药香氤氲的厢房里,康熙突然在雕花门廊下停住了脚步。
透过窗棂的暖光斜斜地洒在赫舍里身上。她正专注地用银匙搅动着药盏,纤细的手指在瓷白药盏映衬下显得格外莹润。一缕碎发从她鬓边垂落,随着《采莲曲》的哼唱轻轻晃动。
那熟悉的旋律让皇帝手中的翡翠念珠突然攥紧。他眯起眼睛,仿佛看见了二十年前的御花园。
“江南可采莲,莲叶何田田...”这调子像一把钝刀,慢慢剖开他尘封的记忆。那时佟佳娘娘总爱把新采的草药放在他掌心,笑着说:"玄烨闻闻,这是你皇阿玛最爱的安神香。"
如今掌心似乎还残留着当年草药的清香,可那温柔的声音却再也不会响起。
"皇上?"赫舍里惊觉转身,药柜第三层的暗格随着她的动作微微错开一条细缝,露出半角发黄的《崇祯太医案》。
康熙的目光掠过那抹异色,却被她腕间的沉水香手串攫住了视线。那是他上月特意从贡品中挑出来的,此刻正沾着几点朱砂,在阳光下泛着细碎的光。
"太皇太后的药可煎好了?"康熙听见自己的声音有些发紧。
"回皇上,再等一刻钟便可服用。"赫舍里连忙福身,低垂的睫毛在脸上投下淡淡的阴影。这个角度看去,竟与记忆中的佟佳氏有三分相似。
香炉中的青烟在光束中缓缓升腾,康熙突然觉得眼眶发烫。十年铁血帝王,批阅过无数染血的战报,处置过数不清的叛臣,原以为心早已冷硬如铁。
可此刻看着那袅袅升起的香灰,他忽然明白,那些被军国大事磨出茧子的心尖上,始终藏着一块碰不得的旧伤。
"这曲子..."康熙顿了顿,"你从何处学来?"
赫舍里指尖微颤,银匙碰在药盏上发出清脆的声响:"是...是家母教的。她说这是江南女儿都会唱的小调。"
皇帝沉默良久,忽然伸手拂去她腕间的一点药渍。这个下意识的动作让两人都是一怔。
赫舍里慌忙后退半步。
"好好伺候太皇太后。"康熙低声道,转身离去。明黄色的衣角扫过门槛,带起一阵淡淡的药香。
赫舍里望着他的背影,手指不自觉地摩挲着腕间的手串。她知道,刚才那个动作太过逾矩,可在那一刻,她竟没躲开。
窗外传来太监们低声的通报:"启禀万岁爷,南书房大臣求见。"
康熙的脚步一顿,眼中闪过一丝烦躁。这些天为了江南织造局的贪腐案,朝堂上下闹得沸沸扬扬。偏偏这个时候,赫舍里又唱起了那首曲子。
回到乾清宫,康熙翻开奏折,却怎么也静不下心。太监小桂子轻手轻脚地进来添茶,看到案几上被揉成一团的江南织造局密折。
"万岁爷,夜深了,该歇息了。"小桂子小声提醒。
康熙摆摆手:"去查查赫舍里氏的家世,尤其是她母亲的来历。"
小桂子愣了一下:"是。"
月光洒在紫禁城的琉璃瓦上,康熙走到窗前,望着远处太医院的方向。那里还亮着一盏孤灯。
赫舍里确实还没睡。她在灯下翻看着那本《崇祯太医案》,这是母亲留给她的唯一遗物。书页已经泛黄,边角磨损得厉害,但每一页都记载着珍贵的医方。
"小姐,该歇息了。"贴身侍女春桃轻声劝道。
赫舍里摇摇头:"太皇太后的病情反复,我总觉得这些方子里或许能找到些线索。"
春桃欲言又止:"可是...这样做会不会..."
"我知道你在担心什么。"赫舍里合上书,眼神坚定,"但我不能眼睁睁看着太皇太后受苦。"
第二天清晨,康熙正在批阅奏章,小桂子匆匆来报:"万岁爷,赫舍里大人求见。"
来的是赫舍里的父亲,户部侍郎赫舍里·永图。他神色凝重,向康熙呈上一本厚厚的账册。
"这是..."康熙接过账册。
"回禀万岁爷,这是江南织造局近十年的账目明细。"永图跪在地上,声音微微发颤,"都是犬子赫舍里·明珠这几年查证所得。"
康熙翻开账册,眉头越皱越紧。这里面不仅详细记录了织造局的贪腐情况,还牵扯出不少朝中重臣。
"朕记得,明珠不是在三年前就..."康熙突然住口。
永图重重叩首:"正是。犬子因查办此案,被人暗害。老臣这些年一直在追查真相,直到最近才找到确凿证据。"
康熙握着账册的手微微发抖。三年前,明珠突然暴毙,当时所有人都说是急病而亡。现在想来,恐怕另有隐情。
"起来说话。"康熙示意永图起身,"你说的这些,可有旁证?"
"有。"永图从袖中取出一封信,"这是犬子临终前托人送来的密信,里面提到一个重要证人,就在京城。"
康熙展开信纸,瞳孔猛地一缩。信纸上只有短短一句话:"若儿遇不测,可寻太医院赫舍里氏。"
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