曹丕重重一拳捶在城垛上,发出沉闷的响声。
几个离得近的军校下意识地低下头,不知是被这番说辞打动,还是不忍直视这拙劣的表演。
这逻辑……
抛开事实不谈,也是可以成立的。
『任将军临危不惧,率部力战,终因敌众我寡……』曹丕继续着他的演说,声音中带着刻意营造的沉痛,『此非战之罪,实乃骠骑军狡诈凶残所致!此仇,我邺城上下,必当铭记!』
曹丕转身,目光扫过城头上下的将士,最终落在一直沉默不语的陈群身上。
『长文,』曹丕的声音忽然变得柔和,带着几分『痛心』,『任将军为国捐躯,其志可嘉。传我令!以征北将礼厚葬任将军,抚恤其家!其余阵亡将士,一律从优抚恤!』
陈群静静地站在那里,官袍在晨风中微微飘动。
他的脸上没有任何表情,既没有赞同,也没有反对。
直至曹丕的目光渐渐露出了别样的神色之后,才微微颔首:『世子仁厚,属下这就去办。』
没有质疑,没有追问,甚至没有一丝一毫的惊讶。
陈群的接受如此自然,仿佛任峻之死真的完全是骠骑军的责任,而与曹丕昨夜的密令毫无关系。
几个站在一旁的曹氏军校交换了一个心照不宣的眼神。其中一人上前一步,声音洪亮:『世子明鉴!骠骑军确实施诈,任将军英勇战死,实为我军楷模!末将发誓,来日定要为任将军报仇雪恨!』
这番附和来得恰到好处,立刻带动了其他几个将领的表态。
很快,城头上响起一片『为任将军报仇』的呼喊声。
那些不明白事情经过,也不知道具体情况的普通曹军兵卒,原本带着疑虑的目光,也渐渐被这种集体情绪所感染、所掩盖。
曹丕暗自松了口气。他看向陈群,发现其已经转身,正低声吩咐属官办理抚恤事宜。
那平静的姿态,仿佛刚才什么都没有发生。
『长文……』曹丕走近几步,声音压低,『我……以为……』
『世子处置得当。』陈群打断了他,声音平稳得没有一丝波澜,『稳定军心,抚恤将士,此乃当下要务。任将军为国捐躯,理应厚待。』
陈群的目光掠过曹丕,望向城外那片尚未散尽硝烟的战场,又很快收回。
曹丕一愣,看向陈群,却发现陈群的眼眸之中,平静的宛如死水,根本连半点涟漪都欠奉。
曹丕忽然明白了。
陈群不是相信他的说辞,而是接受了这个『解释』。
在这个危机四伏的时刻,邺城需要的是一个团结一致的假象,需要一个共同的敌人,需要一个不会犯错的统治者。
至于真相如何,并不重要。
统治者的错误,必须被掩盖;统治者的权威,必须被维护。
这是乱世中的生存法则,也是他们这些身处高位者心照不宣的默契。
『传令全军,』曹丕挺直腰背,声音恢复了往日的威严,『即日起,全军缟素三日,祭奠任将军及所有阵亡将士!我们要让所有人都记住,骠骑军是如何用奸计残害我忠勇将士的!』
命令被迅速传达下去。
不久,邺城上下开始悬挂白幡,将士们臂缠白布。
一场本该追究责任的惨败,就这样被巧妙地转化为了一场『悲壮的牺牲』。
当任峻的衣冠棺椁被隆重下葬时,曹丕亲自到场祭奠。
他站在墓前,神情肃穆,仿佛真的在为一个忠臣的逝去而悲痛。
陈群站在他身后半步的位置,依旧沉默。
他们自己知道,那厚厚的棺木之下,埋葬的不仅仅是一件薄帛衣袍,还有一个不能言说的真相。
在结束了葬礼之后,陈群忽然轻声说道:『世子,经此一役,往后……还需更加谨慎。』
曹丕脚步微顿,点了点头。他知道,这是陈群在提醒他,也是最后一次警告。
统治者的错误可以被掩盖,但代价,终归是要有人承担的。
今天,这个代价是任峻和数百曹军兵卒的性命。
明天,又会是谁呢?
曹丕不敢再想下去。
他加快脚步离开,仿佛这样就能逃离那个问题的答案。
在他身后,扬起的土掩盖了棺椁,将对错永远地掩埋在地下。
……
……
河内的秋日,天高云淡,阳光已不似盛夏般毒辣,带着几分疏朗的意味。
风中卷着尘土和枯草的气息,吹动着骠骑军的三色战旗,猎猎作响。
牛大郎蹲在道路边上的土埂处,仔细地用一块粗麻布擦拭着手中的环首刀。
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