柳萱儿的手指抽搐了一下,掌心那道黑痕仍在发烫。云绮月迅速将安神符重新贴在她后颈,指尖轻压伤处,一缕灵力缓缓探入。她闭目凝神片刻,眉头微松。
“不是咒术残留。”她低声说,“只是记忆污染,像沾了脏水的布,得洗干净,但不会烂到肉里。”
叶凌轩蹲下身,剑尖挑起地上那滴黑血,血珠悬在锋刃上,迟迟不落。他割破指尖,一滴鲜血滴落在旁,两滴液体相距寸许,却各自凝住,没有交融。他眼神一沉:“这里的地气被改过了,灵气走不通。”
云绮月点头,收回手:“不能久留。这林子已经不是自然长成的,是被人用法子养出来的。”
柳萱儿喘了口气,扶着刀站直:“我还能走。就是……那棵树里的画面,太真了。那人跪着哭的时候,我好像也听见了风声。”
“你碰的是树,实际连的是死人最后的心念。”云绮月收起玉匣,“南灵洲旧时有门派专做这种事,把魂魄困在木里,炼器、炼阵都用得上。但现在——”
“现在是魔族在用。”叶凌轩接话,目光扫过前方几棵泛青光的树干,“他们改了古法,不单炼器,还在聚魂。刚才那石台上的扭曲空气,是阵法运转的余波。”
三人沉默片刻。雾气在低空浮动,脚下的碎石路已被湿苔覆盖,再往前,树木排列渐显规律,不再杂乱无章。
云绮月闭上眼,呼吸放缓,体内灵脉随外界波动轻轻震颤。她忽然抬手,在空中虚划一道弧线。
“青光亮灭有节奏。”她说,“不是随机闪动,像是呼吸。每隔七息一次,强弱交替。这是活阵的征兆。”
叶凌轩拔剑出鞘三寸,剑刃轻点地面,在泥上勾勒出附近几棵发光树的位置。他盯着图案看了几息,抬眼:“这个分布……我在门派禁卷里见过。魔族‘引魂阵’的基础图式,差两处就完整了。”
“他们在补阵。”云绮月睁眼,“这片林子就是阵基,树是桩,死魂是引子。只要再凑齐几个节点,就能召出大东西。”
柳萱儿咬牙:“可我们连人在哪都没看见。”
“不一定没人。”叶凌轩收剑,“只是藏得好。陷阱比人先露头。”
话音刚落,他忽然抬手,拦在二人面前。前方地面看似平整,落叶铺得均匀,但他目光锁定一处微微凸起的枝干——颜色比周围深,弯折角度也不自然。
云绮月取出一枚铜钱,弹向那根“枯枝”。铜钱尚未落地,那枝干猛地弹起,咔地一声裂开,一股灰烟喷出,直扑面门。
三人侧身避让。烟雾散得快,但空气中留下一丝甜腥味。
“迷神粉。”云绮月捏住鼻息,“加了腐骨草,闻多了会软筋。”
叶凌轩挥剑斩断残留烟丝,剑气扫过地面,将那机关枝彻底劈碎。里面露出一段铁簧与细绳,显然是人为组装。
“不止一处。”他说,“这种陷阱得踩上去才触发,说明对方知道我们会从这里走。”
云绮月回头看向柳萱儿:“你腿不方便,先退到那边石堆上,居高看着四周。我和叶凌轩探路。”
柳萱儿没争辩,拄刀爬上不远处一块岩垒。她坐定后,左手无意搭在膝上,掌心黑印突然轻轻一跳。
她愣住。
那感觉像心跳漏了一拍,又像有风吹过耳畔。她低头看去,黑痕边缘微微泛热,似乎在回应什么。
前方,云绮月和叶凌轩正一前一后推进。他们改用灵力牵引小石试路,每一步都谨慎落脚。接连又破了两处伪装陷阱,一处藏在树洞里的拉索绊索,一处埋在土下的翻板坑。
第三处陷阱出现在断崖边缘。一根藤蔓横跨裂口,看似寻常,但云绮月用灵识扫过,发现其内部缠着细如发丝的金属线。
“扯动就会响铃。”她低声道,“是警报装置。”
叶凌轩一剑斩断藤蔓,金属线崩断,无声无息。他俯身查看崖底,碎石间有半截烧焦的布条,卡在岩缝里。
他用剑尖挑出,递到云绮月眼前。
布料质地粗糙,边缘呈锯齿状,像是被火燎过后撕裂。最关键是织纹——斜三绞,紫黑双线嵌边,是魔族低阶护卫服的制式。
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