红雾在溪面铺开,像一层薄纱贴着水面滑行。叶凌轩站在洞口石棱后,手指扣住剑柄,指节微微泛白。他没有动,只是盯着那块突出的岩石——脚印还在,边缘已被夜露浸软,但痕迹未乱。
云绮月从身后轻轻走来,脚步极轻,落地时膝盖微弯卸力,没发出一点声响。她手里攥着一张符纸,边缘已被指尖摩挲得有些发毛,那是她昨夜画好的无痕探查符。
“你去布阵。”她低声说,“我来换药。”
叶凌轩侧头看了她一眼,目光落在她袖口露出的一角黄纸。他点头,转身沿着岩壁外侧低身前行,身影很快没入林间暗处。
云绮月返回洞中时,柳萱儿仍在昏睡,呼吸平稳。她走到角落,取出药箱,打开时发出轻微的咔哒声。那声音在寂静的山洞里显得格外清晰。她故意放慢动作,将几瓶药剂依次摆出,又拿起一块干净布条,折了两折,才起身走向那个背对着她的身影。
那人正靠着石壁假寐,听到动静睁眼,眼神清明,语气自然:“云师妹,这么晚了还要换药?”
“是。”她蹲下身,伸手探向他绑带,“伤口渗血了,得重新包扎。”
他抬起手臂配合,神情坦然。云绮月低头检查,手指触到他腕部时顿了一下,顺势将符纸夹在指间,借着衣袖遮掩,迅速贴进他玉佩内侧的凹槽。那玉佩温润,符纸嵌入后几乎看不出异样。
“好了。”她收手,把旧布条卷起放进药箱,“明早再看情况。”
他点头致谢,语气温和,“辛苦你了。”
云绮月笑了笑,回到原位坐下,闭目调息。可她并未真正入定,而是将一丝神识悄悄缠上那张符纸。时间一点点过去,火堆噼啪响了一声,火星溅出,在地上熄灭。
子时三刻,她忽然察觉掌心一颤。
极细微的震动,像是水底沉石被轻轻敲了一下。她不动声色,却在心中记下方向——正是溪边那块岩石所在的位置。
她睁开眼,看向洞口。叶凌轩还未回来。
半个时辰后,他悄然回返,脚步比去时更轻。他在她身旁坐下,声音压得极低:“隐息符裂了,一道在上游石滩,一道在树根凹处。不是自然损耗,是被人触发后强行压制过波动。”
云绮月点头,低声道:“我也感应到了。有人在用灵息传讯,频率很短,像是回应某种指令。”
“现在能确定是他?”
“还不能。”她摇头,“我们需要看见。”
叶凌轩沉默片刻,“那就设局。”
第二日清晨,云绮月当着几人的面翻看地图,眉头紧锁。她指着南岭方向,语气迟疑:“这条道偏僻,但绕得太远。若走北谷,虽近却易埋伏……我们到底该往哪边?”
那人站在稍远处,原本正在擦拭佩刀,闻言抬眼扫了一眼地图,随即低头继续磨刃,仿佛毫不在意。可就在云绮月收起图纸的瞬间,她眼角余光捕捉到他的右手停顿了一下,刀锋在石上划出半道歪斜的痕迹。
傍晚,他独自走出山洞,说要去透口气。
云绮月与叶凌轩早已等在上游石林。两人藏身于两块巨岩之间,屏息凝神。月光洒在溪面上,映出碎银般的波光。风吹过草丛,发出沙沙声。
约莫一炷香后,那人缓步走来,步伐比平日缓慢,像是在确认四周是否有人跟踪。他在岩石前站定,左右环顾,随后从怀中取出一块玉牌,轻轻放在石上。
不多时,岸边树影晃动,一名黑袍人从林中走出。他身形瘦削,脸上蒙着黑巾,只露出一双眼睛,瞳孔泛着暗红。两人对视片刻,黑袍人递出一枚漆黑令牌,表面刻着扭曲纹路,像是某种古老咒文。
那人接过令牌,迅速收入袖中。黑袍人低语几句,声音太轻,听不真切。接着,他抬手打出一道灰光,直射空中,瞬间消散。
云绮月指尖掐住掌心,强迫自己冷静。她看见叶凌轩的手已按在剑柄上,肌肉绷紧。
交易结束,黑袍人转身离去,身影很快融入林间。那人停留片刻,才将玉牌收回,快步返回山洞方向。
等两人彻底离开视线,云绮月才缓缓吐出一口气。她正要起身,却被叶凌轩按住肩膀。
他目光紧盯下游。
她顺着他的视线望去——溪水表面浮着一层极淡的涟漪,本不该引人注意,可在月光折射下,那涟漪竟呈现出规则的同心圆状,一圈接一圈,缓缓扩散。
这不是水流自然形成的波纹。
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