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大明锦衣卫994（第7页）

“戚将军是在教我们以柔克刚。”赵莽让兵丁将破轴器的钢爪磨得更尖，角度调整到与活榫裂纹完全吻合。沈若谷的药箱里，新制的“蚀铁散”泛着酸气，用桑白皮和硝石混合而成，专门腐蚀玄铁的淬火层，却对活榫的青铜芯无效。

次日黎明，铁兽再次攻城。这次的传动轴转动得格外平稳，加固环让三段式结构浑然一体，城砖的共振比之前更剧烈。阿朵的继任者在了望口吹着新的骨哨，蛊文青铜杆发出红光，控尸兵的人墙撞击得城门摇摇欲坠。

“等他们转到第七圈。”赵莽按住破轴器的硬木杆，《纪效新书》的暗语在脑中回响。活榫的应力会在特定转速达到临界点，而铁兽为了保持共振，必须维持每分钟七十圈的转动，第七圈正是应力最大的时候。

城楼下的撞击声突然变重，控尸兵的齿轮箱与传动轴的频率完全同步。赵莽看见活榫处的加固环开始微微变形，裂纹在青铜杆上像蛇一样游走。他猛地挥下手臂：“放蚀铁散！”

药童们将陶罐掷向传动轴，蚀铁散在加固环上炸开，玄铁的淬火层迅速剥落，露出里面的活榫。破轴器的钢爪趁机卡进裂纹，硬木杆在城砖支点的反作用力下下沉，三寸活榫发出不堪重负的脆响。

“就是现在！”赵莽的吼声被齿轮崩裂的巨响淹没。铁兽的传动轴从活榫处断裂，三段式结构彻底散架，玄铁轴承滚落在雪地里，蛊文青铜杆因失去支撑而弯折，上面的邪术符号像被踩碎的蛛网。

连锁反应在铁兽阵中蔓延。加固环成了催命符，越坚固的地方，活榫断裂时的反震就越剧烈。赵莽数着倒下的铁兽，不多不少正好三十七辆——与昨夜在营地发现的改造记录完全一致。

叶赫部的工匠试图用备用传动轴替换，却发现新的传动轴同样在活榫处断裂。他们不知道，戚继光在设计时，早让所有同批次的活榫都带着相同的应力裂纹，就像给敌军埋下的定时炸弹。

赵莽站在城楼，看着《纪效新书》的残卷在风中舒展。“三寸活榫，千斤可撬”的暗语旁，祖父的批注写着：“戚将军说，真正的巧劲，是预判敌人的预判。”他突然明白，那些看似的弱点，或许是最精妙的防御，就像这广宁卫的城墙，冻裂的缝隙反而能卡住敌军的攻城锤。

苏眉的银镯收集着断裂的活榫碎片，磁石链节将其拼回原状。阳光下，三寸活榫的裂纹里，竟露出“大明军器局”的微缩印记，是铸造时就嵌进去的，任凭敌军怎么改造都无法磨灭。

沈若谷给城楼上的兵丁处理震伤时，指着雪地里的传动轴残骸：“你们看，戚将军留的不是弱点，是开关，能让敌军的优势变成死穴。”老大夫的银簪在活榫碎片上敲出清越的声响，像在演奏一首迟到了百年的凯歌。

赵莽将断裂的活榫碎片嵌在《纪效新书》的暗语旁，羊皮纸的褶皱里，还沾着广宁卫的雪粒。他想，等开春后，要把这段故事刻在城楼的石碑上，让每个守城人都知道：真正的军械大师，不仅会造坚不可摧的利器，更会在敌人意想不到的地方，留下制胜的玄机。

雪停时，军民们在城楼下捡了许多活榫碎片，孩子们把它们当哨子吹，吹出的声响正好能驱散蛊虫。赵莽听着那不成调的哨音，突然笑了——原来戚继光早就安排好了，连破解邪术的方法，都藏在这三寸活榫里，藏在那句“千斤可撬”的智慧里。

而那本《纪效新书》的残卷，从此被供奉在城楼的神龛里，翻开的“车营篇”上，三寸活榫的裂纹与广宁卫的城墙裂缝，在阳光下连成一线，像条跨越时空的河，流淌着祖先的智慧，也映照着后人的坚守。

血祭毒轮

广宁卫的城墙在毒液侵蚀下发出呻吟，每块砖石都在冒烟，冻裂的缝隙里渗出的已不是暗红黏液，而是泛着白烟的墨绿色毒液，滴落在雪地上能蚀出拳头大的坑。赵莽趴在垛口后，看着叶赫贝勒布扬古的黄罗伞盖出现在雪原，三十名奴隶被铁链锁在铁兽阵中央，脖颈处的血管正被青铜管接入传动轴——他们在用人血祭祀血蛊母。

“疯了！”王武的牙咬得咯咯响，手里的破轴器钢爪因用力而泛白。昨夜刚修复的城楼东南角，已被毒液啃出个丈许宽的缺口，露出后面夯土的筋骨，“这毒液比之前的腐蚀性强十倍，桑白皮根本挡不住！”

