初冬的周家庄,笼罩在一片萧瑟之中。
寒风卷起枯黄的落叶,在土路上打着旋儿。
田地里早已收割干净,只剩下枯败的秸秆在风中呜咽。
村道两旁的土坯房大多门窗紧闭,透着一股压抑的死气沉沉。
周平安沿着熟悉的土路缓步而行,目光锐利地扫过四周。
墙角下,几个面黄肌瘦的孩子穿着单薄破旧的夹袄,挤在一起,用冻得通红的小手扒拉着枯草根,似乎在寻找着最后一点可食用的东西。
看到周平安走过,孩子们怯生生地抬起头,眼中没有孩童应有的灵动,只有麻木和深深的饥饿。
“娘,我饿……”
一个细微的、带着哭腔的童音从旁边一个破败的院子里飘出来。
“乖……忍忍,等爹回来,啊……不哭……”
一个妇人嘶哑疲惫的声音回应着,透着无尽的绝望。
院门半开着,周平安瞥见里面,一个形容枯槁的妇人抱着孩子坐在冰冷的门槛上,眼神空洞地望着天空。
再往前走,是村西头李寡妇家。
她正佝偻着腰,在自家巴掌大的菜园里,小心翼翼地翻着冻得硬邦邦的土,试图找出几根遗漏的菜根。
她身边一个半大小子,瘦得像根竹竿,正吃力地劈着柴,每劈一下都气喘吁吁,显然也是长期营养不良。
“李婶。”
周平安停下脚步。
李寡妇吓了一跳,慌忙抬起头,看到是周平安,脸上挤出一丝比哭还难看的笑容:
“是……是周少爷啊!”
她局促地在破旧的围裙上擦了擦手,眼神躲闪。
“家里……还好吗?”周平安问。
李寡妇的嘴唇哆嗦了一下,浑浊的眼泪毫无征兆地滚落下来:
“好,好什么呀少爷……当家的走得早,留下我们孤儿寡母,今年的租子刚交完,这……这又摊上三百文的捐!我……我拿什么交啊……”
她说着,身体微微颤抖起来,仿佛随时会倒下。
“二狗子他……他昨天说,想去镇上码头扛大包,可他才十四啊!那活计……会累死的……”
她再也说不下去,捂着脸压抑地呜咽起来。
半大小子二狗子停下劈柴的动作,低着头,紧紧攥着生锈的柴刀,指节发白,身体也在微微发抖。
周平安的心,如同被一只无形的大手紧紧攥住,闷得发疼。
这仅仅是冰山一角!
苛捐杂税之下,整个周家庄,乃至整个大夏,有多少这样的李寡妇?
有多少这样的二狗子?
有多少即将被逼得卖儿卖女、家破人亡的惨剧正在上演?
一股强烈的念头,如同破土的春笋,在他心中疯狂滋长。
不能坐视!
这不仅仅是周家的危机,更是整个周家庄的生死存亡!
光靠周家偶尔的施舍,杯水车薪!
授人以鱼,不如授人以渔!
必须给大家一个能活下去的营生!
一个能凝聚人心的力量!
动荡的社会,地痞、匪徒、苛政如同豺狼环伺。
一盘散沙的村民,只能任人宰割!
唯有将大家的力量团结起来,拧成一股绳,才能在这乱世中挣得一线生机!
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