不到十日便能赚到一百个铜板,并且还不耽误平日里做活,这是过去想都不敢想的。
宋听竹瞧小丫头这般开心,将扫兴的话咽回肚子里。
靠采草药赚钱的日子,也就这两个月,待三秋过去草木枯黄,这营生便做不成了。
“竹哥儿小妹,今儿还有位置嘞,坐牛车走不?”来到镇口彭老头还没走,瞧见二人挥着鞭子招呼道。
宋听竹笑着应下:“运气不错,还当今儿要走着回了。”
彭老头道:“近日没啥生意,大伙儿都等着衙役来村里收夏税,没空到镇上耍。”
原来是到了缴纳赋税的日子。
他追问道:“彭大爷可知今年税收几何?”
“人头税户税这些还跟以前一样,就是劳役难熬了些,要进山采石哩。”
“京都那些达官贵人惯会欺负老百姓,日子过得那么舒坦还不满意,又是占星阁又是魁星楼的,嘴上说得好听为民祈福,可到头来受苦受难的不还是咱老百姓。”
“嘘嘘嘘这话可不兴说啊!”
“掉脑袋的话你也敢说,就不怕有心人听见,到县衙举报治你不敬朝廷之罪?”
牛车上几个妇人相识,见同伴还想说,忙将人拉扯住,转移话题道:“这位夫郎采石可是很危险的,要是能凑出银钱,还是抵了去的好。”
另一位婶子,接话:“哪回采石都有被落石砸伤的,虽说官府有赔偿,可这胳膊腿断了往后日子咋过,总不能坐吃山空吧。”
“哎,这都好些年没让进山采石了,只希望今年别再出啥事就成。”
几个妇人唉声叹气,宋听竹跟刘小妹听着不由皱起眉头。
酉时刘家饭桌上,一家子听闻今年劳役要进山采石,面上皆是一片愁闷。
阮秀莲愁到咽不下饭,撂下筷子道:“上回采石还是五年前,猛子回来跟我学,有两个汉子被落石砸伤,其中一个当场便没了命,都没能撑到大夫来。”
唐春杏也没了胃口,抱着夏哥儿连声叹气:“这才刚要过上好日子,咋又要进山采石了。”
一家子谁也没吃好,年纪最小的夏哥儿,也被这愁苦的气氛影响了去,没吃几口便窝在唐春杏怀里,皱着小脸儿不甚高兴。
夜里梳洗过后,夫夫二人躺在床上睡意全无。
宋听竹闭着眼睛酝酿睡意,忽听一旁传来窸窣响动,下一刻搭在腹间的左手,便被汉子捉去握紧。
刘虎捏了捏自家媳妇儿手指,沉声道:“上回朝廷征人采石是大哥去的,这回该轮到我了。”
宋听竹顺着力道靠进汉子怀里,从枕头下摸出一块带着余温的玉佩。
“明儿把这块玉佩拿去镇上当了吧。”
刘虎没接,“不成,这玉佩是娘留给你的唯一念想了。”
“那便活当,只是银子会少上一些。”宋听竹将玉佩塞进夫君手中,半张面颊贴在汉子胸前,“这玉佩本是一对,是娘留给我和夫君的,其中一枚为了给红梅的娘亲治病,很早便让我当了。”
他温声说着:“夫君还不晓得红梅是谁吧,她是我在宋家的朋友,还有青禾,他们同奶娘一样,是我最重要的家人。”
刘虎问:“他们现在何处?”
宋听竹道:“红梅跟青禾已经赎身回乡了,只嬷嬷一人还在宋家。”
说着眉心轻蹙,“也不知嬷嬷过得怎么样,我寄去府城的信到现在仍没有回音。”
刘虎抱紧媳妇儿,保证道:“等日后咱们攒够银钱,就到府城把嬷嬷接来家住。”
宋听竹勾唇,“嬷嬷是个直爽性子,定能跟婆婆相处得来。”
-
翌日刘虎到镇上做工,将玉佩一同带了去。
莲溪镇有三家当铺,一家只收死当,另外两家可活当也可死当,趁着晌午散工,刘虎携着玉佩匆匆赶往北街。
北街两个当铺首尾相望,两家掌柜一个是吃人不吐骨头的笑面虎,另一个虽长着一脸络腮胡,看似凶恶却从未坑骗过白百姓。
刘虎方才打笑面虎铺面前经过,本想进去,不知怎的忽然停了脚步,转头朝着街尾去了。
“掌柜的,那汉子进了潘有泉铺子。”活计跑进屋低声道。
窦正祥冷哼:“随他去,瞧着一身穷酸相,想来也是个没真货的。”
“呦,这玉佩成色不错,只可惜缺了一枚,否则定能当个高价。”
这头潘家当铺里,潘掌柜捏着玉佩反复查看,最后给出八两银子高价,见眼前的高大汉子不为所动,还当是嫌弃自个儿价给得低了。
笑着道:“我潘家做生意向来童叟无欺,小兄弟若是不满意尽可以到旁的当铺问问看,只怕是连六两的价钱也给不出。”
刘虎压下心中惊骇,依旧板着脸。
“掌柜误会了,这价儿合理,您只管写当契就成。”
处事不惊,说话有条有理,还讲着一口称得上流利的官话,潘有泉不由多瞧两眼,随即收回目光,让伙计将契书取来。
须臾,潘有泉接过契书,瞧着上头的字儿暗自摇头。
样貌倒是好,就是这字儿实在不敢恭维。
“小兄弟,这是八两银子你收好了。”
刘虎拿过银子,见没问题便向掌柜告辞离开了当铺。
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