布扬古的弯刀划破奴隶的咽喉时，铁兽的青铜轮轴突然发出嗡鸣，墨绿色毒液喷涌得更急，在城墙表面汇成细流。赵莽的望远镜里，清楚看见轮轴的螺旋刻痕中，血蛊母正以肉眼可见的速度膨胀，原本寸许长的虫体，此刻已有手指粗细，身上的眼状花纹全睁开了，映着布扬古狰狞的笑。

《纪效新书》的“平苗篇”在怀中发烫，戚继光记载过类似的血祭：“苗疆养蛊世家以人血催蛊，虫体每胀一分，毒性增三分，唯午时阳气最盛时可破。”赵莽看了眼日晷，离午时还有一个时辰，而城墙的缺口已能容下三人并行。

苏眉的银镯链节缠上块滴落的毒液，磁石在接触瞬间变黑，却也让毒液的腐蚀速度慢了半分。“里面加了狼山的腐骨草，”她从怀中掏出块冰晶，那是昨夜从控尸兵体内取出的蛊虫结晶，“这东西遇热会爆炸，或许能中和毒液。”

沈若谷的药箱里，最后一包硝石正在融化。老大夫将其与盐卤混合，调成糊状塞进竹筒：“只能赌一把了，”他的银簪指着铁兽阵中央的血祭台，“血蛊母在那里最集中，硝石遇血会降温，或许能冻住它的活性。”

赵莽的小队分成两组，一组由王武带领，用破轴器顶住城墙缺口，硬木杆的支点嵌在城砖最坚固的地基处；另一组跟着他，抱着装满硝石盐卤的竹筒，顺着城墙内侧的排水道滑下，目标直指布扬古的黄罗伞盖。

排水道里弥漫着毒液的腥气，石壁被蚀出蜂窝状的小孔。赵莽的手按在《纪效新书》的残卷上，“地形篇”标注的暗道出口，正好在血祭台西侧三十步，那里的铁兽传动轴因离血蛊母最近，活榫处的裂纹已开始渗血。

“午时快到了！”苏眉的银镯突然发烫，链节的磁石感应到血祭台的能量波动。远处传来布扬古的狂笑，他正将最后一名奴隶的血接入轮轴，青铜管里的液体已变成浓稠的黑红色。

赵莽的小队从暗道冲出时，正撞见叶赫部的萨满举起骨笛。苏眉的银镯抢先飞出，磁石链节缠住骨笛的瞬间，赵莽将竹筒掷向血祭台——硝石盐卤在接触人血的刹那炸开白雾，血蛊母的膨胀突然停滞，青铜轮轴上的墨绿色毒液开始结冰。

“就是现在！”赵莽拔出腰刀，刀背砸在最近的传动轴活榫处。午时的阳光恰好掠过缺口，照在三寸盲区的裂纹上，玄铁轴承在温差作用下突然崩裂，墨绿色毒液带着冰碴四溅，落在雪地上竟不再腐蚀，反而凝结成块。

布扬古的弯刀劈来时，赵莽已带着小队退回暗道。血祭台的青铜管因结冰而爆裂，血蛊母在骤冷中发出尖啸，原本膨胀的虫体迅速干瘪，铁兽的轮轴转动越来越慢，毒液的喷射渐渐停止。

城楼上的王武抓住机会，十二根破轴器同时发力。钢爪卡进失去毒性的轮轴活榫，杠杆原理在此刻展现得淋漓尽致，只听连片的脆响，剩余的铁兽传动轴全从三寸盲区断裂，像被齐根斩断的枯枝。

布扬古的黄罗伞盖在混乱中倾倒。赵莽从暗道缝隙里看见，叶赫贝勒正试图用自己的血喂养血蛊母，却被干瘪的虫体反噬，脖颈处迅速生出墨绿色的毒斑，与那些被祭祀的奴隶一模一样。

当最后一根铁兽轮轴停止转动，广宁卫的城墙已千疮百孔，却奇迹般地没再坍塌。赵莽爬上城楼时，午时的阳光正照在缺口处，毒液凝结的冰块在阳光下泛着奇异的光，像给城墙镶了道水晶边。

苏眉的银镯收集着血祭台的残片，磁石链节将其吸附成块，上面还沾着布扬古的血。“血蛊母死了，”她的声音带着疲惫，“但这种祭祀会留下诅咒，得用阳气重的东西镇着。”

赵莽将《纪效新书》的残卷展开，覆盖在城墙的缺口处。羊皮纸在阳光下泛着金光，“平苗篇”的文字与毒液冰块产生奇妙的共鸣，冰碴融化的水珠在纸页上流淌，竟在“邪不胜正”四个字上停下，不再侵蚀。

