狭窄的岔道内,空气凝滞得如同固体,唯有两人粗重的喘息声和心脏擂鼓般的跳动在耳边回荡。身后那令人不安的咔嗒声虽已远去,但并未完全消失,仿佛那些由锈蚀与恶意拼凑而成的怪物仍在黑暗中徘徊,等待着下一次扑杀的时机。
凌湮迅速将那张兽皮地图收入怀中,指尖触及那粗糙的皮质,仿佛能感受到绘制者临终前的恐惧与不甘。“稳定器”三个字在他脑中盘旋,与炎烬沉重的呼吸声、王坚疲惫却警惕的眼神交织在一起,形成一种紧迫的暗示。
“走这边。”凌湮压低声音,目光投向地图上标注着三圆环符号的方向,那正是岔道延伸的深处,“无论那‘稳定器’是什么,可能是我们目前唯一的线索。”
王坚沉默地点头,将背上炎烬下滑的身体又往上托了托。炎烬的体温似乎比刚才更高了,隔着衣物都能感受到那滚烫的热度,混沌源力在他体内不安地躁动着,与这片死寂库房中弥漫的混乱能量产生着令人担忧的共鸣。
他们继续深入。这条岔道比之前的主通道更加破败,两侧墙壁上裸露着粗大的、早已断裂的能量导管,切口处凝结着五彩斑斓的结晶状物质,散发出微弱的辐射感。地面上的堆积物也发生了变化,多了许多破碎的玻璃器皿和陶瓷碎片,里面残留着一些干涸的、颜色诡异的化学残留物,散发出刺鼻的气味。
空气中的能量乱流似乎也更加活跃,偶尔会凭空迸发出一小片扭曲的电弧或是一团无声燃烧的幽绿火焰,又倏忽熄灭,留下更加浓郁的焦糊味。
根据地图指示,他们在一个几乎被锈蚀物完全堵死的拐角处,发现了一个仅容一人勉强通过的裂缝。裂缝边缘犬牙交错,像是被某种巨力硬生生撕开,后面透出与周围环境截然不同的、一种恒定的、微弱的蓝色光芒。
“是这里吗?”王坚看着那狭窄的缝隙,又看了看自己背负的炎烬,面露难色。
“地图指向这里。我先过去。”凌湮没有犹豫,侧身小心翼翼地挤入裂缝。金银异瞳在穿过裂缝的瞬间微微眯起,适应着里面的光线。
裂缝之后,是一个相对较小的独立空间。这里似乎曾是一个重要的设备间或实验室,虽然同样遭受了破坏,但整体结构比外面完好许多。墙壁是由某种暗沉的、非金属的特殊材料构筑,上面刻满了与之前面板上相似的几何纹路,此刻正从纹路的沟壑中散发出一种稳定的、柔和的蓝色冷光,照亮了整个房间。
房间中央,是一个半嵌入地面的圆形平台。平台由晶莹剔透、类似水晶却又蕴含着金属光泽的材料制成,表面光滑如镜,但中间有一道明显的裂痕,使其失去了大部分光泽。平台四周连接着数十根粗细不一的导管,大多已经断裂,只有少数几根还勉强连接着,微微颤动着,似乎仍有微弱的能量在其中传输。
最引人注目的是,在圆形平台的正上方,悬浮着三个彼此嵌套、缓缓旋转的金属圆环。圆环的材质无法辨认,呈现出一种古老的暗金色,上面铭刻着极其复杂精密的刻度与符号,与长城现有的任何符文体系都截然不同。它们缓缓自转、公转,构成一个奇妙的平衡结构,散发出一种难以言喻的、稳定时空般的韵律。
然而,这种平衡显然并不完美。三个圆环的旋转时快时慢,偶尔会轻微地抖动一下,导致它们投射在下方的蓝色光晕也随之波动、扭曲,仿佛随时可能崩溃。平台上的那道裂痕处,丝丝缕缕肉眼可见的黑色能量如同粘稠的烟雾般逸散出来,试图侵蚀那蓝色的光晕,却被圆环散发出的稳定力场勉强阻挡在外。
“这就是……‘稳定器’?”王坚也背着炎烬艰难地挤了进来,看到眼前的景象,不禁愕然。他能感觉到,在这个房间里,外界那种无处不在的混乱能量压迫感减轻了许多,仿佛被这个古老的装置过滤掉了一部分。连背上炎烬那躁动的气息似乎都稍微平复了一丝。
凌湮没有回答,他的目光完全被那悬浮的圆环吸引。他的时空双弦灵魂对这个装置产生了强烈的共鸣,那是一种遇到同源却更加古老、更加纯粹力量的悸动。他能清晰地“看”到,三个圆环构成的微小力场,正在极其艰难地维持着这个小房间内时空结构的稳定,对抗着来自平台裂痕处以及外部库房的侵蚀。
他下意识地从怀中取出那枚得自拾荒者、被称为“静滞钥石”的破碎黑石。就在黑石出现的瞬间,它与那缓缓旋转的圆环之间产生了明显的感应!
