艾德琳盯着投影,忽然发现不对。“这些塔的位置……不是随机排列。”
贤者调出星图比对,声音低沉:“它们构成一个符文。灵族语称之为‘门扉之环’,机械教称其为‘终末回路’。一旦完全激活,将打开通往第一代人类文明坟墓的通道——但里面葬的,从来就不是人。”
“是什么?”雷煌问。
“被放逐的机械神只。”贤者终于说出真相,“它沉睡在Stc系统的最底层,等待有人用Ω-9黑钥唤醒。”
艾德琳冷笑:“所以我们每一步,都在帮它松绑?”
“不止。”凯莉斯摇头,“瓦尔克洛不是唯一被选中的棋子。每一个试图使用Stc残片的人,都是仪式的一部分。包括我们。”
雷煌沉默片刻,忽然抬头:“那你之前看到的日志碎片——‘七纪元倒计时’,是不是也假的?”
“不全是。”贤者指向坐标边缘一处细微波动,“倒计时是真的,但它不是终点,是起点。七纪元后,第一座工厂将自动重启,释放全部能量,触发连锁反应。”
“也就是说,”艾德琳一字一句地说,“我们必须在那之前,毁掉源头。”
“或者……”凯莉斯看着贤者,“重新写下协议。”
贤者没有回答。他的义眼重新亮起金光,但这一次,瞳孔深处多了一丝动摇。
雷煌走到投影前,伸手触碰那颗死星的虚影。指尖传来刺骨寒意,仿佛碰到了宇宙的尸骸。
“谁给了Ω-9?”他回头,盯着贤者,“机械教高层里,有内鬼。”
贤者依旧沉默。权杖上的衔尾蛇纹路微微蠕动,像是在呼吸。
“你早就知道。”艾德琳逼近一步,“你不是普通的机械主教。你是守墓人,也是看门人。你守的,不只是秘密——是罪证。”
贤者终于开口,声音沙哑:“我知道的,比你们想象的多。但也比你们希望的少。”
“那就现在说。”雷煌握紧拳头,电光在掌心炸裂,“别等我们把你当成敌人。”
贤者抬起头,金色义眼扫过三人。最后,落在凯莉斯染血的晶体上。
“Ω-9密钥……”他刚启唇。
凯莉斯突然闷哼一声,整个人晃了晃。右翼最后一段晶体“咔”地碎裂,化作粉末飘落。她喷出一口血,却被艾德琳扶住肩膀,勉强站稳。
“看到了……”她喘息着,“不止一座工厂。十二座……全在同步充能。第一座只是开关。”
雷煌眼神一凛:“意思是,其他十一座也会响应?”
“一旦启动,无法停止。”凯莉斯抬眼,目光穿透虚空,“整个Stc网络都会活过来——然后,一起崩塌。”
贤者缓缓举起权杖,投影收缩,凝聚成一点坐标,悬浮于四人中央。
“出发之前,”雷煌盯着他,“你得告诉我们一件事。”
“什么?”
“你到底,是为了阻止它醒来……”他向前一步,声音低沉,“还是为了确保它,准时苏醒?”
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