沈若谷带着药童赶来时，正看见军民们在缺口处堆砌石块，每块石头上都刻着个“明”字。老大夫将最后一捧桑白皮撒在石堆上：“戚将军说得对，阳气最盛的不是太阳，是人心，是这些刻在石头上的字。”

赵莽望着雪原上散落的铁兽残骸，布扬古的尸体已被毒液蚀得只剩骨架，却仍保持着举刀的姿势。他想起《纪效新书》里的话：“夫战，非独力敌，亦要心胜。”或许布扬古到死都不明白，他用活人血催出的毒力，终究敌不过广宁卫军民守城的决心。

夕阳西下时，城墙的缺口被临时堵住。赵莽将断裂的轮轴碎片，一块块嵌进新砌的石缝里，每个碎片上都留着三寸活榫的裂纹，像在提醒后人：有些代价不能忘，有些防线必须守。而那本沾着毒液和血渍的《纪效新书》，被他郑重地放在城楼的神龛里，羊皮纸的褶皱间，还藏着广宁卫最深的雪，和最烈的光。

第六章盐卤破阵

盐冰陷阱

广宁卫的盐场浸在月色里，赵莽踩着盐晶堆爬上闸口时，监工老周正用錾子撬开冻住的闸门锁链。熬盐铁架的残骸在雪地里堆成小山，那些被卤水蚀出尖刺的铁条，此刻正被工匠们改造成半尺长的杠杆支点，尖端淬着盐场特有的硝石，在月光下泛着冷光。

“还有半个时辰涨潮。”老周的羊皮袄结着白霜，手里的盐场地图上，护城河与盐场的暗渠被红笔连在一起，“这渠是前朝修的，专用来排卤水，闸门一开，饱和盐卤半个时辰就能灌满护城河。”他指着铁架改造的支点，“这些尖刺间距三尺，正好卡住铁兽的三趾蹄，戚家军当年在海边对付倭寇战船，用的就是这法子。”

赵莽将《纪效新书》的残卷按在闸口基座上，“水战篇”的“冰面设伏图”与眼前的景象重叠。戚继光用朱笔圈出的支点位置，恰好是老周标记的铁兽必经路线，旁边的批注写着“盐冰硬度胜普通冰三倍，可承千斤，却滑于油脂”。

工匠们扛着改造好的铁架支点冲向护城河，每个支点的底部都焊着三寸长的铁榫，能牢牢嵌进河床的冻土。赵莽跟着跳进冰窟，将《纪效新书》里夹着的明军军械图展开——铁兽的三趾蹄间距与熬盐铁架的尖刺间距完全吻合，是老天爷都在帮他们。

盐场的闸门在三更梆子响时缓缓升起，饱和盐卤顺着暗渠奔涌而出，在护城河表面凝结成冰的速度快得惊人。老周撒在冰面的粗盐粒，让冰层内部形成蜂窝状结构，表面看着平整，底下却藏着无数细小的冰晶尖刺，一旦受力就会崩裂。

“再加把劲！”赵莽踩着刚冻住的盐冰，指挥工匠将最后一批支点砸进预定位置。铁榫嵌进冻土的闷响，与远处铁兽营地传来的齿轮声遥相呼应，他看了眼日晷，离布扬古预定的攻城时间还有一个时辰。

苏眉的银镯突然从腕间飞出，磁石链节在盐冰下组成隐形的网。“支点都连上了，”她拽动锁链的末端，冰面下的尖刺随之转动，“等铁兽踩上来，拉动锁链就能让支点翻转，尖刺朝上。”她的靴底沾着盐晶，在冰面滑行时悄无声息。

四更天的梆子刚落，雪原尽头出现铁兽的黑影。布扬古的黄罗伞盖在队列最前方，显然没把护城河放在眼里——寻常冰层根本扛不住铁兽的重量，却不知这盐冰里藏着杀招。

第一辆铁兽踏上盐冰时，冰层发出细微的脆响。赵莽伏在城楼垛口后，看见三趾蹄正好踩在两个支点之间，盐冰表面的粗盐粒让蹄子打滑，传动轴的转动顿时慢了半拍。

“就是现在！”当第七辆铁兽进入伏击圈，赵莽挥下红旗。护城河对岸的工匠猛地拉动锁链，盐冰下的铁架支点瞬间翻转，尖刺朝上刺破冰层，精准扎进铁兽的三趾蹄。

凄厉的金属摩擦声在雪原炸开。铁兽的传动轴因失衡而剧烈晃动，三寸活榫处的裂纹在盐冰的低温下迅速扩大。更致命的是饱和盐卤——尖刺上的硝石与铁兽流出的墨绿色毒液相遇，立刻产生化学反应，冒出的白烟让齿轮箱彻底锁死。

布扬古的怒吼声传来时，已有半数铁兽卡在盐冰陷阱里。盐冰在重负下开始崩裂，带着尖刺的支点像獠牙般咬住铁兽的躯体，三趾蹄被戳穿的铁兽挣扎得越厉害，陷得就越深，很快被冻在原地动弹不得。

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