代都督。
这三个字,轻飘飘的,却比“参知政事”的官衔,更让姜维和王平感到震撼。
廖元自己也懵了,他刚刚磕完头,额上还沾着泥土,就这么呆呆地跪在地上,一时间忘了起身。
让他,一个独臂的废人,当五百老兵的头?
“侯……凌参政。”王平的声音干涩,他必须站出来,“廖元忠勇可嘉,但……为都督一职,统领兵士,需通文墨,晓阵法,他……”
言下之意,廖元不配。
“王将军。”凌毅打断了他,态度坚决,“屯田营,不是战兵。他们的都督,不需要会用兵法,只需要会用人,会用心。”
“廖元的心,在这些兄弟们身上。他的威望,是拿命换来的。只有他,能让这五百人,拧成一股绳。这就够了。”
姜维看着跪在地上的廖元,又看了看周围那些老兵投向廖元的,夹杂着敬畏与期盼的目光,终究是没有再开口。
凌毅,在用一种他完全无法理解,却又不得不承认其有效的方式,收拢人心。
“廖元。”凌毅不再理会两位将军,径直对廖元下令,“听令!”
廖元一个激灵,仿佛又回到了当年金戈铁马的战场,下意识地挺直了腰杆,用尽全力吼道:“末将在!”
“我给你三天时间。”凌毅伸出三根手指,“第一,从这五百人中,挑出五十个最机灵,手脚最麻利,还能走得动道的。”
“第二,给我找三样东西。石灰石,就是山里烧石灰用的那种青白色的石头,越多越好。”
“第三,黏土,要河边那种最黏最细的黄泥。”
“第四,铁矿粉。我不管你去废弃的铁匠铺里扫,还是去矿山里要,我要最细的铁矿粉末。”
一连串的命令,让在场所有人都听得云里雾里。
石灰石?黏土?铁矿粉?
这跟屯田有一文钱的关系?这是要干什么?炼丹吗?
“侯爷……”廖元迟疑了,“找这些……作甚?”
“让你找,你就去找。”凌毅的口吻不容置疑,“三天后,我要在汉水边那片废地上,看到人和东西。做得到吗?”
廖元看着凌毅,又看了看身后期盼的兄弟们。他咬了咬牙,把所有的疑惑都吞进了肚子里。
“做得到!”
三天后。
汉水故道,那片被姜维和王平断言为“死地”的河滩边角。
五百名老兵,在廖元的带领下,已经在此地安营扎寨。他们虽然缺胳膊断腿,但行动间却透着一股军人的利落。
营地中央,堆起了一座小山般的青白色石灰石,旁边是几大堆黏糊糊的黄泥,还有几袋珍贵的铁矿粉。
凌毅一身短打,亲自上阵,指挥着那五十个被挑出来的老兵,将石灰石用大锤砸成拳头大小的碎块。
砰!砰!砰!
沉闷的敲击声,在空旷的河滩上回荡。
姜维和王平站在远处的一个高坡上,面色凝重地看着这一切。
“伯约,我还是看不懂。”王平眉头紧锁,“他到底想做什么?又是烧石头,又是和稀泥,这哪里是屯田?简直是胡闹!”
姜维没有说话。
这三天,他心中的疑虑已经积攒到了顶点。他将整个大汉的军权担在肩上,背负着蒋琬病逝的巨大悲痛,每一刻都如履薄冰。可他赌上一切信任的凌毅,却带着五百老兵在这里玩泥巴。
一种被欺骗的感觉,在他心中隐隐发酵。
河滩上,凌毅已经让人架起了一座简易的土窑。
“按我说的比例!”凌毅的声音在工地上回响,“三份石灰石粉,一份黏土,再加半份铁矿粉!都给我磨细了,然后加水搅匀!”
老兵们虽然不解,但廖元的命令在那,凌毅又是钦差,他们只能照做。
很快,一坨坨黑灰色的泥巴被和了出来,捏成圆球,送进了土窑。
烈火燃起,黑烟滚滚。
所有人都伸长了脖子,想看看这炉子里,到底能烧出什么宝贝来。
两个时辰后,土窑熄火,冷却。
廖元亲自带人,紧张地扒开窑口。
一阵呛人的烟尘过后,所有人都傻眼了。
窑里,只有一堆烧得焦黑,一碰就碎成粉末的废渣。
失败了。
第一次尝试,彻底失败。
工地上,瞬间陷入了一片死寂。老兵们面面相觑,脸上的那点希冀,被一盆冷水浇得干干净净。
远处的王平,轻轻地摇了摇头:“我就知道。”
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