嗡——
黑石轻微震颤起来,表面那些粗糙的断裂处流淌过一丝微弱的光泽。而悬浮的圆环也同时加快了旋转速度,发出的蓝色光晕变得稍微明亮了一些,将那试图侵蚀的黑色能量逼退了几分。一种低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣声在房间内回荡。
“这东西……果然和它有关!”凌湮心中一震。时鸦沉睡前的低语得到了印证,这黑石钥石确实是操作或维持这类古老装置的关键。
然而,还没等他们仔细探究这“稳定器”的奥秘,异变陡生!
砰!砰!砰!
沉重的撞击声突然从他们进来的那道裂缝处响起!伴随着还有粗暴的呼喝声和金属刮擦岩石的刺耳噪音!
“就在里面!刚才那蓝光闪了一下,肯定有情况!”
“妈的,这缝也太窄了!老二,用家伙给它扩开!”
“动作快点!别让里面的肥羊跑了!”
裂缝处的碎石和锈蚀物被粗暴地撬动、砸开,缝隙被强行扩大。紧接着,三个身影如同饿狼般鱼贯钻了进来,瞬间充满了这个本就不大的空间。
来者并非之前遇到的那种无意识的锈蚀怪物,而是活生生的人。他们穿着由各种兽皮、粗麻和破损金属片拼接而成的简陋护甲,身上沾满了油污和血渍,脸上带着长期在危险环境中挣扎求生存所特有的凶狠与警惕。手中持有的武器也五花八门,有锈迹斑斑但刃口磨得锋利的砍刀,有利用废弃零件改装的、带有尖刺的沉重棍棒,甚至还有一个家伙肩上扛着一把明显是制式武器、但保养极差、枪管都有些歪斜的能量步枪!
他们的目光如同刀子般扫过房间,瞬间就锁定凌湮手中的黑石钥匙、房间中央奇特的稳定器,以及背负着炎烬、一看就状态不佳的王坚。贪婪和杀意毫不掩饰地从他们眼中迸发出来。
“嘿!果然有好东西!”为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉,他舔了舔干裂的嘴唇,盯着凌湮手中的黑石,“把那石头交出来!还有,把你们身上所有值钱的东西都留下,或许老子心情好,能给你们留个全尸!”
是拾荒者!而且是在这片废墟中狩猎同类的、最危险的那种!
凌湮的心瞬间沉了下去。没想到刚刚摆脱了怪物的纠缠,立刻就遇到了更狡猾、更残忍的敌人。而且对方有三个人,装备不差,己方却有一个完全失去意识的炎烬和一个消耗巨大的自己。
王坚猛地踏前一步,将凌湮和背后的炎烬护在身后,残刀横举,低沉喝道:“东西是我们的。不想死就滚开!”他的声音带着一股不容置疑的决绝,守护之序的意念虽然微弱,却异常坚定地散发开来。
“哟呵?还有个硬茬子?”刀疤脸壮汉咧嘴露出满口黄牙,狞笑起来,“背着个半死的累赘,还敢跟老子横?老二老三,做了他们!那个发光的玩意儿和石头,老子要了!”
扛着能量步枪的家伙立刻抬起枪口,粗糙的准星瞄向了王坚。虽然那把枪看起来破旧不堪,但没人敢赌它能不能射出致命的能量束。
战斗一触即发!
凌湮眼神一冷,他知道绝不能让对方先开枪!在这个狭小空间里,能量步枪的威胁太大了!
就在那拾荒者老二手指即将扣下扳机的瞬间,凌湮动了!
他的身体仿佛化作一道澹薄的影子,并非直线前冲,而是以一种违背常理的、带着细微时空扭曲的方式向侧面滑开一步,同时左手猛地一扬!
咻!咻!咻!
几块之前从地上捡起的、边缘锋利的金属碎片被他以暗器手法掷出,并非射向持枪者,而是射向房间顶部几根早已松动、摇摇欲坠的断裂导管!
叮当!噗嗤!
金属碎片精准地击中了目标。一根断裂的导管被彻底击断,带着噼啪的电火花砸落下来,险些砸中那个持枪的拾荒者老二。另一块碎片则击中了一处残留着少量化学试剂的破裂容器,里面残留的诡异液体溅射出来,喷了那个拿着尖刺棍棒的老三一脸!
“啊!我的眼睛!”老三顿时发出一声惨嚎,丢开棍棒双手捂脸痛苦地蹲了下去。那液体显然具有强烈的腐蚀性或毒性。
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