每次转动头部时,瞳孔中的蓝光都会随晶体明灭而波动——那是它的感知来源。
“它靠眼睛感应灵力流动!”她急声道,“别让它盯着晶体!”
叶凌轩立刻会意,长剑斜挑,在地面划出一道弧线,灵力外放,故意将气息引向远离晶簇的方向。守护兽果然被吸引,猛地扑向剑光所在。
“现在!”云绮月并指成诀,灵力凝聚成一根极细的针状物,借着叶凌轩制造的空档,疾射而出。细针破空无声,正中守护兽右眼。
一声凄厉嘶吼响彻洞穴,黑兽猛然抽身后退,前爪捂住受伤的眼眶,鲜血顺着指缝滴落,落在地上竟发出轻微的“滋”声,腐蚀出几个小坑。
但它仍未倒下,左眼依旧锁定众人,身体缓缓后移,退入岩壁阴影之中。片刻后,低吼声渐弱,身影彻底隐没于黑暗。
洞内重归寂静,唯有三人的呼吸声交错起伏。
“它走了?”柳萱儿喘着气,扶着岩壁站直身子。
“没有。”叶凌轩握紧剑柄,目光未离那片黑暗,“它在等。”
云绮月没再说话,低头看向掌心的玉符。裂痕仍在微微发烫,但震动已平缓许多。她轻轻摩挲符面,确认短时间内不会再有异动,这才转向那三枚晶簇。
“不能硬拔。”她蹲下身,指尖轻触晶体根部,“它们和岩层连在一起,像是……活着的根系。”
叶凌轩走近几步,俯身观察:“试试用灵力渗透,慢慢剥离?”
她点头,双手合拢,掌心贴住其中一枚晶簇底部,缓缓释放温和灵流。蓝光随之轻颤,仿佛回应一般,晶体周围的岩石开始出现细微龟裂。她不敢加快速度,生怕惊动潜伏的守护兽。
柳萱儿在一旁调息片刻,取出一个小瓷瓶,倒出两粒丹药吞下,脸色渐渐恢复了些许血色。她见云绮月专注施术,便悄然挪到洞口方向,背靠石壁警戒。
第一枚晶簇终于松动。云绮月小心翼翼将其托起,用软绸层层包裹,放入锦囊。蓝光透过布料隐约透出,像是一颗微弱跳动的心脏。
第二枚、第三枚依次被取下。每完成一次采集,洞内的温度似乎就降低一分,空气也变得更为凝滞。
当最后一枚晶体收入囊中时,玉符突然轻轻一震。云绮月心头一紧,立刻抬眼望向那片阴影。
什么也没有出来。
但她清楚感觉到,某种注视依然存在。
“我们得走。”柳萱儿低声说,“这地方越来越不对劲。”
“还不能走。”云绮月摇头,“玉符需要时间稳定,现在移动可能会引发残留波动。”
叶凌轩站在她身旁,剑尖垂地,声音低沉:“那就在这里处理。但不能再分神。”
云绮月解开锦囊,取出一枚晶体,双手捧住。蓝光映在她脸上,显得肤色更加苍白。她闭目凝神,试图以灵识探入内部结构。
起初毫无反应,随后,一丝极其微弱的意识波动传入脑海——不是语言,也不是图像,而是一种近乎本能的情绪:警惕、守护、拒绝被带走。
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