妖兽跪倒后,身体还在抽搐,粗重的呼吸搅动着地上的枯叶。云绮月站在原地,指尖微微发麻,掌心残留的金蓝光晕忽明忽暗。她没有贸然靠近,只是盯着那双逐渐失去神采的赤红眼睛,直到它瞳孔彻底涣散。
叶凌轩握紧残剑,缓步上前。他蹲下身,剑尖轻轻挑开妖兽眼皮,确认其意识已断。随后一剑斩下,脊椎应声而断,黑血从断裂处缓缓渗出,在地面汇成一小滩暗色痕迹。
“死了。”他说,声音低沉但清晰。
云绮月这才走近,脚步略显虚浮。她低头看着那具庞大的尸体,目光落在断裂的肋骨上。她弯腰拾起之前掉落的碎骨,指腹摩挲着内侧那道细纹——半枚符文,边缘整齐,像是被极热之物瞬间烙印而成。
她将碎骨放入玉匣,袖中另一只玉匣忽然震动了一下。她取出一看,里面那片黑色鳞片正发出微弱光芒,一闪一亮,节奏分明。
“它在动。”她低声说。
叶凌轩凑近观察,眉头微皱:“不是随机闪。”
云绮月把玉匣放在地上,静心感受那光的频率。三短一长,再三短一长,循环往复,规律稳定。她闭眼凝神,调动体内尚存的一丝新生力量,缓缓注入玉匣边缘。
光芒骤然增强,直指东北方。
“是那边。”她说。
叶凌轩从怀中取出一张折叠整齐的图卷,摊开压在石块下。这是紫霄仙门记载的地脉流向图,虽不完整,但标记了几处隐秘交汇点。他对照方位,手指沿着一条细线滑动,最终停在一处山谷位置。
“两条地脉在此交汇,灵气常年紊乱,寻常修士不会靠近。”他抬头,“但它正好接上了我们推测的东南三十里路径延伸带。”
云绮月点头,又取出储物袋中的几件物品:一块碎裂的阵盘残片、一枚锈蚀的铜铃、还有一小截焦黑的布条。她依次靠近玉匣,观察是否有共鸣反应。前三样毫无动静,唯有那片黑色鳞片,在铜铃接近时轻微震颤了一下。
“只有它有回应。”她说,“而且只对特定波动起作用。”
“说明这鳞片不是随意脱落的。”叶凌轩收起地图,“它是被特意留下的,或者……本就是某种信标的一部分。”
云绮月沉默片刻,重新看向那具妖兽尸体。她闭目运功,灵识如细丝般探入其头颅内部。片刻后,她睁开眼,神色凝重。
“脑中有异物残留。”她说,“不是自然生长的灵核,而是被人强行嵌入的一枚灵印。印记已被破坏,但痕迹还在。”
“所以它确实是受控的?”叶凌轩问。
“不只是控制。”她摇头,“更像是被改造过。它的骨骼结构比普通妖兽更密,肌肉纤维缠绕方式也异常,像是为了承受高强度战斗而重塑的躯体。”
林间风渐起,吹散了残余的毒雾。阳光透过树梢洒落,斑驳地照在妖兽身上。云绮月蹲下身,仔细检查它的四肢关节和爪痕。她在左前爪根部发现一道细微的刻痕,形状与肋骨上的半枚符文极为相似。
“两个地方都有同样的标记。”她将发现告诉叶凌轩,“如果这是编号或身份标识,那这种妖兽可能不止一只。”
叶凌轩站起身,环顾四周。这片区域树木稀疏,地面多为硬土与碎石,适合布置埋伏。他走到一棵焦黑的古树旁,伸手摸了摸树干上的裂纹。
“这里的腐蚀痕迹和妖兽喷出的毒雾一致。”他说,“它守在这里,不是偶然。”
“它是岗哨。”云绮月站起身,声音冷静下来,“有人把它放在这里,用来阻止外人接近某个地方。而我们现在拿到的线索,正是它试图封锁的东西。”
两人对视一眼,都明白这意味着什么。
叶凌轩撕下衣角,简单包扎右臂伤口。血已止住,但动作仍受限。他将残剑收回背后鞘中,转身走向林边一块突出的岩石。
“我来标记位置。”他说。
他取出一枚小巧的青铜钉,钉入岩缝深处,又以灵力激活其内部符阵。青铜钉表面浮现出一道极淡的银纹,随即隐没不见。这是紫霄仙门特制的定位器,非同门弟子无法察觉,也不会引发外界灵气波动。
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