此次朝廷派了三位太医过来,一行人正聚在议事厅中议事。有太医提议将所有感染之人集中至一处,但曹知州这边显然有顾虑。
“先前封城已几次引起暴.乱,若再如此,恐引起更大的恐慌。况且城中粮食只能支撑一月,恐怕粮食和药草皆难以为继。”
坐在上首的齐王和赵怀璟眉头紧蹙,此时正是青黄不接之时,且今年大梁四处受灾,朝廷拨来的救济粮有限,的确是问题。
几人争得面红耳赤,徐楚楚立在角落里安静听着,等厅中声音落下,她才问:“曹大人,城中可有木棉?”
她前几日有吩咐赵怀璟留给她的侍卫去城中打听木棉,但因城中商铺皆已关闭,所以侍卫空手而归。
曹知州这才注意到她,他大概以为她在无事添乱,脸色僵了僵,但碍于赵怀璟还是皮笑肉不笑问:“徐公子,你要木棉何用?”
徐楚楚听出他语气中的不屑,她看一眼赵怀璟,见他未阻止她,便解释道:“曹大人误会了。既是瘴疫,那便是因吸入瘴气而患病。”
说完她指着窗口示意大家看,这几日雨已停,天气放晴,朱窗照进来的日光中可以看到无数的尘粒。
她道:“譬如这日光中的尘粒,其中夹杂着瘴气和风邪之物,我们的眼睛无法捕捉到,但若吸入肺脏中便会染病。”
“而人染瘟疫后呼出的瘴气,若被人吸入同样会染病,那几位衙役便是因此染上瘟疫。”
曹知州只道她这是歪理,嗤笑一声问:“那又与木棉有何干系?”
徐楚楚也不恼:“我曾在医书中看过,若能将木棉塞入两层布巾中,缝制成面罩罩住口鼻,便可阻止瘴气吸入。”
她无法向古人科普,只能用这种他们可以接受的方式来解释。
她说完便看向齐王和赵怀璟,眼里带着几分求助之意。赵怀璟蹙眉沉思片刻,也看向齐王。
齐王笑了笑,方才厅中气氛险些剑拔弩张,恰好借此事缓和,他想了想唤人进来,命他将城中能买到的木棉都买来。
徐楚楚喜出望外,剩下的她无法干涉,索性回了后院,教青萝和在院中服侍的几位婢女缝制面罩。
大梁木棉种植并未推广,闵州城内能买到的木棉并不多。徐楚楚有些气馁,但很快又打起精神。
青萝和几个婢女加班加点缝制成一批面罩,但堪堪只够衙门里每人分两个,无法分给百姓,且只能每次用过后用水汽蒸过,晾干后重复使用。
因为先前流民四散,不止闵州城,周边县镇也陆续发现瘟疫。赵怀璟带人去了下面的县里,徐楚楚独自留在州衙。
而随着闵州城内染病及因瘟疫丧命者数量逐日攀升,继封城之后,齐王再次下令,将城内染瘟疫者全部送到城西一处临时搭建的房子中集中救治,若有违抗或隐瞒不报者严惩。
此令一下,在闵州城内引发不小的暴.动。第二日突然有许多百姓从家中冲出,聚集在州衙门前,吵嚷声和咒骂声隔着老远传到后院。
徐楚楚在后院被惊动,她犹豫片刻戴上面罩去了前衙,还未至前衙门前便远远看到衙门外起了冲突。
州衙门外聚集了许多人,这些人手持棍棒或菜刀,气势汹汹拦在衙门门前,与将他们围住的衙役和兵卒对峙着。
这些兵卒是大梁朝廷派来的,这些百姓中不乏感染瘟疫之人,兵卒面对他们心有顾虑,且他们劫持了州衙同知王大人,所以衙役和兵卒们一时有些束手束脚。
闹事的百姓情绪十分激动,州衙门外吵吵嚷嚷,双方不时爆发冲突,已然乱成一锅粥。
“开城门!城内有瘟疫,衙门却要把我们关在城中等死,我们的命就不是命吗?!”
“若是不开城门,我们就把这秃驴杀了,再和你们这群狗官同归于尽!反正都是一死,不给大家伙活路,你们也休想躲过!”
“我不是闵州人,不过路过,为何也不放我们一家人出城?”
百姓口中的“秃驴”便是王同知,州衙的小吏看着自己的上峰在对方手中,苦着一张脸苦口婆心地劝说许久无果。
被挟持的王同知满头大汗,脸色惨白,哆哆嗦嗦道:“如今城门是朝廷派兵把守,你们就是杀了我,城门也不能开。”
不料此话一出,闹事的百姓却更激动了,人群再次骚乱起来,有人大骂,有人又哭又笑,嘴里喃喃道:“朝廷派兵把守?那我们岂不是到死都出不了城?朝廷这是想活活把我们耗死在这里!”
“我们不过就是想活下去,为什么?”
消极的情绪蔓延开来,有胆子小的直接哭起来,更多的是再次被激怒,拿着手中的武器直接与衙役和兵卒拼命撕打起来。
混乱中有人失去理智,直接拿刀砍向王同知,好在那人胆子不够大,菜刀偏了一下,落在王同知手臂上。
原本就被吓得不轻的王同知痛呼一声,竟白眼一翻跌倒在地昏了过去。
眼看局面一发不可收拾,徐楚楚蹙眉问一旁护着她的侍卫:“齐王殿下呢?”
“回王妃,齐王殿下并不在衙门中。”侍卫说完又道:“王妃,此处混乱,属下护送您回去。”
徐楚楚眼皮跳了跳,她怎能放心回去,若放任这个局面发展下去,梦中那一幕恐怕迟早会成真。
她又问:“那曹大人呢?”
“……”侍卫垂首未答,徐楚楚心下了然,曹知州这是躲起来了。
她有些无语,心里对曹知州的印象更坏了几分。她脑中快速思索片刻,四下一看,见地上不知被谁扔了一个铜盆,想来是这些百姓带来当武器的。
她趁人不察悄悄拾起铜盆,然后拿过侍卫手中长刀,用刀鞘在铜盆上重重敲了几下。
刺耳的声音让混乱的场面安静下来,已经杀红眼的百姓暂时放下手中棍棒,看向徐楚楚这边。
他们一个个面目狰狞,徐楚楚吓了一跳,好在两个侍卫立即上前,一左一右护在她身前。
徐楚楚壮着胆子道:“乡亲们先勿动怒,大家可有想过,若朝廷真要让百姓在城中自生自灭,又怎会在几日前挨家挨户发放粮食和驱逐蚊虫之药?”
人群安静了一瞬,有人见她年纪小又长得白净,对她的话颇为不屑,有人啐了一口:“那又如何?城中到处都是瘟疫,朝廷将我们封在城中,不就是想让我们都染上瘟疫?!”
“粮食就这么多,总有吃完的一天,即便不被瘟疫折磨死,也迟早被饿死,为何不能放我们出去?”
开口那人气势极汹,嘴里喊着话便要冲上前来,侍卫上前一步怒目亮出手中长刀,那人才止了声。
徐楚楚松了口气,一鼓作气道:“若是想让城中之人都染上瘟疫,那齐王殿下又何必留守城中?齐王殿下直接离开闵州城,派人守住
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